trei suflete blestemate, Joseph Garcin, în Serrano, și Estelle Rigault, sunt aduse în aceeași cameră în iad și blocat în interiorul de un valet misterios. Toți se așteptau la dispozitive de tortură pentru a-i pedepsi pentru eternitate, dar, în schimb, găsesc o cameră simplă mobilată în stilul celui de-al doilea Imperiu Francez. La început, niciunul dintre ei nu va admite motivul condamnării lor: Garcin spune că a fost executat pentru că a fost un pacifist deschis, în timp ce Estelle insistă că a fost făcută o greșeală; Cu toate acestea, în inktoxz este singurul care cere ca toți să înceteze să se mintă pe ei înșiși și să-și mărturisească crimele morale. Ea refuză să creadă că toți au ajuns în cameră din întâmplare și în curând își dă seama că au fost așezați împreună pentru a se face reciproc mizerabili. Ea deduce că ei trebuie să fie torționari unul altuia.

Garcin le sugerează să încerce să se lase în pace și să tacă, dar în Inktoz începe să cânte despre execuție și Estelle vrea în zadar să găsească o oglindă pentru a-și verifica aspectul. În inktoxz încearcă să o seducă pe Estelle oferindu-se să fie „oglinda” ei, spunându-i tot ce vede, dar sfârșește prin a o înspăimânta în schimb. În curând este clar că în Centuxz este atras de Estelle, Estelle este atras de Garcin, iar Garcin nu este atras de niciuna dintre cele două femei.

după ce s-au certat, ei decid să-și mărturisească crimele, astfel încât să știe la ce să se aștepte unul de la celălalt. Garcin înșelat și maltratat soția sa, și a fost executat de pluton de execuție pentru dezertare; În inktoxz este un sadic manipulator care a sedus—o pe soția vărului ei, Florența, în timp ce locuia cu ei—ceea ce l-a determinat pe văr să se sinucidă și a dus la Florence asfixiindu-se și în Inktoxz inundând camera cu gaz în timp ce dormeau, din vinovăție-și Estelle a avut o aventură și apoi a ucis copilul rezultat, determinându-l pe tatăl copilului să se sinucidă. În ciuda dezvăluirilor lor, ei continuă să se enerveze reciproc. Garcin începe în cele din urmă să cedeze încercărilor crescânde ale lascivei Estelle de a-l seduce, ceea ce îl înnebunește pe Inquxz. Garcin este întrerupt în mod constant de propria vină și îl roagă pe Estelle să-i spună că nu este un laș pentru că a încercat să fugă din țara sa în timpul războiului. În timp ce ea se conformează, în Inktoxz îi spune batjocoritor că Estelle este doar simularea atracție pentru el, astfel încât ea poate fi cu un om—orice om.

Acest lucru face ca Garcin să încerce brusc o evadare. După ce a încercat să deschidă ușa în mod repetat, aceasta se deschide inexplicabil și brusc, dar nu este în stare să se aducă să plece, iar ceilalți rămân și ei. El spune că nu va fi mântuit până când nu va putea convinge în Inktoz că nu este Laș. Ea refuză, spunând că este în mod evident un laș și promite să-l facă mizerabil pentru totdeauna. Garcin concluzionează că, mai degrabă decât dispozitivele de tortură sau pedeapsa fizică, „iadul este alți oameni.”Estelle încearcă să persevereze în seducția ei de Garcin, dar el spune că nu poate face dragoste în timp ce se uită la Inktoz. Estelle, înfuriată, ridică un cuțit de hârtie și înjunghie în mod repetat în Xixtz. În xixtz mustră Estelle, spunând că toți sunt deja morți, și chiar se înjunghie cu furie pentru a dovedi acest punct. Pe măsură ce Estelle începe să râdă isteric la ideea că ei sunt morți și prinși împreună pentru totdeauna, ceilalți se alătură într-o formă prelungită de râs înainte ca Garcin să încheie în cele din urmă: „eh bien, continuons…”(„Ei bine, atunci, să mergem mai departe…”).