inginerul Atari Allan Alcorn a proiectat și construit Pong ca exercițiu de antrenament.

Pong a fost primul joc dezvoltat de Atari. După ce a produs Computer Space, Bushnell a decis să formeze o companie care să producă mai multe jocuri prin licențierea ideilor către alte companii. Primul contract a fost cu Bally Manufacturing Corporation pentru un joc de conducere. La scurt timp după înființare, Bushnell l-a angajat pe Allan Alcorn datorită experienței sale în inginerie electrică și Informatică; Bushnell și Dabney lucraseră anterior cu el la Ampex. Înainte de a lucra la Atari, Alcorn nu avea experiență cu jocurile video. Pentru a aclimatiza Alcorn la crearea de jocuri, Bushnell i-a oferit un proiect menit în secret să fie un exercițiu de încălzire. Bushnell i-a spus lui Alcorn că are un contract cu General Electric pentru un produs și i-a cerut lui Alcorn să creeze un joc simplu cu un loc în mișcare, două palete și cifre pentru păstrarea scorului. În 2011, Bushnell a declarat că jocul a fost inspirat de versiunile anterioare ale tenisului electronic pe care îl jucase înainte; Bushnell a jucat o versiune pe un computer PDP-1 în 1964 în timp ce participa la facultate. Cu toate acestea, Alcorn a susținut că a fost un răspuns direct la vizionarea de către Bushnell a jocului de tenis Magnavox Odyssey. În mai 1972, Bushnell vizitase Magnavox Profit Caravan în Burlingame, California unde a jucat Magnavox Odyssey demonstrație, în special Jocul de tenis de masă. Deși a crezut că jocul nu are calitate, văzând că l-a determinat pe Bushnell să atribuie proiectul Alcorn.

Alcorn a examinat mai întâi schemele lui Bushnell pentru spațiul computerului, dar le-a găsit ilizibile. El a continuat să–și creeze propriile modele pe baza cunoștințelor sale despre logica tranzistor-tranzistor și jocul lui Bushnell. Simțind că jocul de bază era prea plictisitor, Alcorn a adăugat funcții pentru a oferi jocului mai multă atracție. El a împărțit paleta în opt segmente pentru a schimba unghiul de întoarcere al mingii. De exemplu, segmentele centrale returnează mingea cu un unghi de 90 de centimi în raport cu paleta, în timp ce segmentele exterioare returnează mingea în unghiuri mai mici. El a făcut, de asemenea, mingea accelera mai mult a rămas în joc; Lipsește mingea reseta viteza. O altă caracteristică a fost că padelele din joc nu au putut ajunge în partea de sus a ecranului. Acest lucru a fost cauzat de un circuit simplu care avea un defect inerent. În loc să dedice timp remedierii defectului, Alcorn a decis că a dat Jocului mai multe dificultăți și a ajutat la limitarea timpului în care jocul ar putea fi jucat; și-a imaginat că doi jucători calificați pot juca pentru totdeauna altfel.la trei luni de la dezvoltare, Bushnell i-a spus lui Alcorn că dorește ca jocul să prezinte efecte sonore realiste și o mulțime de hohote. Dabney a vrut ca jocul să „boo” și „hiss” atunci când un jucător a pierdut o rundă. Alcorn avea spațiu limitat disponibil pentru electronica necesară și nu știa cum să creeze astfel de sunete cu circuite digitale. După ce a inspectat generatorul de sincronizare, a descoperit că poate genera tonuri diferite și le-a folosit pentru efectele sonore ale jocului. Pentru a construi prototipul, Alcorn a cumpărat un televizor alb-negru Hitachi de 75 USD de la un magazin local, l-a plasat într-un dulap din lemn de 4 picioare (1,2 m) și a lipit firele în plăci pentru a crea circuitele necesare. Prototipul i-a impresionat atât de mult pe Bushnell și Dabney, încât au simțit că ar putea fi un produs profitabil și au decis să-i testeze comercializarea.

prototipul Pong care a fost folosit în tavernă.

