productivitatea primară sporită asupra seamounts atrage păsări migratoare și specii pelagice, cum ar fi rechini, ton, billfishes și cetacee. Bentosul relativ abundent atrage și susține o serie de specii de pești demersali și epipelagici. Abundența relativă a vieții pe munții subacvatici le face să fie locurile preferate de agregare și depunere a icrelor pentru speciile de adâncime, cum ar fi Orange roughy (Bull și colab., 2001). Acești factori se compun pentru a face abundența vieții de până la 100 de ori mai mare pe munți subacvatici decât apare pe Câmpia abisală adiacentă acoperită cu sedimente. În mijlocul vastității oceanelor, Munții subacvatici sunt într-adevăr oaze pentru viața marină.

Seamounts și teoria atolului lui Darwin

cele mai mari seamounts se ridică deasupra suprafeței oceanului formând o insulă vulcanică. Pe măsură ce forțele tectonice mișcă scoarța oceanică lateral, Muntele subacvatic se îndepărtează de hotspot (care este fixat în mantaua Pământului) și sursa de lavă este în cele din urmă lăsată în urmă. De-a lungul timpului geologic, crusta se răcește și dispare, Seamount se scufundă și se formează un alt seamount peste același hotspot. Acest proces, de mișcare laterală a crustei oceanice peste un singur hotspot staționar, poate da naștere la formarea unui lanț de munți subacvatici, cum ar fi insulele Hawaii. Fiecare vulcan este format succesiv peste același hotspot și apoi dus de mișcarea treptată a crustei oceanice; cel mai vechi vulcan se află cel mai îndepărtat de hotspot și cel mai probabil este adânc scufundat sub suprafața oceanului, în timp ce cel mai tânăr, vulcanul erupt, se poate ridica deasupra nivelului mării pentru a forma o insulă vulcanică. Nu s-a găsit niciun munte marin în ocean care să fie mai vechi decât crusta oceanică pe care se sprijină (Rogers, 1994), care susține modelul general de formare a muntelui marin prezentat mai sus.Charles Darwin a remarcat că munții subacvatici care se ridică deasupra suprafeței oceanului făcând o insulă vulcanică în apele tropicale (cum ar fi Hawaii) au un recif de corali în jurul perimetrului insulei. Darwin a presupus că atolii de corali evoluează ca urmare a creșterii recifului în combinație cu subsidența insulei vulcanice (Darwin, 1842). Pe măsură ce insula se scufundă, reciful crește în sus, ținând pasul cu subsidența până când în cele din urmă vârful vulcanic este complet scufundat și tot ce rămâne este atolul circular de corali. Această ipoteză a fost testată și dovedită corectă la 110 ani după ce cartea lui Darwin a fost publicată de Reef drilling în 1952 pe atolul Eniwetok; miezurile de foraj au pătruns până la 1400 m de apă puțin adâncă, carbonat de recif înainte de a întâlni bazalt (Shepard, 1963). Ceea ce Darwin nu ar fi putut ști este că, după perioade de surpare rapidă susținută care depășește ritmul creșterii recifului, Atolul poate deveni profund scufundat sub suprafața oceanului, formând un munte subacvatic cu vârf plat cunoscut sub numele de guyot. Guyots poate fi, de asemenea, format prin procese erozionale, în care vârful vulcanic este îndepărtat prin acțiunea valurilor și eventuala subsidență face o suprafață plană.factorii care ar putea influența dispersia larvelor și colonizarea unui montant subacvatic de la altul includ distanța dintre monturile submarine, dimensiunea monturilor submarine, viteza și direcția curenților predominanți, apariția coloanelor Taylor și adâncimea vârfurilor monturilor submarine. Așa cum s-a menționat în Capitolul 2, Teoria biogeografiei insulare are unele aplicații directe la munții subacvatici și prezice că dimensiunea și distanța dintre munți sunt factori în colonizare (și, de exemplu, menținerea metapopulațiilor). Teoria prezice, de asemenea, că se așteaptă ca monturile subacvatice mai mari să găzduiască comunități mai mari și mai diverse decât monturile subacvatice mai mici. Adâncimea vârfului muntelui subacvatic este, de asemenea, un factor: cei care au vârfuri situate sub zona eufotică nu sunt în mod clar capabili să găzduiască aceeași gamă de specii ca acei munți subacvatici care au vârfuri în zona eufotică.

regimul actual joacă un rol major în dispersarea larvelor și, prin urmare, orientarea monturilor submarine în raport cu direcția de curgere predominantă determină dacă un montant subacvatic este efectiv în aval de altul (și, prin urmare, un potențial sit pentru colonizare). Viteza de curgere determină cât timp larvele vor trebui să poată supraviețui, deoarece sunt transportate pasiv cu planctonul de la un montant la altul. Din aceste motive, ne-am putea aștepta ca recrutarea să fie rară și episodică, punctată cu hiatusuri ale perioadelor de non-recrutare.

în unele situații, un vârtej poate deveni stabilit peste partea de sus a unui seamount, stabilind coloane Taylor (așa cum este descris mai sus). Persistența coloanelor Taylor peste monturi subacvatice implică faptul că poate fi dificil ca larvele să fie transportate de curenți către un alt sit al monturilor subacvatice în durata normală de viață a larvelor. Monturile subacvatice predispuse la a avea coloane Taylor sunt, prin urmare, nu numai izolate geografic, dar sunt deconectate Oceanografic de zonele înconjurătoare, limitând capacitatea montantului marin de a trimite sau primi colonizatori.

densitatea relativ scăzută a monturilor subacvatice din Oceanul de Sud, care este doar o cincime din cea a oceanelor indiene și Atlantice și doar o zecime din cea a Pacificului, are implicații pentru conservarea biodiversității muntelui marin în acel ocean. Distanța relativ mai mare dintre munții subacvatici din sudul Oceanului sugerează că colonizarea este mai puțin probabilă și că recrutarea trebuie să fie mai mică, în comparație cu munții subacvatici mai distanțați din celelalte oceane. Prin urmare, se poate deduce că comunitățile din sudul Oceanului seamount sunt mai puțin capabile să se recupereze din tulburări precum activitățile de traulare în adâncime decât cele din celelalte bazine oceanice.

bazinele cu arc din spate

în unele regiuni, două plăci crustale oceanice separate se ciocnesc. Placa superioară este ridicată pentru a forma o „umflătură” concavă cu un bazin situat în spate (Arculus, 1994). Acestea sunt denumite bazine cu arc din spate, deoarece sunt delimitate de arcuri insulare vulcanice și pot apărea în asociere atât cu crusta ocean-ocean, cât și cu zonele de coliziune a crustei Ocean-continentale. Exemple de bazine cu arc ocean-ocean includ arcurile Mariana, Tonga, Kermadec New Hebrides, Scotia și Antilele Mici. Exemple Ocean-continentale sunt arcurile Kuril, Japonia, Ryukyu, Banda și Elenă. Din punct de vedere biologic, bazinele cu arc din spate sunt asociate cu vulcanismul și comunitățile de aerisire hidrotermală. De exemplu, în arcul Tonga-Kermadec (cuprinzând cele mai rapide bucăți de crustă oceanică de pe pământ; Bevis și colab., 1995), aproximativ 30 de vulcani submarini erau activi hidrotermic, din 70 care au fost investigați în regiune.