tehnici precum RMN funcțional au început să ofere indicii despre posibile baze biologice ale genului.

rezultatele pot să nu aibă prea mult efect asupra modului în care disforia de gen este diagnosticată și tratată, notează Baudewijntje Kreukels, care studiază incongruența de gen la Centrul Medical al Universității VU din Amsterdam. „Este foarte important să nu fie văzut ca” când vedeți în creier, atunci este adevărat.”Dar perspectivele unor astfel de cercetări ar putea merge mult spre satisfacerea dorinței unor persoane transgender de a înțelege rădăcinile stării lor, adaugă ea. „În acest fel, este bine să aflăm dacă aceste diferențe dintre ei și sexul lor atribuit la naștere se reflectă prin măsuri în creier.”

o nepotrivire de dezvoltare între sex și gen?

o ipoteză proeminentă pe baza disforiei de gen este că diferențierea sexuală a organelor genitale are loc separat de diferențierea sexuală a creierului in utero, făcând posibil ca corpul să poată vira într-o direcție și mintea în alta.1 la rădăcina acestei idei se află noțiunea că genul însuși—sensul din care aparține categoria unu, spre deosebire de sexul biologic—este determinat în uter pentru oameni. Acesta nu a fost întotdeauna consensul științific. Încă din anii 1980, mulți cercetători au susținut că normele sociale în modul în care ne-am crescut copiii au dictat doar diferențele de comportament care s-au dezvoltat între fete și băieți.poate că cel mai faimos susținător al acestei linii de gândire a fost psihologul John Money, care a mers atât de departe încât a susținut că un copil de sex masculin cu o anomalie congenitală a penisului sau care și-a pierdut penisul într-un accident chirurgical, ar putea fi crescut cu succes ca femeie în urma tratamentului cu chirurgie și hormoni. Cu toate acestea, în cel puțin unul dintre cazurile Money, acest curs de acțiune a eșuat dramatic: subiectul a revenit la viața ca Bărbat În anii adolescenței și s-a sinucis mai târziu. Diferențele de Sex în creier sunt acum bine documentate, deși măsura în care acestea apar din factorii biologici versus cei sociali este încă dezbătută.

vezi infograficul complet: web/PDF Ana Yael

ideea de nepotrivire a dezvoltării se bazează pe două seturi de constatări. Studiile pe animale au demonstrat că organele genitale și creierul dobândesc trăsături masculine sau feminine în diferite stadii de dezvoltare in utero, stabilind potențialul fluctuațiilor hormonale sau al altor factori pentru a pune aceste organe pe căi diferite. (Vezi „diferențele de Sex în creier”, omul de știință, octombrie 2015.) Și studiile umane au descoperit că, în mai multe regiuni, creierul persoanelor trans are o asemănare mai mare cu cele ale persoanelor cis care împărtășesc sexul subiecților trans decât cu cele de același sex natal.Dick Swaab de la Institutul Olandez pentru Neuroștiințe este un pionier în neuroștiința care stă la baza identității de gen. La mijlocul anilor 1990, grupul său a examinat creierul postmortem al a șase femei transgender și a raportat că dimensiunea subdiviziunii centrale a nucleului patului stria terminalis (BSTc sau BNSTc), o zonă dimorfică sexuală din creierul anterior cunoscută a fi importantă pentru comportamentul sexual, era mai apropiată de cea a femeilor cisgender decât a bărbaților cisgeni.2 Un studiu de urmărire a creierului autopsiat a constatat, de asemenea, asemănări în numărul unei anumite clase de neuroni din BSTc între femeile transgender și omologii lor cisgeni—și între un bărbat transgender și bărbații cisgeni.3 aceste diferențe nu par a fi atribuite influenței fluctuațiilor hormonilor sexuali endogeni sau a tratamentului hormonal la vârsta adultă. Într-un alt studiu publicat în 2008, Swaab și un coautor au examinat volumul postmortem al SUBNUCLEULUI INAH3, o zonă a hipotalamusului legată anterior de orientarea sexuală. Cercetătorii au descoperit că această regiune a fost de aproximativ două ori mai mare la bărbații cisgeni decât la femei, indiferent dacă este trans – sau cisgen.4

și nu doar structura creierului pare să lege indivizii transgender mai strâns de oamenii de genul lor experimentat decât de cei de sex natal. Asemănările funcționale dintre persoanele transgender și omologii lor cisgeni au fost evidente într-un studiu condus de Julie Bakker de la Centrul Medical al Universității VU și Institutul Olandez pentru Neuroștiințe din Amsterdam, care a examinat activitatea neuronală în timpul unei sarcini de raționament spațial. Studiile anterioare au indicat că exercițiul a implicat diferite zone ale creierului la bărbați și femei. Bakker și colegii săi au descoperit că băieții trans (care nu au fost expuși la testosteron, dar au avut hormoni pubertali feminini suprimați), precum și băieții cisgen, au prezentat o activare mai mică decât fetele cisgen în zonele frontale ale creierului atunci când au efectuat sarcina.5

unele studii au identificat caracteristicile creierului transgender care se încadrează între ceea ce este tipic pentru ambele sexe.