în August 1972, Bushnell și Alcorn au instalat prototipul Pong la un bar local, Taverna lui Andy Capp. Au selectat barul datorită relației lor bune de lucru cu proprietarul și managerul barului, Bill Gaddis; Atari i-a furnizat mașini de pinball lui Gaddis. Bushnell și Alcorn au plasat prototipul pe una dintre mesele de lângă celelalte mașini de divertisment: un tonomat, mașini de pinball și spațiu pentru Computer. Jocul a fost bine primit în prima noapte, iar popularitatea sa a continuat să crească în următoarele săptămâni și jumătate. Bushnell a plecat apoi într-o călătorie de afaceri la Chicago pentru a demonstra pong directorilor de la Bally și Midway Manufacturing; intenționa să folosească Pong pentru a-și îndeplini contractul cu Bally, mai degrabă decât jocul de conducere. Câteva zile mai târziu, prototipul a început să prezinte probleme tehnice, iar Gaddis l-a contactat pe Alcorn pentru a-l remedia. La inspectarea mașinii, Alcorn a descoperit că problema era că mecanismul monedei era plin de sferturi.

după ce a auzit despre succesul jocului, Bushnell a decis că ar fi mai mult profit pentru Atari să fabrice jocul, mai degrabă decât să-l licențieze, dar interesul lui Bally și Midway fusese deja stârnit. Bushnell a decis să informeze fiecare dintre cele două grupuri că celălalt nu este interesat—Bushnell le—a spus directorilor Bally că directorii Midway nu și-au dorit și invers-să păstreze relațiile pentru relațiile viitoare. La auzul comentariului lui Bushnell, cele două grupuri i-au refuzat oferta. Bushnell a avut dificultăți în a găsi sprijin financiar pentru Pong; băncile privit ca o variantă de pinball, care, la momentul în care publicul larg asociate cu Mafia. Atari a obținut în cele din urmă o linie de credit de la Wells Fargo pe care a folosit-o pentru a-și extinde facilitățile pentru a găzdui o linie de asamblare. Compania a anunțat Pong la 29 noiembrie 1972. Conducerea a căutat lucrători de asamblare la biroul local de șomaj, dar nu a reușit să țină pasul cu cererea. Primele dulapuri arcade produse au fost asamblate foarte încet, aproximativ zece mașini pe zi, dintre care multe nu au reușit testarea calității. Atari a simplificat în cele din urmă procesul și a început să producă jocul în cantități mai mari. Până în 1973, au început să transporte Pong în alte țări cu ajutorul partenerilor străini.

Home versionEdit

consola de acasă a lui Atari, lansată prin Sears în 1975

după succesul Pong, Bushnell și-a împins angajații să creeze noi produse. În 1974, inginerul Atari Harold Lee a propus o versiune de acasă a Pong care să se conecteze la un televizor: Home Pong. Sistemul a început dezvoltarea sub numele de cod Darlene, numit după un angajat de la Atari. Alcorn a lucrat cu Lee pentru a dezvolta desenele și prototipul și le-a bazat pe aceeași tehnologie digitală utilizată în jocurile lor arcade. Cei doi au lucrat în schimburi pentru a economisi timp și bani; Lee a lucrat la logica designului în timpul zilei, în timp ce Alcorn a depanat desenele seara. După aprobarea proiectelor, colegul inginer Atari Bob Brown i-a asistat pe Alcorn și Lee în construirea unui prototip. Prototipul consta dintr-un dispozitiv atașat la un piedestal din lemn care conținea peste o sută de fire, care a fost în cele din urmă înlocuit cu un singur cip proiectat de Alcorn și Lee; cipul nu fusese încă testat și construit înainte de construirea prototipului. Cipul a fost terminat în a doua jumătate a anului 1974 și a fost, la acea vreme, cel mai performant cip utilizat într-un produs de consum.Bushnell și Gene Lipkin, vicepreședintele de vânzări al Atari, s-au adresat comercianților de jucării și electronice pentru a vinde Home Pong, dar au fost respinși. Comercianții cu amănuntul au considerat că produsul este prea scump și nu ar interesa consumatorii. Atari a contactat departamentul de articole sportive Sears după ce a observat o reclamă Magnavox Odyssey în secțiunea de articole sportive din catalogul său. Personalul Atari a discutat jocul cu un reprezentant, Tom Quinn, care și-a exprimat entuziasmul și a oferit companiei o afacere exclusivă. Crezând că ar putea găsi condiții mai favorabile în altă parte, directorii Atari au refuzat și au continuat să urmărească comercianții cu amănuntul de jucării. În ianuarie 1975, personalul Atari a înființat o cabină de Pong acasă la Târgul American de jucării (un târg comercial) din New York, dar nu a reușit să solicite comenzi din cauza prețului ridicat al unității.

