originile istorice și dezvoltarea rasismului

de George M. Fredrickson
rasismul există atunci când un grup etnic sau colectivitate istorică domină, exclude sau încearcă să elimine un altul pe baza diferențelor pe care le consideră ereditare și inalterabil. O bază ideologică pentru rasismul explicit a ajuns la o fructificare unică în Occident în perioada modernă. Nu s-au găsit dovezi clare și neechivoce ale rasismului în alte culturi sau în Europa înainte de Evul Mediu. Identificarea evreilor cu diavolul și vrăjitoria în mintea populară a secolelor al XIII-lea și al XIV-lea a fost probabil primul semn al unei viziuni rasiste asupra lumii. Sancțiunea oficială pentru astfel de atitudini a venit în Spania secolului al XVI-lea, când evreii care s-au convertit la creștinism și descendenții lor au devenit victimele unui model de discriminare și excludere.perioada Renașterii și a reformei a fost, de asemenea, perioada în care europenii au intrat în contact din ce în ce mai mare cu oameni de pigmentare mai întunecată din Africa, Asia și America și au făcut judecăți despre ei. Motivul oficial pentru înrobirea africanilor a fost că erau păgâni, dar comercianții de sclavi și proprietarii de sclavi au interpretat uneori un pasaj din Cartea Genezei ca justificare a lor. Ham, susțineau ei, a comis un păcat împotriva tatălui său Noe, care i-a condamnat pe presupușii săi descendenți negri să fie „slujitori pentru slujitori.”Când Virginia a decretat în 1667 că sclavii convertiți puteau fi ținuți în robie, nu pentru că erau păgâni reali, ci pentru că aveau strămoși păgâni, justificarea servitutii negre a fost astfel schimbată de la statutul religios la ceva care se apropia de rasă. Începând cu sfârșitul secolului al XVII-lea au fost adoptate și legi în America de Nord engleză care interziceau căsătoria între albi și negri și discriminau descendenții mixți ai legăturilor informale. Fără a spune clar acest lucru, astfel de legi implicau că negrii erau inalterabil străini și inferiori.
în timpul Iluminismului, o teorie seculară sau științifică a rasei a îndepărtat subiectul de Biblie, insistând asupra unității esențiale a rasei umane. Etnologii din secolul al XVIII-lea au început să se gândească la ființele umane ca parte a lumii naturale și le-au împărțit în trei până la cinci rase, considerate de obicei ca soiuri ale unei singure specii umane. Cu toate acestea, la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, un număr tot mai mare de scriitori, în special cei dedicați apărării sclaviei, au susținut că rasele constituiau specii separate. secolul al XIX-lea a fost o epocă de emancipare, naționalism și imperialism-toate acestea contribuind la creșterea și intensificarea rasismului ideologic în Europa și Statele Unite. Deși emanciparea negrilor din sclavie și a evreilor din ghetouri a primit cea mai mare parte a sprijinului său din partea credincioșilor religioși sau laici într-o egalitate umană esențială, consecința acestor reforme a fost intensificarea, mai degrabă decât diminuarea rasismului. Relațiile rasiale au devenit mai puțin paternaliste și mai competitive. Nesiguranțele unui capitalism industrial înfloritor au creat o nevoie de țapi ispășitori. Accentul Darwinian pe” Lupta pentru existență „și preocuparea pentru” supraviețuirea celui mai adaptat ” a condus la dezvoltarea unui rasism științific nou și mai credibil într-o eră care privea din ce în ce mai mult relațiile rasiale ca o arenă pentru conflict, mai degrabă decât ca o ierarhie stabilă. creșterea naționalismului, în special a naționalismului cultural romantic, a încurajat creșterea unei variante de gândire rasistă codificată de cultură, în special în Germania. Începând cu sfârșitul anilor 1870 și începutul anilor 1880, inventatorii termenului „antisemitism” au făcut explicit ceea ce Unii naționaliști culturali implicaseră anterior-că a fi evreu în Germania nu însemna doar să adere la un set de credințe religioase sau practici culturale, ci însemna apartenența la o rasă care era antiteza rasei căreia îi aparțineau adevărații germani.punctul culminant al imperialismului occidental la sfârșitul secolului al XIX-lea „lupta pentru Africa” și părți din Asia și Pacific a reprezentat o afirmație a naționalismului etnic competitiv