mucoasa gastrică secretă 1,2 până la 1,5 litri de suc gastric pe zi. Sucul Gastric face particulele alimentare solubile, inițiază digestia (în special a proteinelor) și transformă conținutul gastric într-o masă semilichidă numită chimme, pregătindu-l astfel pentru digestia ulterioară în intestinul subțire. Sucul Gastric este un amestec variabil de apă, acid clorhidric, electroliți (sodiu, potasiu, calciu, fosfat, sulfat și bicarbonat) și substanțe organice (mucus, pepsine și proteine). Acest suc este foarte acid datorită conținutului său de acid clorhidric și este bogat în enzime. După cum sa menționat mai sus, pereții stomacului sunt protejați de sucurile digestive de membrana de pe suprafața celulelor epiteliale care se învecinează cu lumenul stomacului; această membrană este bogată în lipoproteine, care sunt rezistente la atacul acidului. Sucul gastric al unor mamifere (de exemplu, viței) conține enzima renină, care aglomerează proteinele din lapte și astfel le scoate din soluție și le face mai sensibile la acțiunea unei enzime proteolitice.procesul de secreție gastrică poate fi împărțit în trei faze (cefalice, gastrice și intestinale) care depind de mecanismele primare care determină mucoasa gastrică să secrete sucul gastric. Fazele secreției gastrice se suprapun și există o interrelație și o anumită interdependență între căile neuronale și umorale.

faza cefalică a secreției gastrice apare ca răspuns la stimulii primiți de simțuri—adică gust, miros, vedere și sunet. Această fază a secreției gastrice este în întregime reflexă la origine și este mediată de nervul vag (al 10-lea cranian). Sucul Gastric este secretat ca răspuns la stimularea vagală, fie direct prin impulsuri electrice, fie indirect prin stimuli primiți prin simțuri. Ivan Petrovich Pavlov, fiziologul rus, a demonstrat inițial această metodă de secreție gastrică într-un experiment acum celebru cu câini.

faza gastrică este mediată de nervul vag și de eliberarea gastrinei. Aciditatea conținutului gastric după masă este tamponată de proteine, astfel încât, în general, rămâne în jurul pH3 (acid) timp de aproximativ 90 de minute. Acidul continuă să fie secretat în timpul fazei gastrice ca răspuns la distensie și la peptidele și aminoacizii care sunt eliberați din proteine pe măsură ce digestia continuă. Acțiunea chimică a aminoacizilor și peptidelor libere excită eliberarea gastrinei din antrum în circulație. Astfel, există factori mecanici, chimici și hormonali care contribuie la răspunsul secretor gastric la mâncare. Această fază continuă până când mâncarea a părăsit stomacul.

faza intestinală nu este pe deplin înțeleasă, din cauza unui proces complex stimulator și inhibitor. Aminoacizii și peptidele mici care promovează secreția de acid gastric sunt infuzate în circulație, cu toate acestea, în același timp, chimul inhibă secreția de acid. Secreția acidului gastric este un inhibitor important al eliberării gastrinei. Dacă pH-ul conținutului antral scade sub 2,5, gastrina nu este eliberată. Unii dintre hormonii care sunt eliberați din intestinul subțire prin produse de digestie (în special grăsimi), în special glucagon și secretină, suprimă, de asemenea, secreția acidă.