majoritatea refugiaților din lume fug de conflicte, bazate în parte pe conflicte interetnice. Oromo, unul dintre cele mai mari grupuri etnice din Africa, nu fac excepție. Trăind în principal în Etiopia, ele reprezintă 60% din populația țării. Celelalte grupuri etnice majore din Imperiul etiopian sunt tigrii, somalezii și Eritreenii care luptă împotriva juntei etiopiene pentru independența lor. Minoritatea etnică conducătoare a Etiopiei, Amhara, cu toate acestea, nu recunosc Oromo (pe care îl numesc Galla), deoarece acest lucru ar concentra atenția internațională asupra conflictelor etnice din cadrul Imperiului. Hotărârea Amhara, care constituie mai puțin de 15 la sută din populația națiunii, dar au condus încă din secolul al 19-lea, au condus sistematic Oromo pentru terenurile lor fertile și le-au supus torturii, închisorii, recrutării forțate și execuției. Cel puțin jumătate din cei peste 2,5 milioane de refugiați care fug din Etiopia sunt Oromo. Contrar impresiei primite, mulți refugiați Etiopieni nu sunt victime directe ale disputei de frontieră dintre Etiopia și Somalia, ci mai degrabă ale conflictului etnic intern.

refugiații Oromo încep să sosească în Statele Unite. În perioada 14-21 August, al 7-lea Congres al Uniunii Studenților Oromo din America de nord s-a întâlnit la Washington, D. C. Aproximativ 50 de Oromo au participat la întâlnire, aproximativ zece la sută din totalul Oromo din Statele Unite. Prin interviuri cu refugiații recent sosiți, aproximativ o treime dintre participanții la Congres, s-au adunat informații despre motivul plecării lor, problemele particulare cu guvernele gazdă și agențiile internaționale de ajutorare, având în vedere statutul lor nerecunoscut de majoritate etnică care fuge de persecuția politică.rădăcinile actualului conflict Oromo – Amhara se află la sfârșitul anilor 1800, când națiunea independentă Oromo a fost cucerită de abisinieni care creau un imperiu. Oromo au privit întotdeauna împăratul Amhara Menelik și succesorii săi, susținuți de puterile europene, ca colonizatori. Deținătorii săi au dobândit drepturi asupra celor mai productive terenuri Oromo și li s-a permis să plătească tribut din zone și mai mari. Textele scrise Oromo au fost distruse, iar educația lui Oromos a fost realizată în amharică.

cu ajutorul Statelor Unite. Haile Selassie am mutat un număr tot mai mare de Amhara în regiunile Oromo. Ei au servit ca administratori ai guvernului, Curții, școlilor și bisericii. Deși în 1974 guvernul Haile Selassie a fost înlocuit de Dergue, o juntă militară, noul regim a fost mai dominat de Amharas decât cel precedent. Astăzi, sub Dergue, este ilegal să vorbești Oromo în scopuri publice, tortură, hărțuire și campanii militare împotriva Oromo îi obligă pe mulți să se alăture Frontului de eliberare Oromo (OLF) și alții să fugă din țară. Aparent, minoritatea de guvernământ nu își poate permite să permită populației majoritare să se unească.

refugiații Oromo din Washington au părăsit Etiopia din diferite motive. Unii au fost căutați de poliție pentru predarea limbii Oromo în școlile din sat. Alții au fost închiși și torturați sub suspiciunea de apartenență la organizații politice Oromo. Fără excepție, refugiații au decis să părăsească Etiopia numai după ce au fost supuși torturii sau închisorii sau după ce un prieten apropiat sau un membru al familiei a fost ucis sau închis „pe termen nelimitat”. Recent, intensificarea acțiunilor militare ale juntei dominate de Amhara a determinat și mai mulți refugiați să fugă. În aprilie și mai a acestui an, Reuters și Vart Land au raportat în mod independent că armata a pulverizat substanțe chimice inflamabile peste o vale populată Oromo din sudul Etiopiei. Pulverizarea a fost urmată de avioane de luptă care lansau rockeri și dispozitive incendiare pentru a aprinde substanțele chimice. Animalele, clădirile și culturile au fost distruse. Peste 2.000 de Oromo au fost uciși și peste douăzeci de mii au fugit din zonă. În mod evident, valul recent de refugiați nu sunt toate victimele secetei războaielor de frontieră.

odată ce decizia de a fugi este luată, indiferent de motiv, începe un alt set de dificultăți. Refugiații din Washington se îndoiesc că jumătate dintre viitorii refugiați ajung în siguranță în tabere. Indiferent dacă călătoresc în Djibouti sau Somalia vecine, refugiații trebuie să petreacă de la 2 la 4 săptămâni traversând deșerturi. În mod normal, aceștia plătesc 200 de dolari de persoană comercianților Somalezi care includ refugiații în caravanele lor de cămile care transportă mărfuri pe piața neagră între aceste țări. În plus, Oromo trebuie să plătească negustorilor pentru mâncare și apă, precum și pentru hainele somaleze pe care le poartă Oromo pentru a se deghiza în posibile întâlniri cu autoritățile etiopiene. La jumătatea călătoriei, comercianții cer o plată suplimentară sub amenințarea de a lăsa refugiații în deșert. Triburile somaleze nomade, care văd Oromo ca intruși în cel mai bun caz și spioni Amhara în cel mai rău caz, cer, de asemenea, tribut de la caravanele refugiaților. Refugiații ajung la granițe fără hrană, apă sau bani.Republica somaleză acceptă refugiați Oromo, dar până acum i-a recunoscut ca etnici Somalezi. În trecut, Republica Somalia a revendicat o parte din terenurile Oromo. Această revendicare funciară a fost creditată argumentând că Pământul era ocupat de etnici Somalezi. Astăzi este mai ușor pentru Republica Somalia să obțină asistență internațională pentru toți refugiații, permițându-le să fie identificați ca etnici Somalezi care migrează într-o țară guvernată de somalezi.

