digestia începe cu vederea, gândul sau mirosul alimentelor. Când creierul anticipează o masă primită, nervul vag trimite un mesaj către stomac provocând eliberarea acetilcolinei. Legarea acetilcolinei de celulele G din stomac începe secreția de gastrină și, în combinație cu acetilcolina și histamina, stimulează celulele parietale din glandele gastrice ale corpului stomacului să înceapă să secrete acid clorhidric (HCl).

acidul din stomac servește mai multor scopuri, dar este în mare parte asociat cu proteine degradante și polizaharide, astfel încât acestea să poată traversa epiteliul intestinal. Aproximativ 2 L de HCl este produs zilnic. Nivelul pH-ului din stomac variază de la 1,5 la 3, în funcție de factori precum aportul alimentar, stresul și medicamentele sau suplimentele.1 o creștere a HCl și scăderea nivelului pH-ului semnalează, de asemenea, motilitatea gastrică pentru a porni pentru a muta bolusul parțial digerat al alimentelor și pentru a ajuta la uciderea bacteriilor ingerate în mod normal cu alimente. PH-ul stomacului este reglat de o buclă de feedback negativ de către celulele d antrale care eliberează somatostatină care inhibă eliberarea gastrinei.2 pe măsură ce alimentele se deplasează din stomac, concentrația H+ crește, ceea ce servește și la inhibarea secreției de HCl.1

acidul clorhidric contribuie la digestia proteinelor prin furnizarea de H+ care activează pepsinogenul, precursorul pepsinei. Pepsinogenul este secretat de celulele principale din glandele gastrice ale corpului și antrul stomacului. Proteinele sunt reduse la fragmente de diferite dimensiuni, numite peptide sau aminoacizi, de către pepsină, astfel încât acestea să poată fi absorbite în cele din urmă în intestinul subțire. Această creștere a peptidelor și aminoacizilor, împreună cu distensia din alimente, crește și mai mult secreția de HCl. Fără o secreție adecvată de HCl, fragmente mai mari de proteine intră în intestinul subțire și pot compromite eficacitatea proceselor digestive. Stresul poate afecta secreția de HCl, deoarece activitatea parasimpatică crescută a sistemului nervos enteric al stomacului stimulează eliberarea acetilcolinei, gastrinei și histaminei.1.