în numărul unu, trec în revistă fiecare single #1 din istoria Billboard Hot 100, începând cu începutul graficului, în 1958, și îmi croiesc drum până în prezent.

există înainte de Thriller, și există după. Al șaselea album solo al lui Michael Jackson are nouă melodii. Jackson a lansat șapte dintre aceste melodii ca single-uri și toate cele șapte au ajuns în top 10 al Billboard Hot 100. Thriller a vândut ceva de ordinul a 66 de milioane de exemplare — sextuple diamond, cu alte șase milioane de exemplare rămase ca schimb de rezervă. Când Jackson a lansat Thriller, MTV nu a jucat aproape niciodată artiști negri, iar casa de discuri a lui Jackson a trebuit să lupte pentru a-și roti clipul „Billie Jean”. Când s-a încheiat ciclul albumului Thriller, Jackson era fața publică a MTV, iar muzica pop se juca cu un set de reguli cu totul nou. Thriller nu a fost doar un album. A fost un spectacol cultural la nivelul Star Wars.

nu s-a întâmplat totul dintr-o dată, deși probabil s-a simțit așa. Jackson a lansat Thriller chiar în jurul valorii de Ziua Recunostintei 1982. LP-ul nu a ajuns pe locul 1 în topurile albumelor până la sfârșitul lunii februarie, când a încheiat în cele din urmă domnia de luni de zile a bărbaților la locul de muncă improbabil sparge afacerea ca de obicei. La o săptămână după Thriller hit #1,” Billie Jean”, Al doilea single de pe album, a ajuns în cele din urmă în topul Hot 100. În cele șapte săptămâni în care” Billie Jean ” a ținut locul #1, Lumea s-a rearanjat în jurul melodiei.

cu trei ani înainte de Thriller, Jackson lansase Odiseea dansului slick și sofisticată de pe perete. Off the Wall a făcut cam la fel de bine un album ar putea face în 1979: 10 milioane de exemplare vândute, două single-uri #1. Jackson a considerat acest lucru un eșec. El a vrut mai mult. Așadar, Jackson și producătorul Quincy Jones au muncit din greu pentru urmărire, modificând și refăcând fiecare detaliu minut până când fiecare melodie a sunat ca o potențială lovitură. Pe parcurs, au inventat în esență versiunea anilor ‘ 80 a muzicii pop blockbuster — un sunet elegant, raționalizat și scump, care nu există în niciun gen și nu exclude niciun public potențial. Jackson avea 24 de ani când a apărut Thriller. Asta e Alexandru cel Mare rahat. Poate că trebuie să fii atât de tânăr pentru a schimba lumea.dar, în ciuda tuturor dorinței goale de aprobare pe care Jackson a arătat — o când a făcut Thriller — the need to conquer-Thriller nu este un album fericit. Asta e mai clar pe „Billie Jean” decât este oriunde altundeva. „Billie Jean” este o poveste despre un bărbat căruia i se spune că este tată și care refuză să creadă: „copilul nu este fiul meu.”În autobiografia sa, Jackson a spus că a fost înconjurat de Billie Jeans în copilărie. Când Jackson 5 erau în turneu, a susținut Jackson, fetele ar încerca să spună că au rămas însărcinate de frații săi mai mari. Jackson a fost uimit și dezgustat.

s-ar putea să nu fi fost atât de simplu. Jackson, deja faimos, a avut un stalker. Quincy Jones susține că o femeie tulburată i-a scris scrisori lui Jackson, susținând că fiul ei este al lui. Se presupune că i-a spus să se sinucidă la o anumită oră, că se va sinucide pe ea și copilul în același timp, astfel încât să poată fi toți împreună. Jackson a scris „Billie Jean” în 1981 — în același an în care Mark David Chapman l-a ucis pe John Lennon, în care John Hinkley Jr.l-a împușcat pe Ronald Reagan. Jackson avea motive să se teamă. Jackson a iubit filmul E. T. atât de mult încât a contribuit cu piesa „Someone In the Dark” la audiobook-ul său cu un an înainte de apariția thrillerului. Poate că Jackson ajunsese deja să se gândească la el însuși ca la un extraterestru, înainte ca restul lumii să vină să-l vadă așa. Poate că „Billie Jean” este, la un anumit nivel, un document al lui Jackson împingând faima pe care a muncit atât de mult să o obțină — o versiune ușor deghizată a ceea ce Jackson va ieși și va spune în limbaj simplu ani mai târziu „lasă-mă în pace.”Billie Jean” este o piesă absolut magică de dance-pop, dar este, de asemenea, un disc dur, furios și paranoic. Pe perete, Jackson a fost un cântăreț grațios și exuberant. Pe” Billie Jean”, Jackson a devenit un pachet de ticuri. Își folosește vocea ca instrument de percuție, mormăind și bâlbâind și sughițând și țipând — o versiune cu pene, tourettică a stilului vechi al lui James Brown. Se pare că încearcă să iasă din circuit.

