Prezentare generală

Benjamin Banneker (1731-1806) a demonstrat că afro-americanii erau capabili de realizări științifice și tehnologice. În perioada în care a trăit Banneker, Statele Unite începătoare încercau să creeze ordine de la haosul de la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Deși Revoluția americană și-a asigurat independența politică, fostele colonii, fuzionate într-o confederație de guverne de stat, au experimentat conflicte între și în interiorul statelor. Modelele sociale înrădăcinate, în special cele ale sclaviei, au împiedicat mulți indivizi să aspire la atingerea obiectivelor personale și să contribuie la îmbunătățirea societății. Mulți americani albi, pentru a menține puterea, au perpetuat neadevăruri despre negri, în special în ceea ce privește inteligența și ingeniozitatea lor. Banneker a dovedit falsitatea miturilor culturale despre afro-americani deținute în timpul Republicii timpurii. Deși nu a contribuit direct la teoria științifică, Banneker a avansat știința Americană prin exemplul său.

context

coloniștii curioși au urmărit Investigații științifice cu privire la fenomenele naturale din mediile lor din apropiere. Majoritatea activităților științifice americane timpurii au constat în observații amatori despre viața sălbatică, plante și vreme. Indivizii au scris eseuri pentru ziare locale și reviste științifice britanice și și-au publicat propriile broșuri, comentând ceea ce văzuseră. Multe articole au prezentat noi teorii despre evenimente inexplicabile.

majoritatea oamenilor de știință americani timpurii erau bărbați albi. Nativii americani s-au bazat pe explicații spirituale și magice pentru evenimentele naturale. Sclavilor și albilor angajați le lipsea timpul, alfabetizarea și libertatea de a continua anchete științifice, precum cele pe care stăpânii lor le-au putut iniția. Iluminismul secolului al XVIII-lea a încurajat activitatea științifică în rândul privilegiaților. Benjamin Franklin (1706-1790) este probabil cel mai cunoscut om de știință colonial. Experimentele sale cu fulgere au atras o mare atenție publică. Almanahul Poor Richard al lui Franklin a început publicarea în 1732, la șapte ani după ce medicul din Boston Nathaniel Ames a emis primul jurnal astronomic și Almanah. John Winthrop (1714-1779), un matematician al Colegiului Harvard, a fost al doilea cel mai eminent om de știință colonial, după Franklin. A experimentat electricitatea și magnetismul în laboratorul său și a fost pionier în cercetarea seismologiei. Eforturile științifice coloniale au dus la crearea American Philosophical Society în 1745, iar bibliotecile și colegiile au colectat scrieri și echipamente științifice.

mulți americani s-au opus evoluțiilor științifice, considerând activitățile intelectuale inutile și o pierdere de timp. Oamenii s-au îndoit de capacitatea oamenilor de știință de a descoperi noi informații care ar influența viața de zi cu zi. Grupurile religioase priveau ancheta științifică cu suspiciune și își încurajau congregațiile să fie prudente în acceptarea unei astfel de lucrări. În schimb, indivizii au apreciat experiența practică și au crezut în mituri, cum ar fi modul în care fazele lunii au afectat culturile. Abia la mijlocul anilor 1800 americanii au început să-și dea seama cum cunoștințele științifice ar putea fi transformate în profituri monetare. Oamenii s-au familiarizat mai mult cu știința, deoarece târgurile au expus afișaje științifice și inovații tehnologice; periodice contemporane precum Scientific American ilustrații explicative tipărite; iar muzeele au prezentat exemplare științifice. Industrializarea a creat și cerere pentru inginerie științifică.deoarece proprietarii de terenuri erau adesea neimplicați în funcționarea zilnică a plantațiilor lor, sclavii, în special cei care fuseseră instruiți ca artizani, au rezolvat creativ problemele științifice și tehnologice și erau calificați în inginerie practică. Sclavii au ajutat la construirea căilor ferate, podurilor și căilor navigabile. Înainte de (sau concomitent cu) munca lui Banneker, câțiva afro-americani au contribuit la medicina de masă, inclusiv Cesar, Lucas Santomee, Onesimus, și James Durham. Au conceput leacuri pentru boli sau intoxicații, cum ar fi mușcăturile de șarpe sau inoculările pentru variolă. Inventatori afro-americani timpurii, cum ar fi James Forten Sr., contemporanul lui Banneker, și-au investit profiturile în cauze aboliționiste. Primele inventatoare de culoare înregistrate au fost Sarah E. Goode, Ellen F. Eglin și Miriam E. Benjamin, toți cei care au dezvoltat dispozitive după moartea lui Banneker.