în Djibouti, refugiații sunt închiși în mod obișnuit și apoi transferați în tabere care diferă puțin de închisori. Acolo, de exemplu, locuitorii Taberei primesc doar mâncare, apă și îmbrăcăminte: nu pot obține documentele necesare pentru a părăsi țara. În orașul Djibouti, unde pot fi obținute documentele necesare, hrana și apa nu sunt date refugiaților. Taberele sunt concepute exclusiv pentru a reține oamenii. Există o presupunere că aceste victime ale „războiului” sunt mai degrabă refugiați economici decât politici. Refugiații, cu toate acestea, nu doresc să se întoarcă în Etiopia în condițiile actuale din Imperiu.

în țările de azil, Oromo se confruntă cu prejudecăți și discriminări similare. Până în 1977, după ce Dergue a consolidat puterea, membrii partidului de opoziție, dominat de Amhara Partidul Revoluționar al popoarelor etiopiene (EPRP), au fost forțați să fugă din țară împreună cu alți refugiați. Membrii Amhara EPRP, din cauza opoziției lor față de Dergue și a statutului lor social de elită, au reușit să-și asigure poziții care le-au permis să ajute alți membri Amhara EPRP să găsească oportunități de a părăsi Djibouti. Cele mai bune două opțiuni de plecare sunt bursele sau relocarea. În cadrul secțiunii de consiliere a Înaltului Comisar al ONU pentru Refugiați (UNHCR) din Djibouti, de exemplu, și membrul EPRP controlează accesul la examene de limbă și burse și interviuri de viză de imigrare. Voluntarii EPRP informează alți membri ai partidului cu privire la datele de examinare care în mod obișnuit nu sunt postate public până în ziua examenului. Dosarele refugiaților Oromo de la biroul UNHCR sunt reputate a fi pierdute la o rată mai mare decât cele pentru alte grupuri etnice.

într-un interviu la Washington, am aflat că Beekaa Ittorfa a trebuit să-l amenințe pe membrul EPRP care lucrează la UNHCR pentru ca dosarul său să fie transmis Ambasadei SUA pentru un interviu la care avea dreptul. Dar chiar și un interviu nu asigură succesul. Jabeessa Lolaa, o studentă Oromo care vorbea puțină engleză, a solicitat un interpret pentru interviul său la Ambasada SUA. Biroul UNHCR a oferit un interpret Amhara. Când lolaa a fost întrebat de ce vrea să meargă în SUA, traducătorul Amhara a spus că este în vacanță și că vrea să meargă în SUA ca turist. Lolaa, care se afla într-o tabără somaleză de aproape trei ani, vorbea suficientă engleză pentru a înțelege ce s-a întâmplat și a reușit să corecteze situația. Când s-a confruntat cu oficialul Consular al SUA, Amhara a spus pur și simplu că vorbea un dialect diferit și asta a reprezentat traducerea greșită. Nimeni nu știe câte Oromo nu au primit vize din cauza traducerilor greșite.

niciunul dintre refugiații Oromo din Washington nu a imigrat în SUA în modul prescris, deși toți erau imigranți legali. În toate cazurile, obstacolele eludate interpretate pentru că erau Oromo. Prietenii și angajatorii influenți i-au ajutat. Chiar și așa, acești indivizi, care vorbesc în medie cinci limbi, au avut nevoie de aproape doi ani pentru a obține vize pentru a părăsi Djibouti, Somalia și Sudan. De fapt, în Djibouti, este cunoscut faptul că se poate spune ce grup etnic aparține unui refugiat de cât timp este nevoie ca persoana să părăsească țara.

erau trei femei refugiate în Washington. Pentru a părăsi Djibouti, unul s-a căsătorit cu un Amhara; ceilalți doi au fost aleși direct de sponsorul lor din SUA, Fondul Phelps-Stokes, care a ocolit procedura normală de interviu a UNHCR prin intervievarea directă a refugiaților. Oromo sunt mai puțin educați decât Amhara, deoarece Amhara controla școlile din Imperiul etiopian. În mod tradițional, femeile Oromo au primit puțină educație. În plus, niciunul dintre refugiații din Washington nu a venit în SUA cu copii. Ce se va întâmpla cu Oromo needucat, oamenii fără prieteni sau angajatori influenți sau femeile și copiii care sunt estimați a fi 90% din toți refugiații din Somalia și mai mult de jumătate din Djibouti?

EPRP pare acum să fi mutat majoritatea membrilor săi prin procesul de imigrare. În timp ce în trecut, când au fost acordate 200 de burse și doar 7 sau 8 au mers la Oromo, acum situația este îmbunătățită. Sosirile timpurii Oromo trebuiau să fie tenace pentru a emigra în SUA. Acum încep să mai vină câteva. În timp ce politica SUA de a primi doar 3.500 de refugiați din toată Africa în acest an (spre deosebire de sute de mii din Asia de Sud-Est și Cuba) va pune probleme pentru Oromo. este clar că sute de mii de oameni sunt hotărâți să scape de condițiile impuse lor Etiopia și sunt dispuși să îndure greutăți în țările de azil.