Jackson pare, de asemenea, vinovat și conflictual. Naratorul din ” Billie Jean „pare să respingă violent” schemele și planurile ” acestei femei. Ideea că ar putea fi tată pare să-l streseze până la punctul de boală. Dar o parte din el pare să știe că Billie Jean ar putea spune adevărul. El recunoaște că ochii bebelușului ” erau ca ai mei.”Pare să se certe cu el însuși:” nu uitați să vă gândiți întotdeauna de două ori! Nu te gândi de două ori! Gândește-te de două ori!”Regretul, frica și furia l-au transformat într-o minge atât de nervoasă încât și-a pierdut orice simț al său. Pentru o melodie pop, aceasta este o caracterizare izbitor de stratificată.

Din punct de vedere muzical, „Billie Jean” pare să respire cu Jackson în timp ce se blochează în starea sa de fugă de anxietate. Piesa începe cu tobe reci, uscate — tare, simplu, inexorabil rahat inima Telltale. Linia de bas, interpretată de membrul Brothers Johnson și „Don ‘t Stop’ Til You Get Enough” sideman Louis Johnson, se agită mecanic, cu o margine rău intenționată și febrilă. Jackson l-a făcut pe Johnson să cânte fiecare bas pe care îl avea până când l-a găsit pe cel care avea un ton suficient de întunecat. (Cel mai înalt single al fraților Johnson, „I’ ll Be Good to You” din 1976, a ajuns pe locul 3. E un 7. Quincy Jones l-a făcut pe Jackson să cânte câteva dintre vocile sale printr-un tub de carton de opt picioare, astfel încât să răsune corect.

există straturi și straturi de sunet pe „Billie Jean” — cârlige mici care sar doar după ce l-ați auzit de zeci de ori. Toate atingerile muzicale individuale sunt lucruri de frumusețe — înfloritul șir descendent tremurând, chitarele cu zgârieturi de pui, tonurile de tastatură sticloase. Adânc în mix, saxofonistul de sesiune Tom Scott joacă un Lyricon, un fel de flaut electronic. „Quincy o numește „ear candy”, a spus Scott mai târziu despre contribuția sa. „Nu ești conștient de asta. Este un element subliminal care funcționează.””Billie Jean” este plin de elemente subliminale de genul asta. Fiecare dintre aceste elemente servește canelura atotputernică a cântecului.

Pentru Jackson, groove a venit primul. Jackson a venit cu groove-ul” Billie Jean ” acasă, programându-și singur mașina de tobe. În demo-ul „Billie Jean” al lui Jackson din 1981, versurile sunt pe jumătate terminate, iar Jackson uneori doar murmură cuvinte neformate doar pentru a păstra melodia. Dar ritmul în sine este deja complet format.Jackson s-ar putea să fi luat bucăți din acea canelură din altă parte. Daryl Hall susține că canelura” Billie Jean”este canelura din Hall & Oates’ 1982 chart-topper ” nu pot merge pentru asta (nu se poate face).”Hall a spus că Jackson i-a recunoscut acest lucru în culise, iar Hall nu a părut niciodată prea îngrijorat de asta. La rândul său, Quincy Jones a insistat că Jackson a furat notele „Billie Jean” de pe coperta Donnei Summer din 1982 „State of Independence”, o melodie din 1981 de la Jon Anderson și Vangelis. (Trupa lui Anderson da va apărea în cele din urmă în această coloană. Donna Summer și Vangelis au deja.) Jones a produs versiunea lui Summer A „State of Independence”, iar Jackson a cântat în corul său all-star. („Starea de Independență” a lui Summer a atins punctul # 41.)

dacă le căutați, puteți auzi ecouri ale „nu pot merge pentru asta (nu pot face)” sau „starea de Independență” În „Billie Jean.”Dar aceste două melodii nu sună ca” Billie Jean.”Nimic nu face. „Billie Jean” este propriul său lucru. Este un freakout cinematografic răsucitor, zvârcolitor, schimbător — un freakout care funcționează ca muzică de dans. Asta a fost cheia. Jackson a vrut să danseze.