Impact

când s-a născut Benjamin Banneker, familia sa era formată din sclavi eliberați, care nu îndeplineau criteriile pe care americanii timpurii le așteptau de la oamenii de știință. Banneker a dobândit în cele din urmă multe titluri științifice:inventator, matematician, topograf și astronom. Opera sa a inspirat atât oamenii de știință alb-negru. Născut liber lângă Baltimore, Maryland, copilăria lui Banneker a fost diferită de majoritatea afro-americanilor la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Deși tatăl și bunicul său fuseseră înrobiți, aceștia au fost emancipați înainte de nașterea sa, iar Banneker a refuzat să se conformeze dictatelor rasiste ale albilor. De asemenea, prosperitatea familiei Banneker a asigurat că Banneker a fost tratat cu un anumit grad de respect de către populația economică a lui Mary-land. Izolat la ferma familiei sale, Banneker nu a experimentat rasismul evident pe care l-au suferit alți negri.educat într-o școală comunitară integrată în timpul iernilor, Banneker a studiat și cărți împrumutate de quakerii vecini, care l-au încurajat să-și dezvolte talentele academice. Acești membri prosperi ai comunității au apreciat abilitățile și etica muncii lui Banneker. El a dorit să-și îmbunătățească intelectul și a continuat să caute Autoeducare, în special în știință și matematică. Banneker sa bucurat în special de rezolvarea puzzle-urilor matematice și și-a compus propriile probleme. A lucrat la ferma de tutun a familiei sale, unde a aplicat concepte științifice pentru rezolvarea problemelor practice, cum ar fi devierea izvoarelor naturale pentru irigații în timpul secetei.Banneker a fost intrigat mai ales de obiectele mecanice. Puțini americani la acea vreme dețineau Ceasuri sau ceasuri pentru că erau rare și scumpe. Relatările tradiționale spun că în 1753 Banneker a împrumutat ceasul de buzunar al unui vecin bogat. A dezasamblat ceasul și a desenat fiecare parte. Banneker și-a folosit schițele pentru a sculpta un ceas de lemn cu un cuțit. El a calculat rapoarte pentru a face ceasul mai mare decât ceasul. Banneker a determinat cu atenție modul în care angrenajele ar trebui montate împreună și câți dinți au fost necesari pe fiecare angrenaj pentru a reproduce mecanismul de sincronizare din ceas. Ceasul a numărat cu exactitate timpul, lovind fiecare oră. Ceasul lui Banneker a fost primul dispozitiv de timp izbitor realizat în Statele Unite, iar inteligența sa a atras atenția publicului.interesat de natură, Banneker a urmărit albinele și lăcustele și a estimat un ciclu de viață de 17 ani pentru acestea din urmă. Învățând să folosească un telescop la casa vecinului său George Ellicott în 1788, Banneker și-a înregistrat cu sârguință observațiile și măsurătorile obiectelor cerești și mișcările lor. Calculele sale astronomice au dus la prezicerea cu succes a unei eclipse din 1789. Astfel de realizări au dus la conștientizarea mai multor albi de munca lui Banneker.vărul lui George Ellicott, maiorul Andrew Ellicott, a admirat priceperea matematică a lui Banneker și a insistat să-l ajute în cercetarea zonei de 10 mile pătrate achiziționate din Maryland și Virginia care a format locul noii capitale a națiunii. În 1791 Banneker și Ellicott s-au alăturat Pierre L ‘ Enfant în evaluarea terenului. Banneker a monitorizat un ceas astronomic și a colectat date despre momentele în care diferite stele au traversat meridianul pentru a stabili latitudini. Utilizarea sa de instrumente științifice sofisticate i-a impresionat pe locuitorii din zonă, iar Georgetown Weekly Ledger l-a lăudat. Când L ‘ Enfant a plecat cu schițe cruciale după un conflict, Banneker a reprodus desenele din memorie. Istoricii se referă uneori la Banneker ca la salvarea Washingtonului, deoarece, fără hărțile sale, sondajul ar fi durat mai mult pentru a se recrea.Banneker s-a întors la ferma sa pentru a-și relua activitățile astronomice, consultând Cărți și folosind instrumente științifice împrumutate de prietenii săi Quaker pentru a documenta ciclurile solare și lunare. A dormit în timpul zilei pentru a lucra toată noaptea, un obicei care a dus la acuzarea sa falsă de lene. Deși nu a fost primul astronom American (David Rittenhouse, 1732-1796, l-a precedat), Banneker a fost primul astronom afro-american recunoscut.

