Mick Mixon este rapid pentru a sublinia acest fapt ciudat mic: Carolina Panthers logo-ul a fost conceput pentru a imita conturul Carolina de Nord și de Sud.

este mai subtil decât alte trucuri vizuale în logo-urile echipei, dar este un semn către ceva ce cred cei care conduc echipa: Panthers, în ciuda unui stadion din Charlotte și tricouri o nuanță de Tar Heels baby blue, sunt foarte mult echipa Carolina de Sud. Site-ul echipei declară chiar cu îndrăzneală: „două state, o echipă.”

dar uneori nu este clar cât de mult sună adevărat.

„Carolina de Sud este unică datorită cât de proeminente sunt colegiile”, a spus Mixon, care a lucrat în Columbia radio în anii 1980 și acum numește play-by-play pentru Panthers la radio. „Nu este un stat care a fost într-adevăr atins, dacă nu numeri curse, care a fost atins de sporturile profesionale în modul în care, să zicem, Charlotte a fost. Charlotte Hornets și mai târziu Bobcats.”

reputația statului de a avea o înclinație sportivă la colegiu a fost câștigată prin dedicarea loială atât Universității din Carolina de Sud, cât și Clemson. Când Panthers au apărut pentru prima dată, aveau nevoie de o casă temporară, iar directorul de atletism al Universității din Carolina de Sud, Mike McGee, a fost ferm împotriva permiterii echipei să joace acolo.

în prezent, câteva companii locale păreau să reflecte un anumit nivel de ambivalență în produsele pe care le stocau. Un sondaj informal de trei magazine țintă Columbia-zona, Trei Wal-Mart și o pereche de Dicks locații de articole sportive au arătat cele mai multe au avut relativ puțin în modul de accesorii Panthers în zilele imediat după Carolina a câștigat călătoria la Super Bowl.

cel mult, două din cele trei ținte aveau Tricouri pentru copii. Două Wal-Mart aveau o selecție mai mică de hanorace și tricouri, în timp ce unul nu avea nimic. Unul dintre sculele lăudat echipa de îmbrăcăminte, și mai mult de ea a fost elemente de campionat NFC decât stocul obișnuit, care este în comparație cu un Gastonia, N. C. Wal-Mart, care, potrivit unui angajat, a avut un raft plin de tricouri. Toate magazinele locale aveau o anumită măsură de îmbrăcăminte din Carolina de Sud, plus unele Clemson și chiar articole locale de liceu.jocurile panterelor sunt difuzate de 16 posturi de radio din Carolina de Sud, comparativ cu 34 în Carolina de Nord.

dar există, de asemenea, un caz cei dincolo de Rock Hill și York County au îmbrățișat echipa NFL peste graniță, și care începe cu istoria echipei. guvernatorul Carolinei de Sud, Carroll Campbell, a colaborat cu omologul său din Carolina de Nord pentru a forma grupul de lucru pentru a explora opțiunea ca statele să obțină o echipă profesionistă.”Carolina de Sud este, în multe privințe, punctul zero pentru fotbal”, a spus Bob McAlister, un asistent de lungă durată și prieten al lui Campbell. „Nu există mai mulți fani ai colegiului în țară. Dacă cetățenii din Carolina de sud ar accepta Panthers nu a fost niciodată un semn de întrebare. Întrebarea era dacă ar afecta sportul universitar?”

având în vedere interesul pentru fotbalul Gamecock, nu a fost.

deși Panthers au fost interzise să joace în Columbia, au făcut din Clemson casa lor în primul sezon. Proprietarul Jerry Richardson a mers la Wofford în Spartanburg, iar echipa deține încă tabără de antrenament acolo (Richardson a fost, de asemenea, bun prieten cu Campbell și a participat la înmormântarea sa).

de asemenea, este corect să spunem, nu este ca și cum alte echipe NFL ar fi încălcat statul Palmetto. Facebook a postat hărți județene ale celor mai mari baze de fani după datele sale. Mai mult de jumătate din județe aveau mai mulți fani Panthers decât oricare alții (Dallas Cowboys și Pittsburgh Steelers erau bine reprezentați, plus un județ greu pentru fanii Atlanta Falcons).Mixon a spus că vine în mod regulat în stat pentru promoții la posturile de radio locale (mai ales în orașele mai mari din afara județului York). Directorul echipei pentru Relații Comunitare, Riley Fields, a declarat că mobilizarea echipei — subvenții pentru licee, vizite la baze militare, strângerea de bani după inundațiile din acest an — a afectat Carolina de Sud și nu a fost concentrată în partea statului de lângă Charlotte.

jocurile Panther au avut, de asemenea, prioritate pe piețele de televiziune ale statului. Inițial i-a iritat pe unii, dar acum o generație de tineri Carolinieni de Sud au crescut urmărind echipa.

McAlister a recunoscut că a durat ceva să vină în echipă. El intenționează să rădăcină pentru panterele vin duminică, și cei mai mulți oameni din jurul lui vor, de asemenea. Dar nu și-ar fi putut imagina să facă asta acum 10 ani.

„a durat ceva timp pentru că nu suntem obișnuiți să tragem pentru nimeni în Carolina blue”, a spus McAlister. „Suntem predispuși genetic să nu ne placă nici o echipă sportivă din Carolina de Nord.

„de-a lungul timpului, au crescut pe noi.”