nu am vorbit încă despre dansul lui Jackson. Videoclipul „Billie Jean” este important aici. Steve Barron, regizorul care a realizat videoclipuri pentru Liga umană ” nu mă vrei?”și Toto „Africa”, regizat ” Billie Jean.”Jackson și Jones l-au recrutat pentru că le-a plăcut” nu mă vrei?””Billie Jean” are o reputație ca fiind unul dintre cele mai bune videoclipuri muzicale din toate timpurile, dar nu cred că prea mult din videoclipul în sine. Este arestant, dar este și ieftin. Jackson struts pe stradă, și dale de beton lumina sub picioarele lui. O figură misterioasă acoperită cu șanțuri îl urmărește pe Jackson, probabil cu rea intenție, dar descoperă puterile magice ale lui Jackson. Jackson nu va apărea într-un Polaroid. El aruncă o monedă în Cupa unui tip fără adăpost, și tipul fără adăpost are brusc un costum alb fantezie pe. În cele din urmă, Jackson dispare în aer subțire, iar polițiștii vin să-l aresteze pe tipul din trench.

videoclipul nu are nimic de-a face cu melodia. Povestea este incoerentă, iar imaginile sunt subțiri și fragile. (Întotdeauna m-a înnebunit că unele, dar nu toate plăcile trotuarului se vor aprinde sub picioarele lui Jackson.) Jackson însuși transformă videoclipul „Billie Jean” în ceva fascinant. Are niveluri de intensitate ale lui Bruce Lee în ochi și se mișcă cu o asigurare ciudată și asemănătoare pisicii — scufundare, răsucire, lovitură, alunecare de la o poziție la alta cu o viteză uluitoare. E poezie lichidă. Îți taie răsuflarea.

există povești celebre despre ce a fost nevoie pentru ca MTV să înceapă să joace „Billie Jean.”Directorii MTV veniseră din lumea radioului rock și se gândeau la MTV ca la o stație rock, chiar dacă redau videoclipuri de la White r&B artiști precum Hall & Oates sau Spandau Ballet. În același timp, etichetele, convinse că MTV nu ar juca artiști negri, nu le-ar oferi artiștilor Negri bugetele pentru a face tipurile de videoclipuri care ar putea fi redate pe MTV.

potrivit unor persoane, MTV nu s-a opus să joace videoclipuri cu Michael Jackson, dar au vrut ca el să facă un videoclip pentru „Beat It”, o melodie care va ajunge în curând în această coloană, deoarece au crezut că se potrivesc mai bine formatului lor. Walter Yetnikoff, șeful CBS Records, a susținut că a amenințat că va scoate toate videoclipurile de la artiștii CBS dacă MTV nu va juca „Billie Jean.”În I Want My MTV, istoria orală scrisă de Rob Tannenbaum și fostul meu șef Craig Marks, există un întreg capitol despre „Billie Jean”, cu oameni diferiți care pretind lucruri diferite. MTV a pus în cele din urmă” Billie Jean ” în rotație, dar numai după ce piesa a lovit #1 pe Hot 100. În momentul în care Jackson și-a făcut videoclipul „Thriller”, MTV era atât de dependent de Michael Jackson încât au ajutat la plata producției clipului. („Thriller” a atins punctul #4. E un 9.)

în mod eficient, Michael Jackson a forțat MTV să-și schimbe percepția despre sine. El este ceea ce a dovedit că MTV nu a fost doar un post de rock; a avut marea responsabilitate de a prezenta toată muzica pop în lume. Forțându – și drumul, Michael Jackson a schimbat accentul muzicii pop. După ce discoteca a căzut, artiștii negri și-au pierdut centralitatea în sfera muzicii pop. Rockerii de studio cu părul creț și noile valuri twitchy le înlocuiseră. Michael Jackson a schimbat asta. El nu a schimbat lucrurile pentru a pune R&B înapoi pe partea de sus, exact. În schimb, el a schimbat toate ideile despre ceea ce R&B a fost, Ce rock a fost, ce pop a fost. S-a făcut mai mare decât muzica pop.

Un alt lucru s-a întâmplat în timp ce „Billie Jean” era pe locul 1: Michael Jackson a cântat la specialul Motown 25. În acel moment, Jackson nu înregistrase pentru Motown de ani de zile, dar a fost de acord să se reunească cu formația originală Jackson 5 în spectacol dacă ar putea obține și o performanță solo. Pe scenă la Pasadena Civic Auditorium la câteva săptămâni după ce” Billie Jean „a lovit #1, Jackson s-a sincronizat cu” Billie Jean ” în fața unei mulțimi amplificate. (Producătorii emisiunii nu credeau că trupa live ar putea reproduce suficient de bine piesa de susținere „Billie Jean”.) Performanța Motown 25 a lui Jackson este o minune fizică și atinge punctul culminant pe pod, când Jackson moonwalks pentru prima dată. Când Jackson lovește moonwalk, puteți auzi mulțimea pierde mintea colectivă.

