la 7 septembrie 1876, Prima Bancă Națională din Northfield, Minnesota, a fost jefuit.

istoricii sunt de acord cu asta. Dar întrebați-i altceva—cine a fost în bancă? Câți hoți?

de ce Northfield?- și probabil veți fi la fel de confuzi, speriați și/sau furioși ca locuitorii și Haiducii de pe Division Street acum 136 de ani.

Ei bine, istoricii sunt de acord și asupra acestui lucru: Northfield a fost o mișcare proastă în carieră pentru banda James-Younger.

cred că banda a fost o victimă a propriului succes”, spune câștigătorul premiului Pulitzer T. J. Stiles, autorul Jesse James: ultimul Rebel al Războiului Civil.

„planul lor a funcționat înainte, dar numai atunci când au avut surpriza de partea lor și când se pare că nu au fost atât de mulți oameni pe stradă…. Alungând cetățenii de pe stradă, i-au condus pur și simplu să acopere clădiri din cărămidă, capabile să tragă înapoi la distanță foarte scurtă. Membrii bandei înșiși au fost expuși pe stradă. A fost o situație tactică dezastruoasă.”Missourienii Frank și Jesse James și Cole, Jim și Bob Younger au fost produse ale sângerosului conflict Kansas-Missouri din timpul Războiului Civil. Când războiul s-a încheiat, nu s-au întors la agricultura pașnică. La 13 februarie 1866, o bandă de 10 până la 13 „desperadoes bushwhacking” a jefuit Clay County Savings Association din Liberty, Missouri, primul jaf de bănci de zi din America pe timp de pace. În cele din urmă, banda James-Younger ar fi legată de acea crimă (deși este dezbătută și ea) și de o serie de jafuri—bănci, diligențe, trenuri, chiar și box office—ul Kansas City fair-care a urmat în Arkansas, Iowa, Kansas, Kentucky, Missouri, Virginia de vest….

membrii bandei au venit și au plecat, dar în 1876, Jameses, Youngers, Bill Chadwell (și posibil Bill Stiles), Charlie Pitts și Clell Miller s-au găsit în Minnesota.

de ce?

„trebuiau să evite Missouri pentru o vreme după ce un membru al bandei a fost arestat și a făcut o mărturisire completă în urma jafului de succes Rocky Cut”, spune Mark Lee Gardner, a cărui carte, Shot All to Hell: Jesse James, The Northfield Raid și The Wild West ‘ s Greatest Escape, urmează să fie publicată anul viitor de William Morrow. „Minnesota a fost ultimul loc în care autoritățile s—ar aștepta să-i găsească-banda avea un talent pentru a alege astfel de locuri.”

Stiles oferă acest motiv: Pentru a pedepsi Adelbert Ames, un fost General al Uniunii și guvernator al reconstrucției Mississippi urât de mulți sudici, și socrul lui Ames, congresmanul republican Radical Benjamin Butler. Amândoi aveau bani în Banca Northfield.”în cartea clasică Jesse James Was His Name, William A. Settle Jr. a respins această afirmație ca o” raționalizare „făcută pentru a intra în favoarea publicului din sud”, spune Stiles. „Dar am constatat că Younger a făcut aceeași afirmație cu ani mai devreme, într—o relatare a jafului scrisă pentru directorul închisorii sale din Minnesota-care cu greu ar simpatiza cu acest motiv. Apoi am mers înapoi și mai departe și am găsit un raport de ziar din ziua în care tinerii au fost capturați, în care Bob Younger a explicat că au vizat banca, deoarece Guvernatorul Ames avea bani în ea, iar unul din bandă avea o ciudă împotriva lui. Le-a spus asta yankeilor, deci dacă a fost un motiv inventat, a fost unul prost.”

contoare Gardner: „Bob Younger a declarat unui reporter că” raid în Minnesota nu a fost intenționată. Au venit de plăcere, dar au aflat că fostul guvernator Ames … avea bani la Banca Northfield; unul dintre băieți a avut o ciuda împotriva lui, și așa a fost planificat jaf, și să plătească cheltuieli.’Bob ar afirma, de asemenea, că, deoarece Northfield avea o singură bancă, ei credeau că mai multe fonduri erau concentrate acolo…. După cum arată Bob în citatul de mai sus, banda nu a aflat despre Ames decât după ce au ajuns în Minnesota.”bandiții din Missouri au venit fie cu calul, fie cu trenul (de asemenea, dezbătuți) și au aterizat în St.Paul.John J. Koblas, autorul cărții Faithful to Death: Raidul James-Younger asupra primei bănci naționale, 7 septembrie 1876, Northfield Minnesota, crede că băieții l-au ales pe St.Paul, deoarece orașul este locul în care Jack Chinn, fost confederat din Kentucky, deținea casa de jocuri de noroc Chinn și Morgan.

