cu opt picioare, ochi multipli și colți care pot injecta venin, păianjenii sunt o priveliște terifiantă pentru unii. În ciuda aspectului lor amenințător, aceste creaturi mici sunt componente importante pentru fiecare ecosistem în care se găsesc. Mulți oameni se referă la păianjeni și alte lucruri înfiorătoare ca insecte. Au multe în comun cu insectele și chiar arată și se comportă foarte mult ca prietenii noștri cu șase picioare. Dar păianjenii sunt insecte?

tehnic vorbind, păianjenii nu sunt insecte! De ce nu sunt exact? Vom analiza câteva motive principale pentru care păianjenii și insectele sunt atât de diferite. Dar mai întâi, să descompunem ceea ce păianjenii și insectele au în comun, ceea ce este de fapt destul de puțin.

pentru a înțelege asemănările și diferențele dintre păianjeni și insecte, trebuie să acoperim un pic de taxonomie. Taxonomia este știința clasificării tuturor lucrurilor vii. Păianjenii, insectele, peștii, păsările și oamenii se încadrează în Regatul Animalia. Aproape fiecare animal este capabil să respire și să se miște, spre deosebire de plante și ciuperci. În plus, animalele sunt multicelulare, spre deosebire de bacterii. Să ne scufundăm mai adânc în Lumea taxonomiei și să descoperim mai multe despre clasificarea păianjenilor și insectelor.

fotografie de Jeff Burcher

păianjeni și insecte sunt artropode

Noțiuni de bază mai specifice, ne mutăm în filum de Arthropoda. Păianjenii și insectele sunt încă împreună în acest grup, la fel ca crustaceele, centipedele și celebrul Trilobit dispărut. Artropodele sunt un grup de animale incredibil de reușit și pot prospera în oceanul adânc, pădurile umede și deșerturile extrem de calde. Dar ce face un artropod un artropod?

în primul rând, artropodele sunt nevertebrate. Spre deosebire de mamifere, păsări și reptile, le lipsește coloana vertebrală. În schimb, artropodele au exoschelete super dure în exteriorul corpului lor, alcătuite din lucruri numite chitină. Chitina este de fapt foarte asemănătoare cu materialul care alcătuiește propriul nostru păr și unghii! Pentru a crește, un artropod trebuie să-și verse exoscheletul și să creeze unul nou. Iată un videoclip minunat al unui cicada care își varsă exoscheletul.

o altă caracteristică definitorie a unui artropod este picioarele segmentate. De fapt, exact de aici provine numele artropod. Arthro înseamnă articulat, iar pod înseamnă picior. Există câteva alte caracteristici tehnice ale artropodelor, dar nu ne vom îngrijora de acestea.

(1) patru perechi de picioare, (2) cefalotorax și (3) abdomen

păianjenii nu sunt insecte!

următorul nivel taxonomic în jos este locul în care păianjenii și insectele își pierd asemănările. Păianjenii fac parte dintr-o clasă de animale cunoscute sub numele de arahnide. Păianjenii, Scorpionii, acarienii și căpușele sunt toate tipuri diferite de arahnide. Poate că cea mai mare diferență dintre arahnide și insecte este numărul de picioare pe care le au. Una dintre caracteristicile definitorii ale păianjenilor și ale altor arahnide este că au 8 picioare. Insectele, pe de altă parte, au doar 6. Această diferență poate să nu pară atât de semnificativă, dar este unul dintre cele mai importante lucruri care separă aceste două clase de animale!

Următorul este numărul de segmente ale corpului. Păianjenii au două segmente-abdomenul și cefalotoraxul (care este o combinație între cap și torace). Insectele se mândresc cu trei segmente distincte-un abdomen, un torace și un cap. Deși îndeplinesc în esență aceleași funcții, segmentele corpului sunt o altă caracteristică pe care păianjenii și insectele nu o au în comun.

pe tema părților corpului, insectele au dezvoltat aripi pentru zbor. Aproape toate speciile de insecte sunt capabile să zboare – chiar și furnicile, deși de obicei doar regina este capabilă. Păianjenii și alte arahnide nu sunt capabile să zboare. Ceea ce este bine pentru noi, pentru că dacă ar putea, ar fi de aproximativ o mie de ori mai înfricoșători.

desigur, diferențele dintre păianjeni și insecte nu se opresc aici. Au roluri foarte diferite și în ecosistemele lor. În principal, păianjenii sunt carnivore și își vânează hrana, de obicei folosind pânze din mătase. Multe insecte (dar nu toate!) sunt erbivore și sunt adesea o gustare gustoasă pentru alte animale, inclusiv păianjeni.

Deci, acum știi! Contrar a ceea ce cred mulți oameni, păianjenii nu sunt insecte. Vă vom lăsa cu acest videoclip super cool al unui păianjen de păun care dansează pentru a atrage un partener.