În 1792 Banneker a distribuit Benjamin Banneker Pennsylvania, Delaware, Maryland și VirginiaAlmanack și Ephemeris, care a fost actualizat anual până în 1797. Această lucrare a fost prima carte științifică publicată de un afro-American, precum și primul almanah compilat de un afro-American. Senator James McHenry a scris o schiță biografică a lui Banneker, afirmând că Banneker a dovedit de ce sclavia ar trebui abolită. Almanahul din 1795 a inclus o gravură a lui Banneker, iar editorii l-au lăudat, comentând „Dacă fiii Africii la geniu sunt necunoscuți, / căci Banneker a prov’ d ei pot dobândi un nume / la fel de luminos, la fel de durabil, ca al tău.”

cititorii nu păreau îngrijorați de faptul că autorul Almanahului era negru. Recomandate de grupurile aboliționiste, almanahurile s-au vândut bine în Statele Unite, teritorii și Europa, iar Banneker a obținut aprecieri internaționale. Informațiile sale astronomice, calculele mareelor și predicțiile meteorologice au fost utile în special pentru fermieri și marinari. Prin retipărirea materialului antislavie, el a subliniat nedreptățile pe care le-au întâlnit afro-americanii.

a devenit un abolitionist deschis, denunțând sclavia și străduindu-se să îmbunătățească condițiile pentru afro-americani. Avocații anti-sclavie au prezentat almanahurile lui Banneker ca exemple ale capacităților negrilor; când sprijinul public al aboliționismului a scăzut și societatea Maryland pentru abolirea sclaviei s-a închis, Banneker nu a putut găsi un editor pentru opera sa. De asemenea, a fost ocazional ținta hoților locali și hărțuit de focuri de armă amenințătoare.cunoscut popular ca” astronomul Sable „și denumit” vrăjitor ” datorită ingeniozității sale, Banneker a fost adesea citat ca un exemplu care arată că afro-americanii erau competenți intelectual. El și-a folosit faima pentru a face presiuni pentru oportunități pentru afro-americani. La 19 August 1791, Banneker a scris cu îndrăzneală Secretar de Stat Thomas Jefferson, care declarase că el credea că negrii erau inferiori mental albilor și incapabili de înțelegere științifică. Exprimându-și elocvent indignarea față de rasism, Banneker i-a cerut lui Jefferson să-și folosească puterea politică și socială pentru a influența opinia populară cu privire la afro-americani. Citând asigurările de libertate și umanitate ale Declarației de independență, el l-a rugat pe Jefferson să-și recunoască ipocrizia și „să îmbrățișeze orice ocazie, pentru a eradica acel tren de idei și opinii absurde și false, care predomină atât de general în ceea ce ne privește.”Banneker și-a exprimat dezgustul față de „acea stare de robie tiranică și captivitate inumană, la care prea mulți dintre frații mei sunt condamnați.”El a inclus o copie a Almanahului său, „producția studiului meu dificil”, care i-a îndeplinit ” dorințele nelimitate de a face cunoștință cu secretele naturii. El i-a spus lui Jefferson că munca sa a ajutat la „satisfacerea curiozității mele”, în ciuda „numeroaselor dificultăți și dezavantaje pe care a trebuit să le întâlnesc. Jefferson a răspuns favorabil în răspunsul său: „nici un corp nu dorește mai mult decât mine, să vadă astfel de dovezi pe care le arătați, că natura le-a dat fraților noștri negri talente egale cu cele ale celorlalte culori ale oamenilor.”Pentru a avansa cariera lui Banneker, el a transmis Almanahul Academiei Franceze de științe”, pentru că”, a continuat el, „l-am considerat un document, la care toată culoarea ta avea dreptul la justificarea lor, împotriva îndoielilor care s-au distrat de ele.”