„tipul ăla este foarte prietenos cu băieții James, iar membrii bandei James nu erau genul de tipi care și-au făcut prieteni imediat”, spune Koblas, care lucrează la o carte, Jack Chinn și jaful din Northfield. „Nu ai vrut să-i agăți în jurul casei tale.”

Chinn a crescut, de asemenea, rase pure (a coproprietar în 1883 Kentucky Derby câștigător Leonatus), iar Koblas susține că Chinn a furnizat bandei cai.

„au mers direct la Chinn”, spune Koblas. „Știi, ei au fost obtinerea lay a terenului…. Oamenii au devenit suspicioși din cauza cailor pe care i-au călărit. Ei nu ar vrea să jefuiască o bancă pe Minnesota plug cai.”

după ce au părăsit St.Paul, băieții s-au despărțit, călătorind prin sudul Minnesotei. Este posibil—sau nu—să se fi gândit să jefuiască o bancă din Mankato (Stiles o respinge; Gardner și Koblas nu). În orice caz, pe 7 septembrie, opt bărbați au intrat în Northfield.

sau erau nouă?

Koblas acceptă această teorie. Cartea sa, Jesse James Northfield Raid: Confesiunile celui de-al nouălea om, povestește o mărturisire a lui Bill Stiles din 1931 că a luat parte la raidul Northfield împreună cu Bill Chadwell, care a fost ucis. „Oamenii mă numesc al 10-lea om”, spune Koblas. „Nu sunt neapărat convins că Chadwell-Stiles lucru a fost adevărat, dar cred că a fost ceva să-l.”

Stiles și Gardner nu cred asta. Dar toți trei acceptă acest lucru: în jurul orei 2 p. m. pe 7 septembrie, trei bărbați au intrat în oraș, și-au legat caii de stâlpii de prindere și s-au așezat pe cutii de mărfuri uscate în fața magazinului lui Lee & Hitchcock. Orașul era plin când Cole Younger și Clell Miller au urcat și și-au urmărit cei trei tovarăși intrând în bancă.

„intră”, a spus Miller.

a răspuns mai tânăr: „dacă o fac, alarma va fi dat la fel de sigur ca exista un iad….”

după demontare, Miller a mers la intrarea băncii și a închis ușa din față. Younger s-a prefăcut că-și strânge șaua.suspect, J. S. Allen, rezident în Northfield, a mers la ușa băncii și a încercat să se uite înăuntru. Miller l-a smuls, și-a scos pistolul și a început să-l înjure pe bărbat. Allen a fugit la un magazin din apropiere, sunând alarma.Younger și Miller și-au călărit caii. Alți haiduci au galopat la fața locului, împușcând, strigând, încercând să-i sperie pe locuitori. În schimb, unii locuitori și-au luat armele.

asta nu-l surprinde pe Stiles, care a crescut în Minnesota și a urmat Colegiul Carleton din Northfield. „Zece ani de jafuri bancare de succes, multe pe exact același model folosit în Northfield, au învățat publicul că aceste lucruri s-au întâmplat și le-au dat o idee despre cum arăta. Când primele strigăte de hoți în bancă! oamenii din Northfield au luat-o imediat.”

Elias Stacy a trimis o încărcătură de pasăre în fața lui Miller, lovindu-l de pe cal. Studentul la medicină Henry Wheeler a luat o pușcă și a fugit la o fereastră de la etajul al doilea al hotelului Dampier. Lovitura lui l-a ucis pe Miller. În timp ce Cole Younger alerga să-și verifice prietenul, Anselm Manning a pus un glonț în șoldul haiducului. La scurt timp, Manning l-a ucis pe Chadwell. Cole Younger a strigat la ușa băncii: „pentru numele lui Dumnezeu, băieți, grăbiți-vă! Se face prea cald pentru noi!”

în interior, nici lucrurile nu mergeau bine.Joseph Heywood, Frank Wilcox și Alonzo Bunker nu au cooperat când Haiducii au cerut deschiderea seifului. „Există un sistem de blocare a timpului”, a mințit Heywood, ” și nu poate fi deschis acum.”

Heywood a fost brained cu un pistol, și în timp ce Haiducii au încercat să-l constrângă pe Heywood, Bunker a fugit spre ușa din spate. Pitts l-a împușcat, dar Bunker a scăpat și a trăit.

în cele din urmă, Cole Younger lovit în ușa băncii. „Jocul s-a terminat”, a strigat el. „Mai bine ieșiți, băieți.”

Ultimul haiduc care a părăsit banca a pus un glonț în creierul lui Heywood. Din cei peste 15.000 de dolari din bancă, Haiducii au plecat cu 26,70 de dolari. Jaful a durat aproximativ șapte minute.

dar cine l-a ucis pe Heywood?

Jesse, spune Stiles. „Mărturia martorilor oculari din alte jafuri – ea însăși supusă întrebării, vă Acord—îl pune pe Jesse James la sediul acțiunii, ținând casierul sau mesagerul expres…. Jesse era în mod clar mai volatil și a devenit mai mult pe măsură ce anii treceau.”

