Biografie

Offa a fost unul dintre cei mai puternici regi din insulele britanice în secolul al VIII-lea.

ascensiunea lui Offa la putere

Offa și-a făcut prima apariție când a devenit rege al Merciei în 757. El a fost unul dintre mai mulți bărbați care s-au luptat pentru tron după moartea rudei sale îndepărtate, Regele Akthelbald (a domnit 716-757).

ca mulți conducători dinaintea lui, Offa avea ambiții de a-și extinde puterea asupra celorlalte regate Anglo-saxone. Spre deosebire de predecesorii săi, el a detronat și retrogradat regii din teritoriile pe care le-a cucerit, mai degrabă decât să-i lase să domnească ca subregi.Offa și-a extins puterea asupra bogatului regat Kent. S-a confruntat cu rezistență din partea nobililor Kentish de-a lungul domniei sale, dar ulterior Kent nu a mai avut niciodată un conducător independent. Offa a slăbit, de asemenea, autoritatea arhiepiscopului de Canterbury, convingându-l pe papă să înființeze o altă Arhiepiscopie la Lichfield, în inima Mercia. Offa și-a extins și mai mult puterea aranjând ca fiicele sale să se căsătorească cu regii altor regate Anglo-saxone, inclusiv Northumbria și Wessex. El a oferit chiar și un fiu și o fiică în căsătorie copiilor împăratului Charlemagne (a domnit 768-814). Charlemagne nu pare să fi acceptat cu amabilitate această propunere, deoarece pentru o perioadă, atât el, cât și Offa au pus un embargo asupra comerțului unul cu celălalt.

puține surse narative supraviețuiesc pentru domnia lui Offa, așa că istoricii au folosit charte, scrisori, genealogii și descoperiri arheologice pentru a pune cap la cap aceste evenimente.

moștenirea lui Offa

deși Offa a fost extrem de puternic, o mare parte din munca sa a fost anulată după moartea sa. El intenționase ca fiul său, Ecgfrith, să-l succeadă, dar Ecgfrith a fost ucis în termen de un an de la moartea lui Offa. Arhiepiscopia de la Lichfield a fost, de asemenea, abolită până în 803. Offa însuși a fost amintit ca un lider impresionant. La un secol după moartea sa, a fost descris de Asser, biograful regelui Alfred , ca un ‘rege viguros … care i-a îngrozit pe toți regii și provinciile vecine din jurul său și care a construit o mare digă între țara Galilor și Mercia de la mare la mare’ (tradus de M. Lapidge și S. Keynes, Alfred cel Mare, Harmondsworth, 1983, p. 71).

o sabie despre care se spune că ar fi fost deținută de Offa a fost una dintre cele mai apreciate posesiuni ale lui Atheling Inkthelstan, fiul cel mare al regelui Inkthelred the Unready, care a murit în 1014; și una dintre cele trei Biblii uriașe făcute la Wearmouth-Jarrow înainte de 716 a fost, de asemenea, deținută de regele Offa.

moștenirea lui Offa este comemorată și în digul lui Offa, care încă se întinde de-a lungul unei părți a graniței dintre Anglia și țara Galilor.