pe 15 ianuarie 2009, un potențial dezastru s-a transformat într-o demonstrație eroică de îndemânare și calm când căpitanul Chesley Burnett Sullenberger III a aterizat în siguranță avionul pe care îl pilota pe râul Hudson din New York, după ce o lovitură de pasăre a provocat defectarea motoarelor sale. David Paterson, guvernatorul New York-ului la acea vreme, a numit incidentul „miracolul pe Hudson.”Sullenberger, un fost pilot de vânătoare cu zeci de ani de experiență în zbor, a primit o mulțime de onoruri pentru acțiunile sale, inclusiv o invitație la inaugurarea prezidențială a lui Barack Obama și rezoluții de laudă din partea Congresului SUA.la aproximativ un minut după decolarea de pe aeroportul La Guardia din New York, pe 15 ianuarie 2009, zborul US Airways 1549 s-a ciocnit cu unul dintre cei mai amenințători dușmani ai industriei aviatice: o turmă de gâște. Schilodit de greva păsărilor, ambele motoare au pierdut puterea și au tăcut, forțându-l pe căpitanul Sullenberger să facă o aterizare de urgență. Când controlorii de trafic aerian l-au instruit pe pilotul experimentat să se îndrepte spre aeroportul Teterboro din apropiere, El i-a informat calm că este „incapabil” să ajungă pe o pistă. „Vom fi în Hudson”, a spus el pur și simplu, apoi le-a spus celor 150 de pasageri îngroziți și cinci membri ai echipajului de la bord să se pregătească pentru impact.

nouăzeci de secunde mai târziu, Sullenberger a alunecat Airbus 320 peste podul George Washington și pe suprafața rece a râului Hudson, unde s-a stropit la jumătatea distanței dintre Manhattan și New Jersey. În timp ce însoțitorii de zbor au introdus pasagerii în veste de salvare, prin ieșirile de urgență și pe aripile îmbibate cu apă ale jetului bobbing, o flotilă de feriboturi de navetă, bărci turistice și nave de salvare s-au grăbit la fața locului. Un supraviețuitor a suferit două picioare rupte, iar alții au fost tratați pentru leziuni minore sau hipotermie, dar nu au avut loc decese. După ce a mers în sus și în jos pe culoar de două ori pentru a asigura o evacuare completă, Sullenberger a fost ultimul care a părăsit avionul care se scufunda.

în octombrie 2009, celebrul pilot, cunoscut prietenilor săi sub numele de „Sully”, a publicat o carte despre copilăria, trecutul militar și cariera sa intitulată „cea mai mare datorie: căutarea mea pentru ceea ce contează cu adevărat.”S-a retras din US Airways după 30 de ani în industria aeriană la 3 martie 2010 și de atunci și-a dedicat timpul consultării, vorbitului în public și pledării pentru siguranța aviației.