în lumea biologiei, există plante, există animale și există plante-animale. Mai exact, mușchi–animale, briozoanii.

menționez acest lucru pentru că cineva din Virginia a avut recent o întâlnire cu aceste creaturi care a fost suficient de uimitoare pentru a rezulta într-un comunicat de presă. Și când un bryozoan generează un comunicat de presă, acesta este în sine un fel de știri demne.

totul a început când cineva din Newport News, VA, ieșea în octombrie plimbându-și câinele șefului și a descoperit ceva plutind într-un lac artificial. Ceva moale. Ceva blobby. Ceva viu. Deși acest lucru nu este același specimen, aici este un videoclip youtube care arată ceea ce s-ar fi văzut dacă ați fost de mers pe jos de câine în acea zi.

după multe zgârieturi de capete și schimb de e—mailuri de către oamenii de știință de la Virginia Marine Institute de la Colegiul William și Mary, blobul a fost considerat un bryozoan gigant de apă dulce-Pectinatella magnifica, „Magnificul bryozoan”. Există două lucruri interesante despre acest lucru: 1. Este un bryozoan de apă dulce—aproape toate cresc în apă sărată. Și 2. este un bryozoan! Bryozoanii sunt ca balenele lumii coralilor-nu sunt corali, dar au evoluat în aceeași nișă asemănătoare polipului care alimentează filtrul. Sunt foarte vechi – cam 500.000.000 de ani. Și unele detalii bizare ale biologiei lor i-au ajutat să evite cele mai bune eforturi ale biologilor pentru a încerca să-i fixeze în arborele genealogic al Pământului.

Briozoanii au evoluat în Ordovician, perioada geologică care a urmat exploziei cambriene în urmă cu aproximativ 500 de milioane de ani, cam în același timp cu coralii cu care seamănă superficial. Bryozoa sunt organisme coloniale sau colective care nu se deosebesc de o colonie de albine, Volvox sau Salpi marini. Fiecare membru al coloniei este un animal mic care uneori secretă o coajă de carbonat de calciu care se îmbină cu cea a celor din jur. Alții, precum Magnificul nostru bryozoan, sunt în mare parte jeleu și apă (numele latin Pectinatella este un indiciu bun în acest sens).

animalul mic – numit adorabil zooid – este foarte simplu: are un intestin în formă de U și o coroană de tentacule ciliate numite lophophore pe care le poate hrăni. Cilia de pe tentacule bate pentru a atrage mâncare, efect pe care îl puteți vedea viu la aproximativ 1:35 în acest videoclip marcat agitat-(pentru bryozoa), după eversiunea lophophore la aproximativ :42. Iată un aspect diferit. Gura se află în interiorul inelului sau coroanei în formă de potcoavă. O cavitate simplă a corpului, un strat protector secretat, câteva celule nervoase și musculare și poate un ovar și/sau testicul este despre orice altceva există. Pentru a respira, zooidul schimbă gazul prin suprafața mare creată de tentaculele sale ciliate. Pentru a elimina deșeurile (echivalentul urinei, care la vertebrate este colectat de structura complicată a rinichilor), face același lucru.

după cum am menționat, când micuțul animal îi este foame, își lipeste lofoforul în apă și bate cilia pe tentaculele sale. Dar există mai multe-întregul zooid poate, de asemenea, să se miște înainte și înapoi și să-și răsucească lofoforul pentru a-și crește șansele de a prinde mâncare. Asta-i drept: ei fac un mic dans de hrănire (video Youtube de dans zooid setat la „Stayin’ Alive” sau „Hungry Like The Wolf” care apare în 4, 3, 2 …). Deoarece multe briozoa de astăzi sunt covorașe asemănătoare crustei, atunci când își scot lofoforii, pot arăta ca mușchi. Prin urmare, mușchi–animale. Nu este necesară clorofila.

în unele briozoane, animalele individuale își specializează funcția de hrănire, apărare (unele briozoane pot chiar „merge” pe micile lor spini defensivi) sau reproducere. În altele, toată lumea îndeplinește aceleași sarcini ca toți ceilalți. Se pot așeza pe aproape orice suprafață imobilă și mai multe mobile: roci, lame de alge, cochilii de crab pustnic rătăcitor etc.

nu toate sunt covorașe cruste; formele lor pot fi fantastice—uitați-vă încă o dată la tipărirea ilustratorului naturalist din secolul 19 Ernst Haeckel de la living byrozoa la începutul acestui post. 500 de milioane de ani este mult timp pentru a lucra și, judecând după fosilele pe care le avem, bryozoa ar fi putut fi chiar mai spectaculos de diversă și ciudată în trecutul profund. Briozoanii au fost modelați oriunde, de la mici zooide asemănătoare acului, până la foi de încrustare perforate asemănătoare dantelei, până la fantasticul Arhimede, care, fidel numelui său, arată ca un șurub al lui Arhimede cu ventilatoare fenestrate (asemănătoare ferestrelor) care adăpostesc zooide probabil cocoțate deasupra.

