la scurt timp după ce a părăsit o petrecere pe insula Chappaquiddick, Senatorul Edward „Ted” Kennedy din Massachusetts conduce un Oldsmobile de pe un pod de lemn într-un iaz măturat de maree. Kennedy a scăpat de mașina scufundată, dar pasagerul său, Mary Jo Kopechne, în vârstă de 28 de ani, nu a făcut-o. Senatorul nu a raportat accidentul fatal de mașină timp de 10 ore.

în seara zilei de 18 iulie 1969, în timp ce majoritatea americanilor se uitau acasă la reportaje televizate despre progresul misiunii de aterizare lunară Apollo 11, Kennedy și vărul său Joe Gargan găzduiau o bucătărie și o petrecere la o cabană închiriată pe insula Chappaquiddick, o insulă bogată lângă Martha ‘ s Vineyard, Massachusetts. Partidul a fost planificat ca o reuniune pentru Kopechne și alte cinci femei, toate veterane ale regretatului Senator Robert F. Kennedy ‘ s campania prezidențială din 1968. Bobby Kennedy a fost fratele mai mare al lui Ted Kennedy și, după asasinarea lui Bobby în iunie 1968, Ted a preluat torța politică a familiei sale. În 1969, Ted Kennedy a fost ales bici majoritar în Senatul SUA și părea un prim-candidat pentru nominalizarea la Președinția democratică din 1972.

imediat după ora 11, Kennedy a părăsit petrecerea cu Kopechne, prin contul său pentru a conduce la biletul de feribot unde ar prinde o barcă înapoi la locuințele lor respective din Edgartown pe Martha ‘ s Vineyard. În timp ce conducea pe carosabilul principal, Kennedy a făcut o viraj ascuțit pe drumul neasfaltat Dike, a condus pe o distanță scurtă, apoi a ratat rampa către un pod îngust de lemn și a condus în iazul Poucha. Kennedy, un bărbat căsătorit, a susținut că excursia Dike Road a fost o întorsătură greșită. Cu toate acestea, atât el, cât și Kopechne au condus anterior pe același drum, ceea ce a dus la o plajă oceanică retrasă chiar dincolo de pod. În plus, Kopechne își lăsase atât poșeta, cât și cheia camerei la petrecere.

Kennedy a scăpat din mașină și apoi s-a aruncat în jos în încercarea de a-l recupera pe Kopechne de pe Oldsmobile scufundat. Eșuând, s-a împiedicat înapoi la cabană, unde l-a înrolat pe Gargan și un alt prieten într-o a doua încercare de a-l salva pe Kopechne. Cei trei bărbați nu au avut succes; corpul ei nu a fost recuperat. Trio-ul s-a dus apoi la bac slip, unde Kennedy s-a aruncat în apă și a înotat înapoi la Edgartown, la aproximativ o milă distanță. S-a întors în camera sa de la Hanul Shiretown, și-a schimbat hainele și la 2:25 A.M. a ieșit din camera sa când l-a văzut pe hangiul Russell Peachey. El i-a spus lui Peachey că a fost trezit de zgomotul de alături și a întrebat ce oră este. Apoi s-a întors în camera lui.

Kennedy încerca să stabilească un alibi? În Leo Damore ‘ s privilegiul Senatorial-acoperirea Chappaquiddick (1988), autorul povestește un interviu cu Joe Gargan în care Gargan susținea că Kennedy complotase să-l facă pe Kopechne șoferul și singurul ocupant al automobilului. Oricare ar fi intențiile lui Kennedy, în dimineața zilei de 19 iulie s-a întors pe insula Chappaquiddick și apoi s-a întors în Edgartown. La 9: 45 A.M., la 10 ore după ce a plecat de pe Podul Dike Road, Kennedy a raportat accidentul șefului poliției din Edgartown Dominick Arena și a recunoscut că el a fost șoferul.

pe 25 iulie, Kennedy a pledat vinovat că a părăsit locul unui accident, a primit o pedeapsă cu suspendare de două luni și i s-a suspendat permisul pentru un an. În acea seară, într-o declarație televizată, el a numit raportarea întârziată a accidentului „indefensabilă”, dar a negat vehement că ar fi fost implicat în orice nereguli cu Kopechne. El a cerut, de asemenea, alegătorilor săi să-l ajute să decidă dacă își va continua cariera politică. Primind un răspuns pozitiv, și-a reluat îndatoririle senatoriale la sfârșitul unei luni.

se speculează că și-a folosit influența considerabilă pentru a evita acuzații mai grave care ar fi putut rezulta din episod. Deși incidentul de pe insula Chappaquiddick a ajutat la deraierea speranțelor sale prezidențiale, Kennedy a continuat să servească ca senator american al Massachusetts în secolul 21. A murit în 2009.

Citește mai mult: incidentul Chappaquiddick: ce sa întâmplat cu adevărat?