de Aisling Irwin

dar în mod bizar, își pornește Sistemul de încălzire doar în anumite perioade ale anului.

descoperirea ar putea adăuga dezbaterii dacă dinozaurii erau calzi – sau cu sânge rece, sau ceva între ei-un pic ca aceste șopârle.

acesta poate oferi, de asemenea, un indiciu cu privire la modul în care sângele cald, sau endotermie, a evoluat pentru prima dată, spune Glenn Tattersall de la Universitatea Brock, Canada, care a co-condus cercetarea cu Cleo Leite la Universitatea Federală din S. Carlos din Brazilia.spre deosebire de mamifere și păsări – care se pot încălzi singure – reptilele, amfibienii și peștii depind în general de absorbția căldurii din împrejurimile lor.

Surprise rise

echipa a studiat Tegu alb-negru Argentinian (Salvator merianae), o șopârlă lungă de 60-90 de centimetri care trăiește în mare parte din America de Sud.așa cum era de așteptat, pentru o mare parte a anului s-a răcit când soarele a apus, atingând un nivel scăzut similar cu cel al vizuinei sale între aproximativ 4 și 6 dimineața.

surpriza a venit când șopârlele au ajuns în perioada de reproducere a anului, din septembrie până în decembrie. În timpul primelor ore reci ale dimineții din acel sezon, respirația și ritmul cardiac au crescut, iar temperaturile lor au atins până la 10 centimetrii peste cele ale vizuinelor lor.

descoperirea a fost atât de neașteptată încât oamenii de știință au avut nevoie de încă trei ani pentru a o confirma, spune Tattersall. „Ne-am aștepta să fie la fel de reci pe cât ar putea fi în acel moment”, spune el.

intrând în overdrive

chiar și atunci când oamenii de știință au eliminat accesul la soare sau mâncare pentru câteva zile, șopârlele s-au încălzit încă înainte de zori. Dar cum o fac?

anul trecut, un alt grup a raportat primul pește cu sânge cald cunoscut-opah – care generează căldură prin lovirea musculară a aripioarelor sale.

dar în cazul șopârlei tegu, nimeni nu știe încă cum își generează căldura. Tattersall crede că secretă un hormon care face ca unul sau mai multe țesuturi să intre în exces, posibil cele ale ficatului, inimii sau mușchilor, producând căldură în acest proces.și în timp ce există alte reptile care pot rămâne mai calde decât mediul, cum ar fi Pitonii femele care tremură pentru a-și încălzi ouăle, tegu este unic în mărimea creșterii temperaturii și în faptul că fenomenul există la ambele sexe.

energie suplimentară necesară

cum a apărut vreodată endotermia este un mister, deoarece necesită atât de multă energie suplimentară și, prin urmare, timp de hrănire, ceea ce face dezavantajos să faci primii pași spre ea.

o teorie, ipoteza îngrijirii părintești, sugerează că există un avantaj în producerea de căldură suplimentară în timpul reproducerii, deoarece căldura accelerează procesul și oferă energia pentru un stil mai atent de părinți.Tattersall consideră că tegu poate reprezenta o astfel de stare de tranziție de la sânge rece la sânge cald.Stephen Brusatte, paleontolog la Universitatea din Edinburgh, Marea Britanie, este de acord. „Condițiile cu sânge cald ale păsărilor și mamiferelor ar fi putut evolua treptat, pe măsură ce strămoșii lor s-au amestecat cu sistemele lor metabolice și au trecut printr-o fază hibridă, așa cum arată această nouă șopârlă”, spune el.dar Tom Kemp, cercetător emerit la Universitatea din Oxford, spune că sângele cald este un fenomen atât de complex încât este prea simplist să credem că orice caracteristică sau scop adaptativ este singurul responsabil pentru evoluția sa.