înainte de 1985, Sara Lee Corporation a fost numit Consolidated Foods, dintre care Sara Lee a fost cel mai cunoscut brand. Consolidated Foods cumpărase un lanț de panificație din Chicago numit bucătăriile lui Sara Lee în 1956 de la Charles Lubin. Lubin și-a numit brutăriile după fiica sa, Sara Lee. S-a născut în 1941, iar acum poartă numele de căsătorie, Sara Lee Schupf. În ciuda faptului că a fost numită după o persoană reală, imaginea reală a Sarei nu a apărut niciodată pe ambalaj; doar numele.

în 1986, Sara Lee a cumpărat operațiunile de producție și comandă prin poștă ale Wolferman ‘ s, un producător de brioșe englezești, care datează din 1888.

În februarie 1988, Sara Lee a fost de acord cu achiziționarea Adams-Millis Corporation, în vârstă de 84 de ani, din High Point, Carolina de Nord, cel mai mare producător de șosete și ciorapi de marcă privată din Statele Unite, cu 3000 de angajați și vânzări în 1987 de aproape 200 de milioane de dolari.la 25 iunie 2001, Sara Lee Corp a pledat vinovată pentru un delict și a fost de acord să plătească 4 dolari.4 milioane pentru vânzarea cărnii contaminate care a fost acuzată de cel puțin 15 decese și șase avorturi spontane în 1998; acordul a subliniat că divizia Bil Mar Foods a sarei Lee nu a distribuit cu bună știință carnea contaminată. La 7 August 2001, Sara Lee Corp a eliminat ultimul obstacol de reglementare rămas în achiziționarea Earthgrains Co, primind aprobarea Comisiei Europene.

Brenda C. Barnes s-a alăturat Sara Lee Corporation în iulie 2004 ca președinte și Chief Operating Officer. Apoi, în februarie 2005, Barnes a fost numit președinte și director executiv, iar corporația a anunțat că își va muta sediul din Cincinnati, Ohio, în Downers Grove, Illinois, care găzduia afacerile operaționale ale companiei din America de Nord și majoritatea personalului corporativ al Sarei Lee.

tot în februarie 2005, compania a început să execute un plan multianual pentru a o transforma pe Sara Lee într-o companie axată pe afacerile sale de alimente, băuturi și gospodărie și îngrijire corporală din întreaga lume. Pentru a sprijini acest obiectiv, Sara Lee a anunțat planurile de a dispune de aproximativ 40% din veniturile companiei, inclusiv îmbrăcămintea, carnea ambalată în Europa, cafeaua cu amănuntul din SUA și afacerile de vânzare directă. La 22 decembrie 2005, Sara Lee Corporation urma să se deliste de la Euronext Amsterdam și Euronext Paris bursele de valori, precum și Bursa Elvețiană. Compania a declarat că face pasul voluntar din cauza volumelor scăzute de tranzacționare pe aceste burse.

2005 a văzut, de asemenea, debutul Sara Lee Soft & Smooth făcut cu pâine albă din cereale integrale. În octombrie, Barnes i-a succedat lui C. Steven McMillan în calitate de președinte. Anul s-a încheiat cu vânzarea afacerii de vânzare directă către Tupperware.

În 2006, Sara Lee a anunțat o nouă campanie la nivel de companie: „bucuria de a mânca.”Campania a făcut parte dintr-o restructurare la Sara Lee.

2006 a prezentat dezinvestirea cărnii Europene a sarei Lee și a întreprinderilor europene de îmbrăcăminte de marcă. În plus, corporația a transmis acționarilor săi marca apparel, Americas/Asia, business, într-o companie separată, cotată la bursă, numită Hanesbrands Inc.

inclusiv spin-off-ul, Sara Lee a strâns peste 3,7 miliarde de dolari în încasări ca parte a planului de transformare al companiei. Pe lângă beneficiile monetare, compania s—a concentrat strâns pe afacerile sale de bază-alimente, băuturi și îngrijirea gospodăriei și a corpului. În 2008, Sara Lee și-a vândut afacerea de cafea Direct Delivery Store foodservice către Farmer Brothers pentru 45 de milioane de dolari.

până în 2009, Sara Lee urmărea vânzarea activității sale de îngrijire a gospodăriei și a corpului în efortul lor continuu de a se concentra pe activitatea de bază. În aprilie, Sara Lee a lansat un centru de cercetare și dezvoltare de ultimă generație numit bucătăriile Sara Lee, un campus de 120.000 de metri pătrați (11.000 m2) la sediul companiei Din Downers Grove, Ill.

pe 25 septembrie 2009, Sara Lee a anunțat că a acceptat o ofertă obligatorie de către Unilever pentru 1,275 miliarde de dolari pentru a-și vinde afacerea globală de îngrijire corporală și detergenți europeni. Tranzacția a fost aprobată de autoritățile de reglementare din UE în luna noiembrie a anului următor.

pe 9 noiembrie 2010, Sara Lee a spus că prin vânzarea unității sale de brutărie proaspătă din America de nord către Grupo Bimbo, ar putea crește în alte zone. Acordul de 959 de milioane de dolari i-a dat lui Sara Lee dreptul de a continua să folosească numele Sara Lee pe deserturi congelate și produse din carne. Grupo Bimbo urma să folosească numele Sara Lee pentru produsele coapte proaspete din întreaga lume, cu excepția Europei de Vest, Australiei și Noii Zeelande. Acordul a oferit, de asemenea, Grupo Bimbo 41 de fabrici de copt și brandurile regionale bunica Sycamore ‘s, Heiner’ s și Rainbo.

pe 28 ianuarie 2011, Sara Lee a anunțat că compania va fi împărțită în două unități. Compania a declarat că operațiunile sale din America de Nord (inclusiv Jimmy Dean, Ball Park și Hillshire Farm) vor lua numele companiei Hillshire Brands, în timp ce afacerile internaționale de băuturi și panificație (inclusiv Douwe Egberts, Senseo, Pickwick, Maison du Caf, L ‘ or, CAF și Marcilla) vor constitui o unitate separată numită D. E Master Blenders 1753. Unii analiști au susținut că împărțirea afacerii în două unități ar face o preluare mai probabilă. Acționarii ar avea părți egale în ambele companii. În aceeași lună, Sara Lee a primit atenția mass-media remarcată cu privire la strategia lor de a „reorienta nucleul” pentru a restructura compania. Într-o coloană a revistei Forbes, Adam Hartung a declarat că Sara Lee nu poate „reduce costurile, reorienta sau re-alinia o afacere la succes fără produse noi și fără plan de creștere.”De asemenea, Marcel Smits, CEO interimar, deoarece Barnes a suferit un accident vascular cerebral, a devenit noul CEO, și Jan Bennink director și președinte. Divizarea a fost finalizată pe 4 iulie 2012.compania succesoare, Hillshire Brands, și-a re-localizat sediul de la Downers Grove la Chicago în 2012. În 2014, Hillshire, împreună cu operațiunile Sara Lee, a fost achiziționată de Tyson Foods.

la 1 iunie 2018, Tyson a anunțat că va vinde Mărcile Sara Lee, Van ‘ s, Chef Pierre și Bistro Collection către compania Kohlberg&. Vânzarea a fost finalizată pe 1 August, formând Sara Lee Frozen Bakery, care va avea sediul în Oakbrook Terrace, Illinois.