aplicând cercetarea socială

cartierele sărace ale afro-americanilor din clasa de mijloc

într-o societate care apreciază egalitatea de șanse pentru toți, cercetătorii au descoperit o tendință îngrijorătoare: copiii afro-americani din familii din clasa de mijloc sunt mult mai predispuși decât copiii albi din familii din clasa de mijloc să coboare pe scara socioeconomică până când devin adulți. De fapt, aproape jumătate din toți copiii afro-americani născuți în anii 1950 și 1960 din părinți din clasa de mijloc au ajuns cu venituri mai mici decât părinții lor până la vârsta adultă. Deoarece acești copii au avut părinți care au reușit în mod evident, în ciuda tuturor obstacolelor cu care se confruntă într-o societate plină de inegalitate rasială, trebuie să presupunem că au fost crescuți cu valorile, abilitățile și aspirațiile necesare pentru a rămâne în clasa de mijloc și chiar pentru a se ridica dincolo de ea. Ce explică atunci de ce unii ajung să facă mai rău decât părinții lor?potrivit unui studiu recent scris de sociologul Patrick Sharkey pentru Pew Charitable Trusts, un răspuns important se află în cartierele în care acești copii sunt crescuți. Din cauza segregării rasiale continue, multe familii afro-americane din clasa de mijloc se trezesc nevoite să trăiască în cartiere urbane sărace. Aproximativ jumătate dintre copiii afro-americani născuți între 1955 și 1970 din părinți din clasa de mijloc au crescut în cartiere sărace, dar aproape niciun copil alb din clasa de mijloc nu a crescut în astfel de cartiere. În analiza statistică a lui Sharkey, sărăcia din cartier a fost un factor mult mai important decât variabile precum educația părinților și starea civilă în explicarea diferenței rasiale uriașe în eventualul statut socioeconomic al copiilor din clasa de mijloc. O constatare suplimentară a studiului a subliniat importanța sărăciei de cartier pentru statutul socio-economic al adulților: copiii afro-americani crescuți în cartiere sărace în care rata sărăciei a scăzut semnificativ au ajuns să aibă venituri mai mari ca adulți decât cei crescuți în cartiere în care rata sărăciei nu s-a schimbat.

de ce cartierele sărace au acest efect? Este dificil să se identifice cauzele exacte, dar îmi vin în minte mai multe motive probabile. În aceste cartiere, copiii afro-americani din clasa de mijloc primesc adesea școlarizare inadecvată la școlile degradate și intră sub influența tinerilor cărora le pasă mult mai puțin de școlarizare și care intră în diferite tipuri de probleme. Diferitele probleme asociate cu trăirea în cartierele sărace provoacă, de asemenea, o mulțime de stres, care, așa cum s-a discutat în altă parte în acest capitol, poate provoca probleme de sănătate și poate afecta capacitatea de învățare.chiar dacă motivele exacte rămân neclare, acest studiu a arătat că cartierele sărace fac o diferență uriașă. După cum a rezumat Un oficial Pew studiul, „am știut că cartierul contează…dar acest lucru o face într-un mod nou și puternic. Cartierele devin o piedică semnificativă nu doar pentru cei săraci, ci și pentru cei care altfel ar fi stabili. Sociologul Sharkey a adăugat: „ceea ce mă surprinde este cât de dramatice sunt diferențele rasiale în ceea ce privește mediile în care sunt crescuți copiii. Există această percepție că după perioada drepturilor civile, familiile au fost mai capabile să caute orice cartier pe care îl aleg, și că…decalajul rasial din cartiere s-ar diminua în timp, și asta nu s-a întâmplat.”

datele de la recensământul din 2010 confirmă faptul că decalajul rasial din cartiere persistă. Un studiu realizat de sociologul John R. Logan pentru Fundația Russell Sage a constatat că familiile afro-americane și Latino cu venituri peste 75.000 de dolari sunt mai predispuse să locuiască în cartiere sărace decât familiile albe non-Latino cu venituri sub 40.000 de dolari. Mai general, Logan a concluzionat: „gospodăria medie bogată neagră sau hispanică trăiește într-un cartier mai sărac decât gospodăria albă cu venituri medii mai mici.”

o implicație a acestei cercetări de cartier este clară: pentru a ajuta la reducerea sărăciei afro-americane, este important să facem tot posibilul pentru a îmbunătăți calitatea și economia cartierelor sărace în care cresc mulți copii afro-americani, clasa de mijloc sau săraci.