Frank, spune Gardner, care, la fel ca mulți istorici de astăzi, îl pune pe Jesse afară în timpul jafului. „După ce Frank James s-a predat guvernatorului Crittenden în 1882, Wilcox a făcut o călătorie specială în Missouri pentru a se uita bine la notorietatul haiduc. Wilcox l-a vizitat pe James în închisoarea din Independence și, imediat ce Wilcox s-a întors în Minnesota, a semnat o declarație detaliată prin care l-a identificat pe Frank James drept ucigașul lui Joseph Heywood.”

contează? „Nu cred”, spune Stiles. „Jesse James a ucis oameni neînarmați cu sânge rece de multe ori înainte. Dacă nu l-a împușcat pe Heywood, probabil că și-ar fi dorit.”Haiducii supraviețuitori-șase bărbați pe cinci cai-au galopat în afara orașului, lăsând în urmă doi tâlhari morți și un bancher mort (Heywood) și un cetățean pe moarte (imigrantul suedez neînarmat Nicolaus Gustavson, împușcat în cap pe stradă).

au traversat râul Cannon la Dundas, la trei mile sud, apoi s-au mutat spre vest (Koblas documentează traseul cine știe ce este adevărat în Jesse James Ate Here: un tur haiduc și istoria Minnesota în momentul raidului Northfield). Între timp, Minnesotans a dat chase.

asta, spune Gardner, „nu a fost doar cea mai mare vânătoare de oameni din SUA. istoria de până atunci, dar și cea mai mare adunare de vânători de oameni inepți de până atunci. Posesorii au suflat cel puțin trei oportunități excelente de a prinde fugarii din Minnesota, inclusiv Lacul Crystal, unde nouă din 10 gardieni staționați la un pod cheie au decis să tragă un pui de somn.”

la un moment dat, frații James I-au părăsit pe tinerii răniți grav și pe Charlie Pitts. Frank și Jesse au scăpat, ceea ce, spune Gardner, „nu a fost nimic altceva decât supraomenesc și cu siguranță le cimentează reputația ca fiind printre cei mai notorii și Legendari haiduci care au trăit vreodată.”

cum au reușit Jesse și Frank să scape?

„tinerii, fiind prinși, au atras multă atenție urmăritorilor”, spune Stiles. „Și frații James au fost inițial unwounded, spre deosebire de Youngers, care a fost al doilea fapt critic; ei ar putea merge, și plimbare greu.”

la Hanska Slough pe 21 septembrie, o poteră din Madelia i-a înconjurat pe tineri și Pitts. Șeriful James Glispin a cerut voluntari, iar el și șase bărbați—originalul „Magnificent Seven”—au intrat în desiș. Pitts i-a sugerat lui Cole Younger să se predea, dar Younger a spus: „Charlie, aici moare Cole Younger.”

a spus Pitts: „bine, Căpitane, pot muri la fel de joc ca tine poate. Să terminăm.”

într-adevăr, Pitts a murit vânat, ucis în baraj, iar tinerii au fost din nou plini de gloanțe, dar au supraviețuit cumva. Ei s-ar lega, ar pleda vinovați (pentru a evita ștreangul unui spânzurător) și ar fi trimiși la închisoarea Stillwater.

Bob Younger a murit în închisoare de tuberculoză în 1889, la vârsta de 35 de ani. Cole și Jim au fost eliberați condiționat în 1901. În 1902, Jim s-a sinucis. În anul următor, a acordat o grațiere condiționată, Cole s-a întors acasă în Missouri. A murit în 1916, la doar un an după moartea lui Frank James. Cole nu i-a implicat niciodată pe James boys în crima din Northfield.Frank și Jesse au învățat ceva de la Northfield?

„trebuie să cred că i-a zguduit profund”, spune Stiles. „Dar au reacționat în moduri diferite. Frank pare să fi decis să se îndrepte; în mod clar el a muncit din greu, și sincer, pentru următorii câțiva ani. Dar cred că Jesse era în derivă. El nu a putut deține în jos o fermă sau un loc de muncă; el a vrut bani ușor și emoție, jocuri de noroc și cai rapide. În cele din urmă s-a întors la singurul lucru pe care știa să-l facă bine și i-a plăcut.”

Gardner: „de fapt, Frank și Jesse sperau că casierii băncii au învățat o lecție importantă despre deschiderea seifului în punctul unei arme. Cât despre Jesse, nu cred că a învățat nimic inițial. Mai târziu, a aflat că oamenii buni sunt greu de înlocuit.”

această lecție a venit probabil prea târziu. La 3 aprilie 1882, membru al bandei Robert Ford l-a împușcat și l-a ucis pe Jesse în casa sa din St.Joseph, Missouri.

Johnny D. Boggs, autorul romanului Northfield și al cărții de non-ficțiune Jesse James and the Movies, spune că nu a fost nicăieri lângă Northfield în 1876.

Galerie foto