ozonul și alți poluanți atmosferici sunt frecvente în zonele urbane la sfârșitul după-amiezii.
Credit: UCAR

în stratosferă, moleculele de ozon joacă un rol important – absorbind radiațiile ultraviolete de la soare și protejând Pământul de razele periculoase. Dar în troposferă, aproape de nivelul solului, moleculele de ozon sunt atât poluanți atmosferici, care amenință sănătatea ființelor vii, cât și gaze cu efect de seră, care captează căldura și contribuie la schimbările climatice.

o cantitate mică de ozon apare în mod natural la nivelul solului. Plantele și solul eliberează unele. Unii migrează în jos din stratosferă. Dar niciuna dintre aceste surse nu contribuie cu suficient ozon pentru a fi considerată o amenințare la adresa sănătății oamenilor sau a mediului. Cea mai mare parte a ozonului care se găsește în apropierea solului provine din evacuarea vehiculelor și emisiile provenite de la fabrici, centrale electrice și rafinării. Din 1900, cantitatea de ozon din apropierea suprafeței Pământului s-a dublat din cauza mai multor automobile și industrie.

spre deosebire de majoritatea celorlalți poluanți atmosferici, ozonul nu este emis direct în aer. Ozonul troposferic este format prin interacțiunea luminii solare, în special a luminii ultraviolete, cu hidrocarburile și oxizii de azot, care sunt emise de țevile de eșapament și de fum. În zonele urbane, nivelurile ridicate de ozon apar de obicei în lunile calde de vară. De obicei, nivelurile de ozon ating apogeul la mijlocul până la sfârșitul după-amiezii, după ce gazele de eșapament de la ora de vârf de dimineață au avut timp să reacționeze la lumina soarelui. O zi caldă, însorită și liniștită este mediul perfect pentru producerea poluării cu ozon. La sfârșitul zilei, pe măsură ce soarele începe să apună, producția de ozon începe să scadă. Pentru a forma, ozonul are nevoie de soare pentru a alimenta reacția chimică.

când poluarea cu ozon atinge niveluri ridicate, sunt emise alerte de poluare care îndeamnă persoanele cu probleme respiratorii să ia măsuri de precauție suplimentare sau să rămână în interior. Când este inhalat, ozonul poate deteriora țesuturile pulmonare. Ozonul este dăunător tuturor tipurilor de celule. Poate afecta performanța unui atlet, poate crea atacuri mai frecvente pentru persoanele cu astm, poate provoca iritații ale ochilor, dureri în piept, tuse, greață, dureri de cap și congestie toracică. Poate agrava bolile de inimă, bronșita și emfizemul.

ozonul dăunează și materialelor precum cauciucul, coloranții textili, fibrele și anumite vopsele. Aceste materiale pot fi slăbite sau degradate prin expunerea la ozon. Unele materiale elastice pot deveni fragile și crăpate, în timp ce vopselele și coloranții din țesături se pot estompa mai repede.

Ce putem face pentru a reduce producția de ozon în troposferă? Alegerea transportului public, mersul pe jos sau ciclismul în loc să călătoriți în mașini este un pas bun. Dacă așteptați până seara pentru a vă alimenta mașina sau pentru a vă cosi gazonul, este puțin probabil ca poluanții eliberați să devină ozon. Și, la o scară mai mare, puteți căuta surse de energie care nu emit poluarea care duce la ozon. Consultați compania dvs. de utilități pentru a afla de unde provine energia dvs.

verificați acțiunile EPA pe care le puteți lua pentru a Reduce poluarea aerului pentru mai multe sfaturi pentru a reduce poluarea aerului.