ca și alte state cultivatoare de bumbac și deținătoare de sclavi, Texas s-a separat de Uniune la începutul anului 1861 și s-a alăturat Statelor Confederate ale Americii. Texas a fost al șaptelea stat care s-a separat și ultimul care s-a separat înainte de tragerea la Fort Sumter a semnalat începutul Războiului Civil și a forțat cetățenii din Sudul Superior să aleagă între lupta împotriva sau cu frații lor din sud. Alegerea unui Republican, Abraham Lincoln, la președinția Statelor Unite și se teme că controlul Republican al ramurii executive ar amenința sclavia, iar drepturile și libertățile tradiționale ale americanilor au precipitat criza secesiunii în Texas și în alte părți. Decizia Carolinei de a se separa în decembrie 1860 a încurajat și mai mult secesioniștii din Texas. Cu toate acestea, unii texani au acceptat încet secesiunea sau nu au acceptat-o niciodată. Nu au reacționat pur și simplu la alegerea lui Lincoln și au imitat Carolina de Sud. Într-adevăr, momentul secesiunii Texasului și motivația din spatele acestuia sunt de interes continuu, deoarece deschid o serie de întrebări despre natura economiei Texasului, populația, partidele politice, nevoile locale, rolul unor astfel de unioniști precum Sam Houston și efectele presiunii publice de a se conforma. Rularea prin toate aceste întrebări este rolul sclaviei.

mulți texani credeau în anii 1850 că sclavia era vitală pentru economia Texasului și pentru creșterea sa viitoare. Într-adevăr, sclavia a crescut rapid în Texas după anexare în 1845. Până în 1860 sclavii constituiau aproximativ 30% din populație. Cu toate acestea, mijloacele de transport limitate au concentrat plantațiile de-a lungul văilor râurilor din estul Texasului și în județele de coastă chiar sub Houston și Galveston. Numai bumbacul cultivat în aceste locuri ar putea ajunge cu ușurință pe o piață. În alte regiuni stabilite din Texas, sclavia era practic absentă, iar economia depindea de animale, porumb sau grâu și nu de sclavie și bumbac. În 1860, Texasul a fost împărțit între o regiune dependentă de sclavie și o regiune în mare parte fără sclavi.

majoritatea celor care locuiau în regiunea deținătorilor de sclavi din estul și sud-estul Texasului veniseră în stat din sudul inferior. Populația restului statului avea origini mai diverse. Așezarea s-a extins la puțin peste 100 de mile vest de Austin în 1860. De-a lungul frontierei erau nonslaveholders din Sudul Superior sau din Germania. În nordul Texasului Central erau cultivatori de grâu din Sudul Superior. În sud-vest și, de asemenea, pe Rio Grande erau mexicani și germani, precum și britanici americani. Marile orașe din Texas, San Antonio, Houston și Galveston, care aveau toate populații puțin sub 10.000, aveau populații germane sau mexicane semnificative. Populația și caracteristicile economice au influențat foarte mult secesiunea. Diversitatea statului a încetinit procesul de secesiune și a contribuit la producerea de buzunare de rezistență la acesta. Pe de altă parte, imigrația recentă a multor texani din sudul inferior și dependența lor de bumbac și sclavie i-au influențat pe mulți să urmeze exemplul Carolinei de Sud și al restului Sudului inferior. Grupuri de germani sau sudici superiori care locuiau aproape de sudicii inferiori și în zone în care sclavia și bumbacul erau fezabile începeau să fie asimilate într-o cultură din sudul inferior până în 1860 și susțineau în mare măsură secesiunea. Legăturile cu partidele politice și ideologia ar putea determina, în unele cazuri, atitudini față de secesiune. În general, democrații erau înclinați să susțină dreptul indivizilor de a deține sclavi chiar și în detrimentul Uniunii. Whigs și alte grupuri de opoziție erau mai puțin înclinate să sacrifice Uniunea de dragul sclaviei. Indiferent de miza lor personală în sclavie, grupurile au fost adesea influențate de legăturile de partid pentru a sprijini sau a se opune secesiunii. Germanii care nu dețineau sclavi au susținut secesiunea în județul Comal din loialitate față de Partidul Democrat. Foști Whigs care dețineau sclavi s-au opus secesiunii în județele Galveston și Harrison.

