șostakovici a compus cea mai mare parte a Simfoniei a șaptea în Leningrad, locul său natal, în timpul asediului orașului care a luat în cele din urmă aproape un milion de vieți — aproximativ o treime din locuitorii săi-ca urmare a foamei, a frigului și a raidurilor aeriene. Deja un compozitor de renume mondial, șostakovici s-a alăturat efortului de război la sfârșitul lunii iunie 1941, imediat după invazia nazistă. Timpul său a fost împărțit între săparea șanțurilor în tot orașul și aranjarea muzicii ușoare pentru a fi cântată în față. A început să scrie noua sa simfonie pe 15 iulie. Până la sfârșitul lunii, a fost repartizat la Brigada de pompieri de la Conservatorul din Leningrad, iar ulterior a fost fotografiat în ținuta pompierului său, stând pe acoperișul Conservatorului . (A făcut coperta revistei Time în acea lună Purtând casca de foc.)

așa cum s-a intenționat, imaginea unui mare compozitor gata să-și apere orașul și poporul nu a trecut neobservată. Poetul american Carl Sandburg a scris: „uneori, ca gardian al focului, alergi pe străzi și ajuți la stingerea focului pus de bombele naziste Luftwaffe. Apoi mergi acasă și scrii mai multă muzică.”Muzica a fost a șaptea simfonie, care în curând va fi cunoscută peste tot sub numele de Simfonia Leningrad. După cum a sugerat Sandburg, a fost „muzică scrisă cu sângele inimii.”

ca parte a Festivalului Truth to Power de trei săptămâni, OSC va interpreta Simfonia nr.7 a lui șostakovici sub conducerea lui Jaap van Zweden în perioada 22-24 mai.

deși membrii celor mai prestigioase instituții artistice din Leningrad, inclusiv Conservatorul și Filarmonica, au fost evacuați în acea vară, șostakovici a ales să rămână în Leningrad, alergând cu familia la adăposturile de raid aerian și întorcându-se la biroul său de acasă pentru a continua să-și scrie Simfonia. „Chiar și în timpul raidurilor aeriene, rareori a încetat să lucreze”, a scris soția sa Nina. „Dacă lucrurile au început să pară prea fierbinți, a terminat calm bara pe care o scria, a așteptat până când pagina s-a uscat, a aranjat frumos ceea ce scrisese și a luat-o cu el în adăpostul pentru bombe.”

prima mișcare a fost finalizată în septembrie. 3. El a intenționat inițial să stea singur ca un poem simfonic, dar acum a recunoscut că a fost doar capitolul de deschidere al unei lucrări lungi și profund personale. Alte două mișcări au fost scrise cu mare viteză. „Arta noastră este amenințată cu un mare pericol”, a spus el la radio Leningrad în acea lună. „Ne vom apăra muzica.”Pe Oct. 1, după ce a terminat trei mișcări, șostakovici a fost evacuat din oraș împotriva dorințelor sale. Ulterior s-a mutat la Kuibyshev, în regiunea Volga, unde a terminat finala în decembrie.

eventuala declarație oficială a lui șostakovici, „mi-am dedicat Simfonia a șaptea luptei noastre împotriva fascismului, victoriei noastre viitoare asupra inamicului și orașului meu natal Leningrad”, este reprodusă pe prima pagină a partiturii tipărite doar ca „dedicată orașului Leningrad.”Deși șostakovici a dat inițial titluri celor patru mișcări — război, amintire, spațiile largi ale țării noastre și victorie-ulterior le-a aruncat și a oferit doar câteva indicii despre semnificația muzicii:

I. războiul se rupe brusc în viața noastră pașnică. … Recapitularea este un marș funerar, un episod profund tragic, un requiem în masă.
ii. un intermezzo liric … niciun program și mai puține „fapte concrete” decât în prima mișcare.
III. un adagio patetic cu dramă în episodul de mijloc.IV. victorie, o viață frumoasă în viitor.

Simfonia a fost interpretată pentru prima dată la 5 martie 1942, la Kuibyshev, de orchestra evacuată a Teatrului Bolshoi. Trei săptămâni mai târziu, a fost jucat la Moscova. În decurs de o lună, scorul a fost microfilmat, plasat într-o cutie de conserve și trimis în secret în Statele Unite, cu avionul și cu mașina, pe o rută ocolită prin Teheran, Cairo și America de Sud înainte de a ajunge în New York. Pe 19 iulie, Toscanini și simfonia sa NBC au introdus Simfonia în această țară într — o emisiune radio care a ajuns la câteva milioane de ascultători-un eveniment de neegalat pentru o piesă de muzică nouă. (Toscanini i-a învins atât pe Koussevitzky, cât și pe Stokowski pentru dreptul de a da premiera Occidentală.)

rareori o lucrare nouă a primit atât de multă publicitate în avans și a atras atât de mulți ascultători sau a provocat o astfel de agitație. Un număr de compozitori de frunte ai epocii care imigraseră în Statele Unite, inclusiv Schoenberg, Stravinsky, Hindemith și Rachmaninov, s-au acordat emisiunii din iulie pentru a auzi ce pune la cale colegul lor. Schoenberg s-a plâns că „compunând astfel, trebuie să fim recunoscători că nu a urcat deja la Simfonia nr.77”, iar Hindemith s-a dus pur și simplu la biroul său pentru a scrie un set de fugă, Ludus tonalis, ca o modalitate de a curăța aerul. B okticla Bart Oktik a ascultat emisiunea de la cabana sa de vară din Lacul Saranac, N. Y., și a fost atât de revoltat de marșul repetitiv al primei mișcări, încât a scris o parodie a acestuia în concertul său pentru orchestră, la care lucra atunci.

