Robert George Seale s-a născut pe 22 octombrie 1936, în familia lui George și Thelma Seale. Tatăl său era un tâmplar maestru, iar mama lui era un producător de case. Cel mai mare dintre cei trei copii, Seale a crescut cu fratele său mai mic Jon, sora lui Betty și vărul său Alvin Turner. Viața timpurie a lui Bobby Seale a fost marcată de un tată abuziv al cărui loc de muncă a provocat vremuri de sărăcie grea pentru familia celor cinci. Familia s-a confruntat cu patru mutări majore din Dallas, în San Antonio, în Port Arthur, Texas, și în cele din urmă s-a stabilit în zona Berkeley/Oakland din California în timpul celui de-al doilea război mondial. în ciuda acestor greutăți, Seale își descrie copilăria ca fiind tipică pentru bărbații negri ai vremii. Seale a urmat Liceul Berkeley în Berkeley, California. În anii de liceu, Seale a început să formeze o conștiință politică. A început să pună la îndoială cunoștințele pe care le-a învățat la școală cu privire la probleme precum istoria nativilor americani și continentul African.

Seale s-a înrolat în Forțele Aeriene ale Statelor Unite în 1955, dar a primit o externare de conduită proastă în 1959 în urma unei întâlniri cu ofițerul său superior. În timp ce mergea la școala de noapte la Merritt College din Oakland, California, Seale a lucrat locuri de muncă ciudate, inclusiv lucrând ca mecanic de tablă (meseria pe care a învățat-o în Forțele Aeriene) și comediant.în septembrie 1962, Bobby Seale l-a întâlnit pe Huey P. Newton. Originar din Louisiana, Newton locuia în Oakland de la vârsta de trei ani. Newton a participat la Merritt College, dar la momentul întâlnirii a participat la Oakland City Law School. Cei doi s-au întâlnit la un miting de protest împotriva blocadei cubaneze. Au devenit rapid prieteni și confidenți politici.în octombrie 1966, Huey P. Newton și Bobby Seale au fondat Partidul Panterei negre pentru autoapărare. Grupul va fi redenumit ulterior Partidul Panterei Negre. Panterele au fost inițial concepute ca o patrulă armată care protejează comunitatea neagră de forțele de poliție rasiste din Oakland. Pe măsură ce reputația lor a crescut atât la nivel local, cât și la nivel național, domeniul de aplicare al organizației s-a schimbat. Panterele Negre nu au fost de acord atât cu mesajul non-violent al mișcării mainstream pentru drepturile civile, cât și cu teoria Back-to-Africa a naționaliștilor negri mai radicali. Newton și Seale au dezvoltat un plan în zece puncte care a devenit Manifestul Partidului. A inclus următoarele: Puterea de autodeterminare neagră, educația universală și îngrijirea sănătății, locuințe mai bune și controlul comunitar al industriei. Un amestec de Marxism, naționalism negru și mișcarea pentru Drepturile Civile, Partidul Panterei Negre a oferit următorul pas în lupta pentru drepturile afro-americanilor. Seale a fost numit președinte al partidului, iar Newton a fost numit ministru al Apărării.

pe lângă programele sale de informare comunitară, Partidul a organizat probleme politice precum reforma armelor în California și ceea ce au numit războaiele globale de agresiune din SUA. Petrecerea s-a răspândit rapid, deschizând capitole în Philadelphia, New York, Boston, Chicago, Newark, Omaha, Denver, New Haven, San Diego, și Los Angeles. Din păcate, conflictele interne și programul de contrainformații al FBI au distrus Partidul Panterei Negre.

în 1968, Seale a scris Seize the Time: Povestea petrecerii Panterei Negre și Huey P. Newton. Cartea este o relatare de primă mână a istoriei și dezvoltării Partidului Black Panther. A câștigat premiul Memorial Martin Luther King pentru Seize the Time. În același an în care a fost publicată cartea, Seale a fost arestat în timp ce protesta la Convenția Națională Democrată din Chicago. El, împreună cu alți șapte inculpați, au fost judecați în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de cazul Chicago Seven. În timpul procesului, Seale l-a aruncat pe barb după litigiul barb atât asupra judecătorului, cât și asupra instanței în general și, în cele din urmă, a fost pus în închisoare pentru sfidarea instanței. A fost ținut în închisoare până în 1972, după ce procesul s-a încheiat într-un juriu spânzurat.

după eliberare, Seale a început să reorganizeze Partidul demoralizat și rupt. La acea vreme, Panterele se vărsaseră în tabere, unul sprijinindu-i pe Newton și Seale și unul sprijinindu-l pe fostul lider de partid exilat Eldridge Cleaver. În încercarea de a schimba imaginea partidului Pantera Neagră, Seale a candidat la funcția de primar al Oakland în 1973, forțând un balotaj cu primarul Republican în funcție John Reading. Seale a pierdut în fața lui Reading cu 70%, dar prezentarea sa puternică a dovedit cât de puternică a devenit atât el, cât și Partidul.

în cele din urmă Seale obosit de politică. În 1978, și-a scris autobiografia: o furie singuratică: Autobiografia lui Bobby Seale. Cartea urmărește viața lui Seale în forma narativă pe care cititorul ajunsese să o aștepte de la el. Publicarea o furie singuratică a marcat sfârșitul implicării majore a lui Seale în politică. Cu toate acestea, el continuă să dezvolte organizații bazate pe comunitate și este văzut pe circuitul vorbitorului.

în 1998, Seale a scris Barbeque ‘ n cu Bobby Seale, o carte de bucate care se trage din rădăcinile sale sudice. În ea, Seale împărtășește rețeta și tehnicile tradiționale de marinare, precum și diverse sosuri.

în timp ce locuia în Philadelphia, Pennsylvania, el a servit ca ofițer de legătură comunitară pentru Departamentul de studii Afro-Americane al Universității Temple timp de zece ani. De asemenea, a avut roluri în filmul Malcolm X în 1992 și în filmul trezirea nepoliticoasă în 1989. În 2002, Seale s-a întors să locuiască în Oakland pentru a lucra în continuare cu activiști mai tineri pentru a crea schimbări sociale și politice. El se referă la el însuși ca la un „om revoluționar politic”.”A fost căsătorit de două ori și are doi copii.