Moors of Sicily este o serie dezvoltată special pentru ReSignifications: Black Portraitures, o expoziție curatoriată de Awam Amkpa și produsă de Universitatea din New York și Tisch School of the Arts, invocând reprezentări clasice și populare ale corpurilor africane în arta, cultura și istoria europeană. Artiștii din acest proiect vorbesc pe fundalul Istoriilor legate de Europa și Africa și Diaspora africană. Premisa sa provine din modelele omniprezente de artă decorativă cunoscute sub numele de „Blackmoors” – mobilier, sculpturi, picturi și tapiserii care înfățișează corpuri africane în serviciu, ca muncitori casnici, soldați, portari și custozi ai proprietăților palatiale. Blackamoors, realizat inițial în secolul al 17-lea, au fost produse în mod continuu de-a lungul secolelor. După ce a călătorit la New York University Florence, Cooper Gallery la Universitatea Harvard și Centrul Provincial de Arte Plastice & Design în Havana, expoziția de artă a revenit în Italia pentru Palermo Capital of Culture 2018.Curatorii mi-au comandat o lucrare de artă pentru locul de desfășurare din Palermo pe tema portretului negru și a reprezentărilor corpurilor africane în arta, cultura și istoria europeană.
prima provocare a fost să reprezint ca artist local o legătură între trecutul meu și tema proiectului. De asemenea, m-am întrebat cum aș putea reprezenta corpul negru fără a cădea în stereotipuri rasiale și într-o perspectivă Eurocentrică.
am găsit un răspuns în originile mele siciliene, în cultura mea și, în special, în istoria strămoșilor mei, care apare prin arta sa decorativă, în special în vasele ceramice ale capului maurilor reprezentând maurii într — un mod opus față de omologii săi nordici-așa-numiții’ Blackamoors’ înfățișând slujitori de origine africană care îndeplinesc sarcini domestice, dezvăluind o relație diferită între Sicilia și Africa, decât alte părți ale Italiei.”din punct de vedere istoric, geografic și cultural, Sicilia este situată în centrul Mediteranei, iar insula a fost un magnet pentru cuceritori de-a lungul secolelor . Sosind din Tunisia actuală, arabii au cucerit Sicilia în 827 D.HR. și au rămas la putere aproximativ două sute cincizeci de ani. De fapt, noii cuceritori nu erau de obicei abordați ca arabi, ci mai degrabă ca Mauri . Astăzi este larg recunoscut faptul că termenul” notoriu nedeterminat „(Bartels)” Moor ” a fost adoptat, mai general, de europeni pentru a se referi atât la berberi, cât și la arabi din Africa de Nord, extinzând adesea numele pentru a include popoare din alte țări africane, de la ceea ce astăzi numim Orientul Mijlociu până la locuri cât mai îndepărtate India. Termenul nu implica o singură identitate delimitată cultural, etnic sau rasial. Se referea la oamenii cu pielea întunecată, precum și la oamenii albi. Deși folosit în mod obișnuit ca sinonim pentru musulman, „Moor” a depășit de fapt granițele religioase, cuprinzând o serie de istorii, geografii și ideologii, toate cu propriile lor markeri culturali. Cel mai important, expresia a fost inventată de europeni pentru a se referi la „celălalt” care a venit din și prin bazinul mediteranean, semnificând intersecția culturilor europene și non-europene.”
„spre deosebire de omologul lor nordic — și anume, așa-numitele Statuete” blackamoor „din tradițiile venețiene și Florentine care înfățișează slujitori de origine africană care îndeplinesc sarcini domestice — vasele ceramice de cap „maurii sicilieni” se referă la un moment pre-modern, specific al istoriei: dominația arabă a Siciliei, recunoscută pe scară largă ca Zenit de splendoare pentru insulă. În special, se referă la o poveste populară siciliană, care, potrivit legendei, datează din anul 1000 D.hr.”într-o zi, în secolul al 11-lea, o tânără frumoasă și onorabilă care locuia în Kalsa, Districtul arab din Palermo, avea grijă de flori pe terasa casei ei, așa cum făcea de obicei. Un negustor de mauri care trecea pe acolo s-a îndrăgostit de fata care i-a întors dragostea. Au avut o poveste de dragoste fericită până când i-a spus în mod neașteptat că trebuie să se întoarcă la soția și copiii care îl așteptau în țara natală. Nebun de gelozie, într-o noapte, în timp ce dormea, ea i-a tăiat capul și a decis inteligent să-l folosească ca vază pentru a-și crește frumoasa plantă de busuioc. Vecinii au început să se uite la planta ei înfloritoare de busuioc și au devenit geloși de modul în care înflorește, așa că au început să creeze vase colorate de lut sub formă de capete de maur care doreau să aibă același deget verde magic’.