principiul teoretic că oamenii iau decizii pentru a căuta plăcere și a minimiza durerea.

printre alte principii, psihologia freudiană afirmă că există o tendință umană de bază de a căuta plăcere și de a evita durerea. Apare din dorința de exprimare nerestricționată atât a instinctului de viață (Eros) asociat cu sexualitatea, cât și a instinctului de moarte (Thanatos) asociat cu agresivitatea și distructivitatea. Freud a descris principiul plăcerii în ceea ce privește nevoia de a descărca sau de a reduce tensiunile—experimentate ca durere sau disconfort— create intern sau de stimuli externi. Id-ul, care funcționează pe principiul plăcerii, este instrumentul pentru descărcarea acestor tensiuni. Cu toate acestea, ea este ținută sub control de ego, funcționând pe principiul realității opuse, care mediază între dorințele primitive ale id-ului și constrângerile lumii exterioare.îndemnurile principiului plăcerii, care sunt adesea comparate cu cerințele unui copil, caută satisfacție imediată și sunt negovernate de reguli sociale sau morale. Principiul realității se opune multora dintre aceste îndemnuri, negându-le cu totul sau amânând satisfacția fie până la un moment adecvat din punct de vedere social (așteptând până la o masă pentru a mânca), fie astfel încât să se obțină o plăcere mai mare pe termen lung (studiind pentru o diplomă sau antrenându-se pentru un sport).