în timpul spectacolului, l-au întâlnit din nou pe Quinn și, câteva zile mai târziu, au stabilit o întâlnire cu el pentru a obține o comandă de vânzare. Pentru a obține aprobarea de la Departamentul de articole sportive, Quinn i-a sugerat lui Atari să demonstreze jocul directorilor din Chicago. Alcorn și Lipkin au călătorit la Turnul Sears și, în ciuda unei complicații tehnice în legătură cu o antenă deasupra clădirii care difuza pe același canal cu jocul, au obținut aprobarea. Bushnell i-a spus lui Quinn că ar putea produce 75.000 de unități la timp pentru sezonul de Crăciun; cu toate acestea, Quinn a solicitat dublul sumei. Deși Bushnell știa că Atari nu avea capacitatea de a produce 150.000 de unități, el a fost de acord. Atari a achiziționat o nouă fabrică prin finanțarea obținută de capitalistul de risc Don Valentine. Supravegheată de Jimm Tubb, fabrica a îndeplinit ordinul Sears. Primele unități fabricate au fost marcate cu numele „Tele-Games” al lui Sears. Atari a lansat ulterior o versiune sub propria marcă în 1976.

proces de la MagnavoxEdit

succesul lui Pong a atras atenția lui Ralph Baer, inventatorul Odiseei Magnavox, și a angajatorului său, Sanders Associates. Sanders a avut un acord cu Magnavox să se ocupe de sublicențierea Odiseei, care a inclus tratarea încălcării drepturilor sale exclusive. Cu toate acestea, Magnavox nu a întreprins acțiuni în justiție împotriva Atari și a numeroase alte companii care au lansat clone Pong. Sanders a continuat să aplice presiune și, în aprilie 1974, Magnavox a intentat o acțiune împotriva Atari, Allied Leisure, Bally Midway și Chicago Dynamics. Magnavox a susținut că Atari a încălcat brevetele lui Baer și conceptul său de ping-pong electronic pe baza înregistrărilor detaliate pe care Sanders le-a păstrat despre procesul de proiectare al Odiseei datând din 1966. Alte documente au inclus depoziții de la martori și o carte de oaspeți semnată care a demonstrat că Bushnell a jucat jocul de tenis de masă Odyssey înainte de eliberarea Pong. Ca răspuns la afirmațiile că a văzut Odiseea, Bushnell a declarat mai târziu că „adevărul este că am văzut absolut jocul Odyssey și nu credeam că este foarte inteligent.”după ce a luat în considerare opțiunile sale, Bushnell a decis să se stabilească cu Magnavox în afara instanței. Avocatul lui Bushnell a considerat că ar putea câștiga; cu toate acestea, el a estimat costurile legale de 1,5 milioane USD, ceea ce ar fi depășit fondurile lui Atari. Magnavox i-a oferit lui Atari un acord pentru a deveni licențiat pentru 700.000 USD. Alte companii producătoare de”clone Pong” —concurenții Atari—au trebuit să plătească redevențe. În plus, Magnavox a obținut drepturile asupra produselor Atari dezvoltate în anul următor. Magnavox a continuat să acționeze în justiție împotriva celorlalte companii, iar procedurile au început la scurt timp după soluționarea lui Atari în iunie 1976. Primul caz a avut loc la Tribunalul Districtual din Chicago, prezidând judecătorul John Grady. Pentru a evita ca Magnavox să obțină drepturi asupra produselor sale, Atari a decis să amâne lansarea produselor sale cu un an și a reținut informații de la avocații Magnavox în timpul vizitelor la facilitățile Atari.