În 1913, al șaptesprezecelea amendament a devenit oficial o parte a Constituției SUA, asigurând alegerea populară directă a senatorilor. Aceasta a fost o abatere majoră de la planul adoptat de framers în 1787. Conform Articolului I, Secțiunea 3 din Constituție, ” Senatul Statelor Unite va fi compus din doi senatori din fiecare stat, aleși de legislativul acestuia pentru șase ani.”Cadrele credeau că, în alegerea senatorilor, legislativele de stat își vor cimenta legăturile cu guvernul național. De asemenea, se așteptau ca senatorii aleși de legislativele de stat să fie eliberați de presiunile opiniei publice și, prin urmare, să se poată concentra mai bine asupra afacerilor legislative și să servească nevoile fiecărui stat. În esență, senatorii ar servi drept „ambasadori ai statelor” la guvernul federal. Din păcate, au apărut curând probleme cu acest sistem, în special atunci când legislatorii de stat nu au reușit să cadă de acord asupra unui candidat la Senat, provocând posturi vacante frecvente la Senat. Până în 1826 au început să apară propuneri pentru alegerea directă a senatorilor, dar reformatorilor le-a trebuit aproape un secol pentru a realiza această schimbare constituțională.