care a existat între națiunile europene (și care, ca urmare a războiului spaniol-American a ajuns să includă Statele Unite). De asemenea, a constituit o afirmație, presupusă bazată pe știință, conform căreia europenii aveau dreptul să domnească asupra africanilor și asiaticilor.punctul culminant al istoriei rasismului a venit în secolul al XX-lea în creșterea și căderea a ceea ce ar putea fi numite regimuri rasiste. În sudul American, adoptarea legilor de segregare rasială și a restricțiilor privind drepturile de vot negre i-au redus pe afro-americani la statutul de castă mai mic. Propaganda rasistă extremă, care a reprezentat bărbații negri ca fiare răpitoare poftind după femeile albe, a servit la raționalizarea practicii linșării. O caracteristică cheie a regimului rasist menținut de legea statului în sud a fost teama de contaminare sexuală prin viol sau căsătorie, ceea ce a dus la eforturi de prevenire a Uniunii conjugale a albilor cu cei cu orice origine africană cunoscută sau discernabilă. ideologia rasistă a fost în cele din urmă, desigur, dusă la extrem în Germania Nazistă. Hitler și cohortele sale au încercat exterminarea unui întreg grup etnic pe baza unei ideologii rasiste. Hitler, s-a spus, a dat rasismului un nume rău. Repulsia morală a oamenilor din întreaga lume împotriva a ceea ce au făcut naziștii, întărită de studii științifice care subminează genetica rasistă (sau Eugenia), a servit la discreditarea rasismului științific care fusese respectabil și influent în Statele Unite și Europa înainte de al doilea razboi mondial. rasismul Explicit a fost, de asemenea, atacat devastator de noile națiuni rezultate din decolonizarea Africii și Asiei și a reprezentanților lor în Națiunile Unite. Mișcarea pentru Drepturile Civile din Statele Unite, care a reușit să scoată în afara legii segregarea rasială legalizată și discriminarea în anii 1960 a atras un sprijin crucial din sentimentul tot mai mare că interesele naționale erau amenințate atunci când negrii din Statele Unite erau maltratați și abuzați. În competiția cu Uniunea Sovietică pentru” inimile și mințile ” africanilor și asiaticilor independenți, Jim Crow și ideologia care a susținut-o au devenit o jenă națională cu posibile consecințe strategice.singurul regim rasist care a supraviețuit celui de-al Doilea Război Mondial și Războiului Rece a fost Africa de Sud în 1948. Legile adoptate care interzic toate căsătoriile și relațiile sexuale între diferite „grupuri de populație” și care necesită zone rezidențiale separate pentru persoanele de rasă mixtă („colorați”), precum și pentru africani, au însemnat aceeași obsesie pentru „puritatea rasei” care a caracterizat celelalte regimuri rasiste. Cu toate acestea, climatul opiniei mondiale în urma Holocaustului i-a determinat pe apologeții apartheidului să evite, în cea mai mare parte, rasismul biologic direct și să-și susțină „dezvoltarea separată” în principal pe diferențele culturale, mai degrabă decât fizice.
înfrângerea Germaniei Naziste ,desegregarea Sudului American în anii 1960 și stabilirea guvernării majorității în Africa de Sud sugerează că regimurile bazate pe rasism biologic sau echivalentul său esențialist cultural sunt un lucru din trecut. Dar rasismul nu necesită sprijinul deplin și explicit al statului și al Legii. Nici nu necesită o ideologie centrată pe conceptul de inegalitate biologică. Discriminarea de către instituții și indivizi împotriva celor percepuți ca diferiți rasial poate persista mult timp și chiar poate înflori sub iluzia non-rasismului, așa cum au descoperit recent istoricii Braziliei. Utilizarea presupuselor diferențe culturale profunde ca justificare a ostilității și discriminării împotriva noilor veniți din lumea a treia în mai multe țări europene a dus la acuzații privind un nou „rasism cultural”.”Exemple recente de determinism cultural rasist funcțional nu sunt de fapt fără precedent. Ele reprezintă mai degrabă o revenire la modul în care diferențele dintre grupuri ar putea fi făcute să pară de neșters și de netrecut înainte de articularea unei concepții științifice sau naturaliste despre rasă în secolul al XVIII-lea.George M. Fredrickson este Edgar E. Robinson profesor emerit de Istorie a Statelor Unite la Universitatea Stanford.