când Banneker a murit, ceasul său funcționa încă cu exactitate, demonstrând calitatea muncii pe care a efectuat-o. Deși unii dintre colegii săi i-au recunoscut meritele intelectuale, Banneker a fost în mare parte trecut cu vederea sau discreditat. Reacția la realizările sale dezvăluie modelele culturale rigide și atitudinile rasiale ale epocii Federaliste și Jeffersoniene. Deși Institutul Banneker a fost deschis în 1853, Banneker nu a primit recunoașterea pe care o merita până în secolul al XX-lea. În timpul mișcării pentru Drepturile Civile, repere legate de Banneker au fost localizate și identificate în Maryland, iar cărțile de istorie, în special cele care se concentrează pe pionierii afro-americani, au început să includă realizările sale remarcabile. Serviciul poștal al Statelor Unite a proiectat o ștampilă cu Banneker, primul astronom American atât de onorat. Societatea Istorică din Maryland sponsorizează Muzeul Banneker-Douglass și facilitățile educaționale sunt numite în onoarea sa. Organizațiile și-au însușit numele, inclusiv Asociația Benjamin Banneker, Inc., o organizație nonprofit care promovează educația matematică pentru copiii afro-americani și oportunități științifice pentru negri.la aproape un secol după realizările științifice ale lui Banneker, Edward A. Bouchet a fost primul afro-American care a obținut un doctorat științific și, încă un secol mai târziu, David H. Blackwell a devenit primul membru afro-American al Academiei Naționale de științe. „Cel mai sensibil dintre cei care fac cercetări științifice, este cel care se crede cel mai îndepărtat de obiectiv, &…studiază ca și cum nu ar ști nimic și marșează ca și cum abia ar începe să facă primul său avans”, a scris Banneker în 1795, prefigurând moștenirea sa științifică.

ELIZABETH D. SCHAFER

lecturi suplimentare

Bedini, Silvio A. Viața lui Benjamin Banneker: primul om de știință afro-American. Baltimore: Maryland Historical Society, 1999.Haber, Louis. Pionieri negri ai științei și invenției. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, 1991.Jordan, Winthrop D. Povara omului alb: originile istorice ale rasismului în Statele Unite. New York: Oxford University Press, 1974.Kaplan, Sidney și Emma Nogrady Kaplan. Prezența neagră în epoca Revoluției Americane. Amherst: Universitatea din Massachusetts Press, 1989.

Russell, Dick. Geniul negru și experiența americană. Cuvânt înainte de Alvin F. Poussaint. New York: Carroll & Graf Publishers, 1998.Stearns, Raymond Phineas. Știința în coloniile britanice din America. Urbana: Universitatea din Illinois Press, 1970.

Webster, Raymond B. Primele afro-americane în știință și Tehnologie. Cuvânt înainte de Wesley L. Harris. Detroit, grupul MI: Gale, 1999.