nevoile locale au influențat și atitudinile față de secesiune. Whigii deținători de sclavi din Galveston au fost adesea implicați în relații comerciale extinse cu comercianții din Anglia și New York. Orice perturbare a Uniunii le-ar perturba activitatea. Germanii din județul Comal învățaseră în timpul controverselor nativiste din anii 1850 că cel mai bine era să mergi împreună cu alți americani albi în problema sclaviei. De-a lungul frontierei, capacitatea sau incapacitatea Armatei Statelor Unite de a proteja cetățenii a influențat adesea atitudinile față de secesiune. Zonele bine protejate, unde garnizoanele armatei erau, de asemenea, cea mai bună piață pentru bunuri și servicii locale, s-au opus secesiunii. Zonele slab protejate au sprijinit secesiunea. Strâns legat de nevoile locale și de partidele politice a fost rolul indivizilor, în special al unioniștilor individuali. În județul Comal, Ferdinand J. Lindheimer, un Texan de multă vreme și editorul ziarului local în limba germană, i-a ajutat pe germani să sprijine secesiunea. De obicei, însă, secesiunea era suficient de populară fără ajutorul liderilor comunității. Unioniștii proeminenți, pe de altă parte, au fost un motiv major pentru care Texasul nu s-a separat înainte de martie 1861. Cel mai important dintre acestea a fost Sam Houston, guvernatorul statului din 1859 până în 1861. El a încetinit convocarea unei convenții până în ianuarie 1861, a ajutat la forțarea organizării unui referendum public privind secesiunea (23 februarie 1861) și s-a opus aderării la Confederație. Împreună cu alți unioniști sinceri și bine plasați, cum ar fi senatorul de stat James W. Throckmorton, care a fost unul dintre cei opt membri ai Convenției de Secesiune care a votat împotriva părăsirii Uniunii, Houston a încetinit, dar nu a putut opri mișcarea de secesiune.

secesiunea nu a putut fi oprită deoarece presiunea publică a devenit prea mare. Fie că a fost pentru că pericolul pentru sclavie pe care texanii l-au asociat cu Partidul Republican a amenințat economia sau pentru că texanii albi nu au putut tolera nicio mișcare către egalitatea rasială cu texanii Negri, secesiunea a devenit o problemă extrem de încărcată. Emoția a ajuns la capăt la sfârșitul lunii ianuarie și începutul lunii februarie 1861, când o convenție s-a întâlnit la Austin și a votat pentru secesiune. Presiunea de a convoca o convenție pentru a lua în considerare problema a început în octombrie 1860, când a devenit evident că Abraham Lincoln va fi ales la președinție. Cu toate acestea, în Texas, numai guvernatorul putea convoca legislativul într-o sesiune specială și numai legislativul putea convoca o convenție. Houston a refuzat să acționeze și a sperat că, cu timpul, ardoarea pentru secesiune se va răci. Dându-și seama că guvernatorul nu va acționa, Oran M. Roberts, judecătorul șef al Curții Supreme din Texas, John S. Ford și alți câțiva texani proeminenți au luat legea în propriile mâini. Începând cu 3 decembrie, înainte ca Carolina de Sud să se separe oficial, au tipărit apeluri în mai multe ziare din Texas pentru alegerea, la 8 ianuarie 1861, a delegaților la o convenție pentru a lua în considerare secesiunea. Alegerile urmau să fie supravegheate de judecătorii județeni ai statului, iar Convenția urma să se întrunească pe 28 ianuarie. Odată ce a fost clar că un fel de convenție de secesiune se va întâlni, Houston a convocat legislativul la mijlocul lunii ianuarie, cu speranța că va declara Convenția ilegală. În schimb, legislatorii au validat convocarea unei convenții, au predat camerele camerei Convenției și au fost amânate.

deși alegerea delegaților avea nevoie de toată legitimitatea pe care Legislativul din Texas o putea da, dovezile existente indică faptul că procedurile electorale nu îndeplineau nici măcar standardele scăzute ale zilei. Delegații erau adesea aleși prin voturi vocale la ședințele publice. Sindicaliștii au fost descurajați să participe la astfel de întâlniri sau au ales să ignore procesul, deoarece l-au considerat ilegal. Drept urmare, delegații au favorizat în mod disproporționat secesiunea. Delegații erau într-un fel o secțiune transversală tipică a populației masculine libere a statului. Vârsta lor medie era de aproximativ patruzeci de ani și aproape toți se născuseră în state deținute de sclavi. Erau puțin mai bogați decât texanii obișnuiți, dar Marii plantatori și comercianți ai statului nu dominau Convenția. Cu toate acestea, două componente semnificative au distins Convenția de populația în ansamblu-avocații, care reprezentau 40% din membri, și deținătorii de sclavi, care reprezentau 70%.