În August, Simfonia a șaptea a lui șostakovici a venit acasă la Leningrad. După devastările suferite în timpul primei ierni a orașului sub asediu, doar dirijorul și 14 membri ai Orchestrei Radio Leningrad — singurul grup de muzicieni care, la fel ca șostakovici, rezistaseră evacuării — erau încă în viață. Muzicieni calificați au fost aduși de pe prima linie pentru a completa orchestra și, într-un fel, au reușit să învețe noul scor exigent și emoțional al lui șostakovici. Trei dintre jucători au murit de foame înainte de premieră. Spectacolul de la Leningrad, în August. 9, a fost difuzat sfidător prin difuzoare către trupele germane campate în afara orașului.

Orchestra Simfonică din Chicago a interpretat lucrarea pentru prima dată, sub Frederick Stock, mai târziu în acea lună, în August. 22, la un concert de binefacere pentru ajutorul de război rus la Ravinia. Stock a murit cu o săptămână înainte de a fi programat să dirijeze Simfonia în Sala Orchestrei în acea toamnă; aceste spectacole, la sfârșitul lunii octombrie, au fost conduse de dirijorul asociat CSO Hans Lange, care, în mod inexplicabil, a luat o pauză între a doua și a treia mișcare.șostakovici pregătise un program pentru această nouă simfonie care atrăgea atenția internațională. „Aceasta este viața simplă și pașnică trăită înainte de război”, a scris el despre prima mișcare. Simfonia se deschide cu încredere cu o temă grandioasă, stridentă la unison-vocea „oamenilor siguri de ei înșiși și de viitorul lor. Dar, mai târziu, în secțiunea de dezvoltare, el a scris: „Războiul izbucnește în viața pașnică a acestor oameni. Nu urmăresc reprezentarea naturalistă a războiului, reprezentarea zăngănitului de arme, exploziile de obuze și așa mai departe. Încerc să transmit emoțional imaginea războiului.”

prima mișcare este dominată de această mare muzică de marș — ceea ce șostakovici însuși a numit „episodul invaziei.”Tema în sine ar putea suna cu greu mai inofensivă la început, dar se bazează pe o arie din Franz Leh-Văduva veselă, un favorit al lui Hitler. În cele din urmă, muzica invasion devine atât de amenințătoare și puternică încât copleșește atât tema stridentă care deschide Simfonia, cât și secțiunea lirică delicată, aproape asemănătoare lui Mahler, care urmează. Bart nu a fost singurul care a atacat repetiția amorțită (pe parcursul a 350 de măsuri) și crescendo-ul bol Oqustro al marșului, peste un ritm neobosit de tambur.

șostakovici anticipase un răspuns violent chiar înainte de a termina prima mișcare: „lăsați-i să mă acuze, dar așa aud războiul”, i-a spus unui prieten.

există ironie și umor, dintre toate lucrurile, în a doua mișcare — alinare necesară după deschiderea neobosită Allegretto. Există indicii de muzică militară la jumătatea drumului, lansate de cântecul piercing al clarinetului E-flat. Atât paginile de deschidere, cât și cele de închidere arată stăpânirea lui șostakovici a unei melodii solo asupra unor figuri simple, repetate de acompaniament.

mișcarea lentă începe cu acorduri răsunătoare grozave — marcate minunat pentru vânturi pline și două harpe — urmate de o melodie elocventă de coarde, puternică și întăritoare în simplitatea ei goală (corzile inferioare oferă ocazional o singură notă sau coardă ca suport). Flautul solo oferă o a doua temă, peste corzi smulse. Din nou, o secțiune de mijloc mai viguroasă sugerează că războiul nu s-a terminat. La sfârșit, corzile preiau vastele coarde de vânt cu care a început mișcarea.

„ideea mea de victorie nu este ceva brutal”, a spus șostakovici. „Este mai bine explicat ca victoria luminii asupra întunericului, a umanității asupra barbariei, a rațiunii asupra reacției.”

în final, victoria nu vine imediat. Șostakovici începe cu puțin mai mult decât rola timpani care a încheiat mișcarea lentă și adaugă treptat alte voci. Un punct culminant larg se desface rapid; o singură linie de violă este lăsată agățată. În cele din urmă, muzica se îndreaptă încet și deliberat spre o concluzie grandioasă, presărată cu fanfare de alamă și prăbușiri de Cinele și își forțează drumul în Do major — cheia tradițională a Victoriei. Chiar și atunci, când tema de deschidere a Simfoniei revine la coroana momentului, este plină de note care nu au loc în Do major, iar acordurile finale din cea mai strălucitoare dintre chei au un inel amar pentru ei.