Scara Richter r?kt?r, măsura magnitudinii undelor seismice de la un cutremur. Conceput în 1935 de seismologul american Charles F. Richter (1900?1985) și cunoscută din punct de vedere tehnic sub numele de scara de magnitudine locală, a fost înlocuită de scara de magnitudine a momentului, care a fost dezvoltată în anii 1970. scara Richter este logaritmică; adică amplitudinea undelor crește cu puteri de 10 în raport cu numerele de magnitudine Richter. Energia eliberată într-un cutremur poate fi ușor aproximată printr-o ecuație care include această magnitudine și distanța de la seismograf la epicentrul cutremurului. Numerele pentru scara Richter variază de la 0 la 9, deși nu există o limită superioară reală. Un cutremur a cărui magnitudine este mai mare de 4,5 pe această scară poate provoca daune clădirilor și altor structuri; cutremurele severe au magnitudini mai mari de 7. La fel ca undele formate atunci când o pietricică este aruncată în apă, undele cutremurului se deplasează spre exterior în toate direcțiile, pierzând treptat energie, intensitatea mișcării Pământului și deteriorarea solului scăzând în general la distanțe mai mari de focalizarea cutremurului. În plus, natura rocii sau a solului subiacent afectează mișcările solului. Pentru a acorda o evaluare efectelor unui cutremur într-un anumit loc, este adesea folosită scara Mercalli modificată, bazată pe o scară dezvoltată de seismologul Italian Giuseppe Mercalli. Măsoară intensitatea unui cutremur, severitatea unui cutremur în ceea ce privește efectele sale asupra locuitorilor unei zone, de exemplu, cât de multe daune provoacă clădirilor.