În 1874, John Heyl Vincent și Lewis Miller au închiriat locul unei întâlniri de tabără Metodistă pentru a fi folosită ca școală de vară pentru profesorii școlii duminicale; site-ul a devenit cunoscut sub numele de instituția Chautauqua. Acest lucru a reflectat un interes la nivel național pentru predare.Vincent și Miller au fost foarte clari că intenția lor a fost educativă, mai degrabă decât revigorantă. Instituția Chautauqua nu a fost niciodată afiliată cu nicio confesiune, la fel ca majoritatea grupurilor de credință de astăzi. Protestantismul blând care a informat o mare parte din cultura americană a fost o bază a mișcării Chautauqua.

în câțiva ani, domeniul de aplicare al instituției Chautauqua s — a extins pentru a include educația adulților, precum și un curs de corespondență-cercul științific Chautauqua Literary &, conceput pentru a aduce „o perspectivă universitară” oamenilor din clasa muncitoare și de mijloc.

împreună cu ofertele educaționale (inclusiv arte și Afaceri Publice), mii de rezidenți de vară au participat la concerte și activități sociale. Până în ultimul deceniu al secolului al 19-lea, instituția Chautauqua a fost cunoscut la nivel național ca un centru de destul de serios, dar high-minded, activități care vizează intelectuală, morală auto-îmbunătățire și implicarea civică.

ca membri și absolvenți ai literaturii Chautauqua& cercul științific a răspândit ideea Chautauqua, multe orașe—în special în zonele rurale unde oportunitățile pentru învățământul secundar erau limitate—au stabilit „Chautauquas.”Aceste unități sezoniere au fost influențate la fel de mult de biblioteci, institute de mecanică și serii de prelegeri „înapoi spre est” ca și de instituția Chautauqua. A reflectat dorința intensă de auto-îmbunătățire prin educație care a marcat întotdeauna luptătorul American.

„Chautauqua” a avut un grad de cache și a devenit mână scurtă pentru o adunare organizată menită să introducă oamenii la idei mari și noi, precum și probleme de interes public. „Chautauquas independenți”, cei cu clădiri și personal permanent, ar putea fi găsiți în toată America de Nord până în 1900, cu o concentrare în Midwest.

după 1900, „circuitul Chautauqua” a devenit expresia principală a mișcării. Chautauquas instituționale au fost oarecum precaut de aceste călătorie, tentat Chautauquas. Totuși, la apogeul mișcării Chautauqua, în jurul anului 1915, aproape 12.000 de comunități găzduiseră o Chautauqua.

mulți dintre lectori și interpreți au fost contractați de agențiile Chautauqua—cea mai notabilă a fost Agenția Redpath din Iowa—iar calitatea ofertelor a variat de la prelegeri educate de Vassar și Shakespeare la acte de animale și farsă de vodevil.

mișcarea a dispărut în esență până la mijlocul anilor 1930. majoritatea istoricilor citează creșterea mașinii, culturii, radioului și filmelor ca fiind cauzele. Au existat mai multe alte motive importante, dar subtile, pentru declin. Una a fost creșterea accentuată a fundamentalismului și a creștinismului evanghelic în anii 1920. multe mici comunități independente Chautauqua au devenit în esență întâlniri de tabără sau tabere bisericești.o altă influență aparent contradictorie a fost ascensiunea femeii eliberate și educate. Chautauquas a funcționat pentru multe femei din clasa inferioară și mijlocie, la fel ca colegiile de elită pentru femei pentru femeile din clasa superioară. Erau terenuri de antrenament din care femeile puteau lansa cariere „reale”. Când oportunitățile profesionale și educaționale au crescut, interesul pentru Chautauqua a scăzut. În cele din urmă, depresia în sine a făcut Chautauquas imposibil din punct de vedere economic pentru organizatori și public.

Chautauqua a fost un fenomen social și cultural care a pătruns în America de Nord rurală până la mijlocul anilor 1920. la apogeul său, mișcarea Chautauqua a atras milioane de oameni să audă educatori, predicatori, exploratori, oameni de știință, politicieni, cântăreți și trupe. Astăzi doar o mână de comunități Chautauqua supraviețuiesc.dar Chautauqua se confruntă cu o renaștere. Oamenii descoperă că învățarea pe tot parcursul vieții este una dintre cheile pentru a trăi o viață fericită și împlinită. Cererea de experiențe culturale autentice crește rapid. Comunitățile Chautauqua existente sunt înfloritoare, iar cele din trecut sunt înviate. Vizitați www.chautauquatrail.com pentru a afla mai multe despre celelalte 14 comunități Chautauqua din America de Nord.

adaptat din conținutul contribuit de Colorado Chautauqua. Fotografii furnizate de Muzeul Lakeside Heritage Society & Arhive.