Michael Jackson nu a inventat moonwalk-ul, deși a dat numele mișcării. Cu zeci de ani mai devreme, interpreți de jazz precum Cab Calloway se plimbau pe lună pe scenă. (Există o mare, mindboggling video YouTube de moonwalkers timpurii. Conform legendei, Jackson a învățat mișcarea de la Jeffrey Daniel de la Shalamar după ce l-a văzut pe Daniel lovind mișcarea pe Soul Train. (Cel mai înalt single al lui Shalamar, „the Second Time Around” din 1979, a atins punctul #8. Este un 8.) Dar nu știu dacă cineva a desfășurat vreodată moonwalk cu flerul teatral pe care Jackson l-a adus la Motown 25.

în orice caz, nimeni nu a orbit vreodată atât de mulți oameni simultan cu moonwalk. În momentul în care Motown 25 special difuzat pe MTV în mai,” Billie Jean ” căzuse din topul topurilor, iar o altă melodie a lui Michael Jackson era pe locul 1. Dar acel moonwalk este încă indisolubil legat de legenda „Billie Jean.”34 de milioane de oameni s-au conectat la NBC pentru a viziona Motown 25. Doi dintre acești oameni erau Fred Astaire și Gene Kelly și amândoi l-au sunat pe Jackson a doua zi pentru a-l felicita.Michael Jackson a fost un muzician incredibil, desigur, dar a înțeles și divertismentul la fel ca Astaire și Kelly. MTV devenise deja o forță extrem de importantă în muzica pop înainte de Thriller, dar Jackson a făcut din performanța fizică partea centrală a prezentării sale. Oamenii nu se uitau la MTV pentru a vedea videoclipul „Billie Jean”, exact. Se uitau să-l vadă pe Michael Jackson. În lunile și anii care au urmat, restul lumii muzicii a trebuit să ajungă din urmă. Destul de curând, nu ai putea sta în spatele unui pian și să faci fețe emoționale. Trebuia să cânți. Stelele supernovelor care au urmat în urma lui Jackson, prinții și Madonele lumii, au fost cele care au absorbit această lecție. în multe feluri, „Billie Jean” a fost un nou început. Michael Jackson va apărea în această coloană de multe ori. Și după” Billie Jean”, melodiile care apar în această coloană nu vor arăta sau nu vor suna la fel. „Billie Jean” este momentul în care jocul sa schimbat. Toate celelalte melodii care vor apărea în această coloană — chiar și cele scrise și lansate înainte de „Billie Jean” — vor fi melodii post-„Billie Jean”.

grad: 10/10

bătăi BONUS: în 1984, Pepsi a semnat Michael Jackson și frații săi la un acord de aprobare în valoare de milioane. Compania a sponsorizat turneul Victoriei Jacksons, iar Jacksons a apărut în câteva reclame Pepsi care au refăcut „Billie Jean”, transformându-l într-un jingle. În timpul filmărilor uneia dintre aceste reclame, un pyro a plecat devreme și i-a dat foc părului lui Michael Jackson. Avea nevoie de o intervenție chirurgicală reconstructivă și s-ar putea să fi fost un moment de cotitură în viața lui. Dar Pepsi a folosit încă reclamele! Iată anunțul care nu i-a provocat răni grave lui Michael Jackson:

bonus BONUS BEATS: Iată-L pe Alfonso Ribeiro făcând un striptease sincer destul de grozav la „Billie Jean” într-un episod din 1994 Prințul proaspăt al Bel Air:

(Will Smith va apărea în cele din urmă în această coloană.)

bătăi BONUS bonus bonus: Iată partea din filmul din 2000 îngerii lui Charlie unde Drew Barrymore intră într-o luptă wire-fu și apoi încearcă să meargă pe lună la „Billie Jean”:

(o melodie din Charlie ‘ s Angels coloana sonoră va apărea în cele din urmă în această coloană.)

bonus bonus bonus BEATS: Iată coperta șocant de decentă solo-acustică „Billie Jean” pe care Neil Finn a înregistrat-o pentru o emisiune radio australiană challenge în 2000:

(cel mai înalt single al trupei lui Finn Crowded House, „Don’ t Dream it ‘s Over” din 1986, a atins numărul 2. E un 7.)

Bonus Bonus Bonus Bonus bate: În 2014,” Billie Jean ” s-a întors la Hot 100, urcând până la numărul 14, din cauza unui videoclip viral al unui copil pe nume Brett Nichols care se sincronizează cu buzele la un spectacol de talente din liceu. Iată acel videoclip:

numărul doi: suspinul sensibil al șifonului de la Culture Club „chiar vrei să mă rănești” a atins punctul #2 în spatele „Billie Jean.”Este un 8.

(vă rog să nu-mi cereți să explic fața neagră în videoclipul „chiar vrei să mă rănești”. Nu știu ce se întâmplă acolo.)