printre cele mai faimoase femei din istoria americană timpurie, Pocahontas este creditat că a ajutat coloniștii englezi care se luptă în Virginia să supraviețuiască la începutul anilor 1600. exploratorul John Smith—care a susținut că Pocahontas i—a salvat viața-a salutat-o ca „instrumentul pentru a urmări această colonie de la moarte, foamete și confuzie totală.”

născut în jurul anului 1596, Pocahontas a fost fiica lui Wahunsenaca (cunoscută și sub numele de Powhatan), puternicul șef al Powhatans, un grup Nativ american care locuia în regiunea Golfului Chesapeake. Se știe puțin despre mama ei. Numele ei dat era Amonute (privat, Matoaka), dar a fost amintită de porecla ei Pocahontas, adică „una jucăușă.”Pocahontas i-a observat pentru prima dată pe englezi când au aterizat în Jamestown, Virginia, în mai 1607. Ea și-a asigurat locul în istoria americană când căpitanul John Smith a fost capturat de fratele lui Powhatan Opechancanough în acea iarnă. În relatările publicate, Smith a susținut că, în timp ce era pe punctul de a fi executat, Pocahontas a alergat și și-a așezat capul lângă al său, unde era pe punctul de a fi zdrobit de niște pietre. Istoricii au dezbătut afirmațiile lui Smith și mulți cred că a fost pur și simplu un ritual tribal, posibil unul de adopție, deoarece Powhatan s-a referit ulterior la Smith ca membru al tribului. cu toate acestea, Pocahontas a dezvoltat o prietenie cu el și cu alți coloniști. Ea a transmis mesaje de la tatăl ei și a însoțit bărbații indieni care livrau cadouri de mâncare coloniștilor înfometați. Cu toate acestea, pacea s—a încheiat când coloniștii au cerut mai multă hrană, iar Powhatan—confruntându-se cu lipsuri și secetă în 1608 și 1609-a scăzut. Coloniștii au ars satele indiene și au amenințat cu violența și, de atunci, Pocahontas a încetat să mai viziteze Jamestown.în 1610, Pocahontas s-a căsătorit cu Kocoum, probabil membru al Patawomecks, și s-au stabilit în regiunea Potomac. Cu toate acestea, în 1613, a fost luată captivă când căpitanul Samuel Argall a invitat-o să viziteze Trezorierul navei sale. Apoi a fost transportată la Jamestown. Ca răscumpărare, coloniștii englezi au cerut porumb, întoarcerea prizonierilor și a obiectelor furate și un tratat de pace. Unele cereri au fost îndeplinite imediat; alții Powhatan au fost de acord să negocieze. Pocahontas a fost mutat din Jamestown în așezarea Henrico din apropierea actualului Richmond și, în iulie 1613, l-a întâlnit pe John Rolfe. după un an de captivitate, Sir Thomas Dale a dus Pocahontas și 150 de oameni înarmați la Powhatan, cerând restul răscumpărării. A avut loc o luptă, iar englezii au ars sate și au ucis bărbați indieni. În timpul acestui eveniment, Pocahontas i-a spus tatălui ei că dorește să se căsătorească cu Rolfe. Powhatan a consimțit și căsătoria din 5 aprilie 1614 a fost privită de toți ca un eveniment de pace-„pacea lui Pocahontas.”În 1614, Pocahontas s-a convertit la creștinism și a fost redenumit Rebecca. Rolfe a ajutat la salvarea coloniei Virginia prin promovarea cultivării tutunului și a fost probabil ajutat într-o parte de soția sa. Pocahontas a născut un fiu pe nume Thomas și, în 1616, Rolfes au călătorit în Anglia, petrecând timp în Londra și Norfolk, unde locuia familia Rolfe extinsă. În timp ce era acolo, Pocahontas s-a îmbrăcat în stilul Elizabetan ilustrat în celebrul ei portret. Considerată o prințesă indiană de către englezi, i s-a acordat o audiență cu regele James I și familia regală. La scurt timp după ce Rolfes au pornit spre întoarcerea lor în Virginia în 1617, Pocahontas s-a îmbolnăvit grav de tuberculoză sau pneumonie. A murit la scurt timp după aceea, la vârsta de 22 de ani și a fost înmormântată într-o curte a Bisericii din Gravesend, Anglia.