furnică roșie de foc importată, Solenopsis invicta Buren (Hymenoptera: Formicidae), muncitori care atacă viermele roz. Fotografie de W. Sterling.

denumire comună: furnică de foc
Denumire științifică: Solenopsis invicta Buren
ordin: Hymenoptera

descriere: Furnicile de foc importate roșii produc dealuri sau movile în zone deschise în care locuiesc coloniile, deși coloniile apar ocazional în interior și în structuri precum carcase de utilitate și trunchiuri de copaci. Perturbarea movilelor are ca rezultat un răspuns defensiv rapid de către furnicile muncitoare, care rulează rapid pe suprafețe verticale. Furnicile muncitoare variază de la 1/16 la 3/16 inch (1,5 până la 5 mm) în lungime și sunt maro închis. Furnicile regine sunt mai mari (3/8 inch) și nu au aripi după împerechere.

există alte trei specii de furnici de foc care sunt native în Texas (furnica tropicală de foc, Solenopsis geminata Fabricius; furnica de foc din sud, S. xyloni McCook; și furnica de foc din deșert, S. aurea Wheeler) și o serie de alte furnici native.

ciclul de viață: ouăle eclozează în opt până la 10 zile, iar larvele se dezvoltă prin patru instari înainte de a se pupa. Dezvoltarea necesită 22 până la 37 de zile, în funcție de temperatură. Furnicile de foc sunt insecte sociale și fiecare colonie conține una sau mai multe furnici regine. Furnicile regine pot produce aproximativ 200 de ouă pe zi. O colonie ” matură „poate conține peste 200.000 de furnici, împreună cu etapele de dezvoltare și adulți ale furnicilor femele de culoare neagră înaripate și maro-roșiatice numite „reproductive”.”Aceste furnici rămân în colonie până când există condiții pentru zborul lor nupțial.

furnică roșie de foc importată, Solenopsis invicta Buren (Hymenoptera: Formicidae), Movilă. Fotografie de Drees.

Habitat, Sursa(sursele) de hrană, daune: părțile bucale sunt pentru mestecat și sorbit. Numai ultima etapă larvară poate injecta particule solide de alimente. Plăcile de sită din gurile furnicilor lucrătoare împiedică ingerarea particulelor alimentare. Furnicile de foc infestează cele două treimi din estul Texasului. Furnicile de foc sunt omnivore, dar dieta lor primară constă din insecte și alte nevertebrate. Activitățile prădătoare ale furnicilor de foc suprimă populațiile de căpușe, chiggers, omizi și alte insecte. Activitatea prădătoare atribuie reducerilor faunei sălbatice în unele zone.

furnicile de foc pot fi colectate și depozitate în alcool prin plasarea unui flacon umplut cu alcool în partea superioară a unei movile și permițând furnicilor să alerge pe părțile laterale ale flaconului și în alcool. Furnicile pot fi împiedicate să se târască pe suprafețe verticale prin acoperirea acestora cu pulbere de talc.

Pest Status: lucrătoarele sterile de furnici de foc pot înțepa în mod repetat; mai întâi mușcă și, în timp ce se țin de piele cu fălcile, injectează venin cu înțepături la capătul abdomenului; veninul unic produce o senzație de arsură asemănătoare focului și majoritatea oamenilor reacționează dezvoltând o pustulă albicioasă sau un blister umplut cu lichid la locul înțepăturii după o zi sau două; unii oameni sunt hipersensibili la înțepături și ar trebui să fie pregătiți pentru o apariție medicală dacă sunt înțepați; majoritatea oamenilor pot tolera mai multe intepaturi, dar pot avea probleme cu infectii secundare la locul intepaturilor. Furnicile de foc sunt considerate a fi dăunători importanți din punct de vedere medical ai oamenilor, animalelor de companie, animalelor și faunei sălbatice; pot fi, de asemenea, culturi dăunătoare, cum ar fi porumbul, sorgul, okra, cartofii, floarea-soarelui și altele, hrănindu-se cu semințe, răsaduri și dezvoltând fructe.

pentru informații suplimentare, contactați agentul local Texas a&M AgriLife Extension Service sau căutați alte birouri de extensie de stat.

Literatură: Brandenburg și Villani 1995; Drees și colab. 1996.