superficial, un polip coral, sau un animal coral individual, este un lucru foarte asemănător: un animal mic care secretă o coajă tare și înfige o coroană de tentacule care alimentează filtrul în și din casa sa pietroasă. Dar, pentru toate asemănările lor cu coralii coloniali care se hrănesc cu filtre, care sunt rude de meduze și anemone marine din filumul Cnidaria, nu sunt.

sunt în propriul lor grup mic (căutați și faceți clic pe Bryozoa aici), un taxon orfan (unitate de clasificare biologică bazată pe relația evolutivă) care este atât de mistificator atât morfologic, cât și genetic, încât oamenii de știință nici măcar nu par să se hotărască dacă grupul aparține grupului animal fundamental protostomii (insectele, crustaceele, artropodele, urșii de apă și nematodele) sau deuterostomii (vertebrate, echinoderme și tunicate).

de ce? Compararea genelor acestor organisme cu cele ale celorlalte grupuri fundamentale de animale, sau filele, nu au identificat în mod clar modul în care se încadrează. Iar caracteristicile fizice ale dezvoltării și anatomiei pe care ne bazăm în mod normal pentru a clasifica animalele sunt adesea ambigue în cel mai bun caz la briozoani. Este ca și cum taxonul le dă taxonomilor degetul taxonomic proverbial. De exemplu, oamenii de știință folosesc adesea tipurile de țesuturi pe care animalele le folosesc pentru a-și face organele interne pentru a le clasifica, considerând că această proprietate este foarte conservată. Bryozoanii distrug în mod nechibzuit toate organele lor interne larvare și fabrică altele complet noi ca adulți. Atât de mult pentru asta.

la majoritatea animalelor, se formează o mică adâncitură în bila goală a celulelor formate după ce un ovul fertilizat începe să se împartă. În protostomi, prima mică adâncitură devine gura organismului. În deuterostomi, prima adâncitură devine anusul, iar a doua gura (proto = primul, deutero= al doilea, stoma=gura) în briozoani, prima adâncitură mică din bila goală a celulelor dispare. Își formează gura dintr-o adâncitură diferită care se formează mai târziu în apropiere. Lista continuă, dar ai prins ideea.

în orice caz, P. magnfica noastră particulară – o foaie fermă și neclară de zooizi care înconjoară o minge mare gelatinoasă-nu părea deosebit de deranjată de statutul său în dulap, de îndoire a filului. A fost masiv pentru unul de acest gen-de obicei cresc de la un metru la doi metri, iar comunicatul de presă bryozoan era în jur de patru. Pentru a vedea un specimen de aproape în toată gloria sa gelatinoasă, vedeți aici (și mai sus, cu permisiunea autorului) câteva imagini superbe de aproape ale lofoforilor din Pectinatella și o vedere destul de tulburătoare a coloniei atunci când este plasată pe uscat (da, P. magnifica, Pământul face ca colonia să pară grasă) și aici pentru câteva desene minunate ale anatomiei acestei specii.

în cele din urmă, merită remarcat faptul că acest lucru a fost găsit într-un lac creat de om. Potrivit oamenilor de știință, prezența sa este un semn bun: unul de înaltă calitate a apei. Deoarece briozoanii mănâncă alge, înseamnă probabil că microorganismele adesea plictisitoare sunt sub control. Dar cum a ajuns acolo un lucru atât de ciudat și uriaș? Uită-te la structura din stânga sus a fotografiei de la începutul acestei postări. Aceasta este o structură de repaus produsă de niște briozoani numiți statoblast. Puteți vedea mai multe de aproape aici și aici. Rețineți cârligele. Gândiți-vă la modul în care ar putea interacționa cu blana de câine sau cu pene de rață. După aceea, adăugați apă.

Tudge, C. varietatea vieții. Oxford University Press, 2000.

DK Publishing. Viața Preistorică: Istoria vizuală definitivă a vieții pe Pământ. DK Adult, 2009.

Purves, W., Orians, G. și Heller, H. viața: știința biologiei. A 4-a ed. Sinauer Associates, Inc., 1995.Gould, J. și Keeton, W. știința biologică. A 6-a ed. New York: W. W. Norton & companie, 1996.

misterul ‘Pod străin’ rezolvat: colonie de briozoani de Apă Dulce

forme de viață extraterestre? Nu, doar Bryozoans

Bryozoa

Despre autor: Jennifer Frazer este un blogger biodiversitate și AAAS știință Jurnalism scriitor știință premiat, care a scris pentru Wyoming Tribune-Eagle, Boston Globe, (Louisville) Courier-Journal, High Country News, și ciuperci revista. Deține două diplome de biologie de la Universitatea Cornell și un Master în scrierea științei de la MIT. Ea scrie despre spectrul vieții pe pământ pe blogul ei, amoeba Artful și tweets (ocazional) la @JenniferFrazer. La fel ca David St.Hubbins, ea este preocupată de potențialele planuri de dominație mondială ale matrițelor de nămol.