cu toate acestea, eforturile de a lua cu asalt Beijingul pentru a distruge Curtea Qing, care a durat din 1853 până în 1855, au eșuat lamentabil, în ciuda victoriei temporare a unei expediții militare spre vest pentru a asigura flancul stâng al lui Taiping. O lovitură devastatoare s-a abătut asupra cauzei Taiping în 1856, când Hong a intrat într-o sindrofie de ucidere fanatică a locotenenților săi de top, forțându-i pe generalii rămași de cel mai înalt calibru să fugă.profitând de aceste oportunități, Curtea Qing a luat măsuri dramatice pentru a riposta. O interdicție veche de a acorda etnicilor chinezi puterea de a comanda unități militare a fost ridicată, deschizând ușa creșterii unui sistem de armată de gentry pionierat de renumitul cărturar al Curții Zeng Guofan. Zeng și armata sa Hunană reprezentau interesele funciare ale căror terenuri și privilegii fuseseră principalele ținte ale rebelilor Taiping oriunde mergeau. Contrar principiilor puritanice și egalitare ale Taiping-ului de organizare și instruire, Armata Hunan a lui Zeng a subliniat idealurile confucianiste de ierarhie, loialitate și familie. Urmând exemplul Armatei Hunan a lui Zeng, mai multe dintre prot-urile lui Zeng au înființat armate de nobili în propriile provincii, dintre care cea mai renumită a fost Armata Huai a lui Li Hongzhang în provincia estică Anhui.

occidentalii au jucat un rol important în timpul Rebeliunii Taiping. În primii ani ai războiului, mulți occidentali au fost angajați de rebelii Taiping ca mercenari. Cu toate acestea, Curtea Qing și Zeng Guofan aveau la dispoziție chiar și un număr mai mare de mercenari. Cea mai cunoscută este armata mereu victorioasă, inițiată de aventurierul American Frederick Ward, și după moartea lui Ward în luptă, de ofițerul armatei regale Charles „Chinezul” Gordon. Când Hong a decis să atace Shanghai și alte porturi ale tratatelor în care se concentrau interesele comerciale străine și când Hong a arătat semne puternice de fanatism milenar, guvernele occidentale au acordat în mod uniform un sprijin puternic eforturilor contrainsurgente ale guvernului împotriva rebelilor Taiping. În vara anului 1864, la scurt timp după moartea subită a lui Hong, Armata Hunan a lui Zeng a capturat Nanjing, marcând sfârșitul memorabilei rebeliuni Taiping.

Rebeliunea Taiping a spulberat sever încrederea dinastiei conducătoare. Ieșind din rubblele devastării a fost o generație de savanți generali chinezi care învățaseră eficacitatea armamentului modern importat din Occident. Combinate cu o renaștere confucianistă, acești savanți generali au întreprins măsuri concertate, cunoscute colectiv sub numele de mișcarea de auto-întărire, pentru a actualiza hardware-ul militar al Chinei. Drept urmare, savanții generali au devenit precursorii stăpânilor de război moderni ai Chinei.

vezi și răscoala boxerilor; China, Primul Război al Opiului până în 1945; revoluțiile Chineze; mercenari, Asia de Est și Pacific.

bibliografie

Jen, Yu-wen. Mișcarea Revoluționară Taiping. New Haven, CT: Yale University Press, 1973.

Michael, Franz H. Revoluția Taiping: Istorie și documente. Seattle: Universitatea din Washington Press, 1966.Spence, Jonathan D. fiul Chinez al lui Dumnezeu: Regatul Ceresc Taiping din Hong Xiuquan. New York: W. W. Norton, 1996.