petrologia este studiul rocilor – magmatice, metamorfice și sedimentare – și a proceselor care le formează și le transformă. Mineralogia este studiul chimiei, structurii cristaline și proprietăților fizice ale constituenților minerali ai rocilor. Atât procesele petrologice, cât și cele mineralogice sunt sensibile la condițiile de mediu, astfel încât compozițiile rocilor și mineralele din care constau sunt interogate pentru a răspunde la întrebări fundamentale într-o gamă largă de discipline geologice.

la CU Boulder, folosim petrologia pentru a studia formarea vulcanilor și a surselor lor magmatice, evoluția crustei continentale în timpul creșterii și distrugerii centurilor montane, Geneza mineralelor accesorii, cum ar fi fosfații REE în toate tipurile de roci, originile concentrațiilor economice de minerale și petrol, compoziția atmosferei, a oceanului și a vieții pe Pământ de-a lungul timpului și procesele geologice care apar pe alte planete.

cercetarea Petrologică și mineralogică din cadrul departamentului se integrează cu alte discipline tehnice, cum ar fi geochimia și geocronologia, și are obiective comune împărtășite cu resursele economice, astrobiologia, geobiologia, geodinamica, geologia planetară, sedimentologia și structura și tectonica.

instalațiile Petrologice din departament sunt potrivite pentru caracterizarea precisă și precisă a compozițiilor și texturilor rocilor și mineralelor și includ un nou microprob electronic echipat pentru caracterizarea chimică cantitativă la scară submicronică până la nivelurile de oligoelemente și un microscop-spectrometru Raman capabil de imagistică chimică rapidă, nedistructivă și caracterizarea vibrațională a unei diversități de tipuri de materiale. Aceste tehnici de microb sunt susținute de o gamă largă de instrumente geochimice pentru cuantificarea compozițiilor elementare și izotopice în vrac ale materialelor geologice.