octombrie 1958: fizicianul inventează primul joc Video

în octombrie 1958, fizicianul William Higinbotham a creat ceea ce se crede a fi primul joc video. A fost un joc de tenis foarte simplu, similar cu jocul video clasic din anii 1970 Pong, și a fost destul de un succes la o casă deschisă a Laboratorului Național Brookhaven. Higinbotham s-a născut pe 25 octombrie 1910 în Bridgeport, CT și a crescut în Caledonia, NY.a absolvit Colegiul Williams în 1932, apoi a absolvit Facultatea de fizică la Universitatea Cornell. La Cornell, ca student absolvent, a lucrat ca tehnician în electronică. În 1941, s-a alăturat laboratorului de radiații MIT, unde a lucrat la afișaje cu tuburi catodice pentru sisteme radar. În 1943 s-a mutat la Los Alamos pentru a lucra la electronică pentru un sistem de sincronizare pentru bomba atomică.în 1948 s-a alăturat grupului de instrumente al Laboratorului Național Brookhaven. A ocupat funcția de șef al acelui grup din 1951 până în 1968.
în acea perioadă, în octombrie Brookhaven a ținut zilele anuale ale vizitatorilor, timp în care mii de oameni veneau să viziteze laboratorul. Higinbotham a fost responsabil pentru crearea unei expoziții pentru a arăta munca diviziei de instrumentație.
majoritatea exponatelor existente erau destul de plictisitoare. Higinbotham a crezut că ar putea capta mai bine interesul vizitatorilor prin crearea unei demonstrații interactive. Mai târziu, el și-a amintit într-un interviu acordat revistei că a crezut că „ar putea anima locul pentru a avea un joc pe care oamenii l-ar putea juca și care ar transmite mesajul că eforturile noastre științifice au relevanță pentru societate.”
grupul de instrumente avea un mic computer analogic care putea afișa diverse curbe, inclusiv calea unei mingi care sări, pe un osciloscop. Higinbotham a avut nevoie de doar câteva ore pentru a concepe ideea unui joc de tenis și doar câteva zile pentru a pune împreună piesele de bază. După ce a lucrat la afișaje pentru sisteme radar și multe alte dispozitive electronice, Higinbotham nu a avut probleme în proiectarea afișajului simplu al jocului.
Higinbotham a făcut câteva desene și au fost întocmite planuri. Tehnicianul Robert Dvorak a petrecut aproximativ două săptămâni construind dispozitivul. După o mică depanare, primul joc video a fost pregătit pentru debutul său. Ei au numit Jocul de tenis pentru doi.
jucătorii ar putea transforma un buton pentru a regla unghiul de mingea, și apăsați un buton pentru a lovi mingea spre celălalt jucător. Atâta timp cât au apăsat butonul când mingea se afla în terenul lor, jucătorii nu puteau rata mingea, dar dacă o loveau la momentul nepotrivit sau o loveau la un unghi greșit, mingea nu ar trece peste plasă. Bilele care lovesc pământul ar sări ca o adevărată minge de tenis. Când mingea a ieșit de pe teren sau în plasă, jucătorii au apăsat un buton de resetare pentru a începe runda următoare.

Tennis for Two nu a avut niciunul dintre jocurile video grafice fanteziste folosite astăzi. Afișajul tubului catodic arăta pur și simplu o vedere laterală a unui teren de tenis reprezentat de doar două linii, una reprezentând solul și una reprezentând plasa. Mingea a fost doar un punct care a sărit înainte și înapoi. Jucătorii au trebuit, de asemenea, să țină scorul pentru ei înșiși.circuitele de joc au fost destul de simple, folosind în principal rezistențe, condensatoare și relee, deși au folosit tranzistoare pentru comutarea rapidă necesară atunci când mingea era în joc.
vizitatorilor le-a plăcut. A devenit rapid cea mai populară expoziție, cu oameni care stau la cozi lungi pentru a avea șansa de a juca. prima versiune, folosită în ziua vizitatorului din 1958, avea un osciloscop cu un afișaj mic, de numai cinci centimetri în diametru. Anul următor, Higinbotham l-a îmbunătățit cu un ecran de afișare mai mare. El a adăugat, de asemenea, o altă caracteristică: jocul ar putea simula acum gravitația mai puternică sau mai slabă, astfel încât vizitatorii să poată juca tenis pe Lună, Pământ sau Jupiter.
după doi ani, tenisul pentru doi a fost retras. Osciloscopul și computerul au fost luate pentru alte utilizări, iar Higinbotham a proiectat un nou afișaj de zi al vizitatorilor care arăta razele cosmice trecând printr-o cameră de scânteie.
Higinbotham, care patentase deja 20 de invenții, nu credea că jocul său de tenis era deosebit de inovator. Deși a văzut că vizitatorilor Brookhaven le-a plăcut jocul, habar nu avea cât de populare vor deveni ulterior jocurile video. Chiar dacă ar fi avut previziunea să breveteze jocul, din moment ce lucra la un laborator guvernamental, guvernul federal ar fi deținut brevetul, așa că nu ar fi câștigat niciun ban din el. „Nu m-am gândit niciodată că fac ceva foarte interesant. Lungul șir de oameni pe care i-am crezut nu a fost pentru că a fost atât de grozav, ci pentru că toate celelalte lucruri erau atât de plictisitoare”, a spus el odată.
tenisul pentru doi a fost mai mult sau mai puțin uitat de ceva timp. În 1964 Sanders Associates a primit primul brevet pentru un joc video. Magnavox a cumpărat brevetul și a produs sisteme de jocuri video începând cu începutul anilor 1970. concurenții care doreau să rupă brevetul Magnavox au aflat despre jocul video anterior al lui Higinbotham și a fost chemat să depună mărturie, dar cazul a fost soluționat în afara instanței. Higinbotham a devenit cunoscut ca inventatorul jocului video doar după ce un articol a apărut în Creative Computing revistă în 1982.principalul interes al lui Higinbotham în cea mai mare parte a carierei sale nu a fost jocurile video, ci controlul armelor nucleare. El a ajutat la înființarea Federației oamenilor de știință americani și a servit ca prim președinte și secretar executiv. Higinbotham a murit în noiembrie 1994, mai faimos pentru jocul său video decât munca sa de neproliferare.
lecturi suplimentare:http://www.bnl.gov/bnlweb/history/higinbotham.asp
Flatow, Ira. Toți Au Râs… de la becuri la lasere: poveștile fascinante din spatele marilor invenții care ne-au schimbat viața. HarperCollins, 1993.

Istoria fizicii

în această lună în istoria fizicii
APS News Archives

inițiativa siturilor istorice
locații și detalii despre evenimentele istorice ale fizicii