după deschiderea cu rugăciune luni după-amiază, 28 ianuarie 1861, delegații la convenție l-au ales pe Roberts ca președinte. Cuvintele lui Roberts de atunci demonstrează convingerea că delegații acționau ca reprezentanți speciali ai poporului: „toată puterea politică este inerentă poporului. Această putere, afirm, o reprezinți acum.”La 29 ianuarie, John A. Wharton a spus” că, fără a determina acum modul în care acest rezultat ar trebui să fie realizat, este sensul deliberat al acestei convenții că statul Texas ar trebui să se separe separat.”Secondat de George M. Flournoy, moțiunea a trecut 152 la 6. În următoarele două zile, delegații Convenției au elaborat o ordonanță formală de secesiune care, spre deosebire de cele ale statelor din sudul inferior, a cerut un referendum popular pentru a rezolva Oficial problema secesiunii. Ideea supunerii acțiunii convenției la un vot popular a atras opoziție, dar o moțiune de eliminare a acestei prevederi a fost învinsă cu 145 la 29. Texanii au organizat un referendum privind aderarea la Uniune în 1845 și majoritatea au insistat să organizeze un altul pentru a ratifica părăsirea Uniunii în 1861. În plus, Guvernatorul Houston și legislativul ceruseră un astfel de referendum, iar un vot popular ar pune capăt oricărei îndoieli, așa cum legiuitorul a văzut problema, cu privire la legalitatea secesiunii. Imediat după ora 11: 00 A.M. pe 1 februarie, cu Houston în prezență, Convenția s-a întrunit pentru a lua un vot final asupra Ordonanței secesiunii. A fost un vot nominal făcut în ordine alfabetică. Când s-a terminat, 166 au votat pentru secesiune și 8 împotrivă. Cel mai proeminent dintre cei care au votat împotrivă a fost Throckmorton, din județul Collin, care a fost mai târziu un general confederat și un Era reconstrucției guvernator al Texasului. După vot, Convenția a format primul dintre comitetele de siguranță publică ale Războiului Civil, a trimis delegați la Montgomery, Alabama, pentru a participa la înființarea Statelor Confederate ale Americii și a fost suspendată pe 4 februarie pentru a aștepta votul popular. Înainte de vot, Comisia pentru Siguranță Publică a folosit puterea dată de convenție pentru a autoriza confiscarea tuturor proprietăților federale din Texas, inclusiv a arsenalului de la San Antonio. Ordinul Comitetului a forțat evacuarea celor aproape 3.000 de soldați federali din Texas. Confiscarea arsenalului din San Antonio, evacuarea trupelor federale și trimiterea delegaților la Montgomery au făcut ca referendumul de secesiune să pară un gând ulterior.cu toate acestea, pentru unele persoane și în unele județe din Texas, referendumul de secesiune a fost departe de a fi nesemnificativ. Opoziția față de secesiune în timpul campaniei pentru referendum a fost concentrată în județe de-a lungul frontierei de nord a statului și într-un cerc de județe din jurul Austin. Lideri precum Throckmorton și Benjamin H. Epperson în nordul Texasului și Elisha M. Pease, Svante Palm și George Paschal din Austin au condus luptele regionale împotriva secesiunii. Houston a continuat să pună la îndoială necesitatea și înțelepciunea părăsirii Uniunii. Reprezentantul Statelor Unite Andrew J. Hamilton, un alt cetățean din Austin, a vorbit și el împotriva secesiunii. Opoziția față de măsură a prezentat trei trăsături notabile. În primul rând, a persistat în zone cultural, geografic și economic, spre deosebire de Sudul inferior. În al doilea rând, statutul și numărul liderilor săi i-au încurajat pe cei slabi la inimă și pe apolitici să voteze împotriva secesiunii. În al treilea rând, în toate aceste domenii, liderii unioniști părăsiseră adesea Partidul Democrat la sfârșitul anilor 1850 sau nu aparținuseră niciodată acelui partid. În schimb, aproximativ unul din patru județe în care peste 95 la sută din voturi au fost exprimate pentru secesiune au fost puternic legate de Sudul inferior, nu au avut critici sinceri ai secesiunii și au avut organizații foarte puternice ale Partidului Democrat care au facilitat secesiunea. În aceste județe există dovezi de violență și intimidare a unioniștilor în ianuarie și februarie 1861. Puțini oponenți ai secesiunii au vorbit în ajunul referendumului de secesiune. Cel mai probabil nu a votat.

la 23 februarie 1861, Texas a mers la urne și a votat pentru sau împotriva secesiunii. Rezultatele pentru stat în ansamblu au fost de 46.153 pentru și 14.747 împotrivă. Din cele 122 de județe care au votat doar optsprezece au exprimat majorități împotriva secesiunii. Doar alți unsprezece au exprimat până la 40% din votul lor împotrivă. Nu este surprinzător că aproape toate aceste douăzeci și nouă de județe erau situate în cele două zone în care campania fusese cea mai deschisă, iar conducerea unionistă avea un statut ridicat și o bună organizare. Cu o notă de dramă, secesiunea statului a devenit oficială pe 2 martie, Ziua Independenței Texasului. La 5 martie, Convenția de Secesiune s-a reasamblat și a luat măsuri suplimentare pentru a adera la Confederație. Printre acestea a fost scrierea unei noi constituții de stat. Constituția din 1861 diferă puțin de cea din 1845, dar a plasat în mod clar sclavia în limitele legii și a făcut ilegală eliberarea oricărui sclav din Texas. Toți oficialii actuali ai statului erau obligați să depună un jurământ de loialitate față de Confederație. Aceasta a marcat sfârșitul lungii cariere politice a lui Sam Houston. Pe lângă opoziția sa persistentă față de secesiune, eroul din San Jacinto a considerat neconstituțională elaborarea unei constituții și aderarea statului la Confederație fără dezbateri publice extinse și un alt referendum public. Prin urmare, el a refuzat să depună jurământul de loialitate, deși mai târziu a sprijinit Sudul în război. Delegații Convenției au declarat vacant funcția de guvernator și l-au pus pe locotenent-Guvernatorul Edward Clark în locul lui Houston. La 26 Martie, Convenția a fost suspendată. Texanii au ales să se separe de Uniune. Scena a fost pregătită pentru a lupta și a pierde un război civil sângeros.