alte studii au identificat caracteristicile creierului transgender care se încadrează între ceea ce este tipic pentru ambele sexe—rezultate pe care susținătorii ipotezei nepotrivirii de dezvoltare le văd în general ca suport pentru ideea lor. În 2014, de exemplu, Georg Kranz, neurolog la Universitatea de Medicină din Viena, a folosit date RMN de difuzie pentru a investiga diferențele în microstructura materiei albe în rândul subiecților trans – și cisgen. Femeile cisgene au avut cele mai înalte niveluri ale unei măsuri a unei proprietăți neuronale cunoscute sub numele de difuzivitate medie, bărbații cisgeni cel mai scăzut și atât bărbații transgender, cât și femeile au căzut între ele—deși nu este pe deplin înțeles ce poate reprezenta difuzivitatea medie fiziologic.6 „Se pare că aceste grupuri transgender se aflau într-o etapă intermediară”, spune Kranz. Controlul nivelurilor hormonale ale indivizilor nu a modificat diferențele dintre grupuri, determinând autorii să sugereze că microstructura materiei albe a fost în schimb modelată de mediul hormonal înainte și imediat după naștere—deși posibilitatea ca experiențele de viață ulterioare să joace un rol nu poate fi exclusă, adaugă el.”toate dovezile disponibile indică o identitate determinată biologic”, spune Kranz. „La oameni ai spune că a existat o nepotrivire în mediul testosteronului în timpul dezvoltării corpului și apoi în timpul dezvoltării creierului, astfel încât corpul a fost masculinizat și creierul a fost feminizat sau invers.”

rezultate mixte pentru studiile creierului transgender

este puțin probabil ca identitatea de gen să aibă o explicație biologică atât de simplă, cu toate acestea, iar unele studii au identificat trăsături ale creierului transgender care apar mai aproape de sexul natal, punând la îndoială ipoteza nepotrivirii dezvoltării. Într-un studiu din 2015 realizat de Institutul Olandez pentru Neuroștiințe, o comparație a distribuției materiei cenușii la 55 de adolescenți transgender de la femei la bărbați și 38 de adolescenți transgender de la bărbați la femei cu controale cisgender din aceeași grupă de vârstă a găsit asemănări largi în hipotalamii și cerebelele subiecților transgender și participanții cisgeni de același sex natal.7 cu toate acestea, au existat unele diferențe în subregiuni specifice.

Un studiu din 2013 care s-a concentrat pe grosimea corticală, care tinde să fie puțin mai mare la femei decât la bărbați, a dat, de asemenea, rezultate mixte. Conduși de Antonio Guillamon, neurolog la Universitatea Națională de educație la distanță din Spania, cercetătorii au analizat scanările RMN a 94 de subiecți și au descoperit că grosimea corticală totală atât a femeilor transgender, cât și a bărbaților a fost mai asemănătoare cu cea a femeilor din CSI decât cea a bărbaților din CSI. Dar această constatare nu a fost valabilă în întregul creier: într-o structură din creierul anterior cunoscută sub numele de putamen drept, care este implicat în sarcini motorii și învățare, grosimea corticală la bărbații transgender a fost mai asemănătoare cu cea la bărbații cisgeni, iar femeile transgender nu au prezentat diferențe semnificative față de niciunul dintre grupurile de control cisgender.8

„ceea ce am descoperit este că, în mai multe regiuni, femeile cis, trans de la bărbat la femeie și trans de la femeie la Bărbat au cortex mai gros decât bărbații cis, dar nu în aceleași regiuni”, spune Guillamon, care a emis ipoteza într-un articol de revizuire din 2016 că creierul femeilor cisgender, al femeilor transgender, al bărbaților transgender și al bărbaților cisgender poate avea fiecare un fenotip distinct.9 ” cortexul este vital pentru gen.”

într-un alt studiu care a dat rezultate mixte în ceea ce privește ipoteza nepotrivirii dezvoltării, cercetătorii de la Universitatea RWTH Aachen din Germania au testat modul în care persoanele cisgender și femeile transgender discriminează între vocile bărbaților și femeilor. Echipa a constatat că, în unele privințe, cum ar fi nivelul de activare a unei zone cerebrale numite girusul frontal superior drept, femeile trans și cis au fost similare, în timp ce bărbații cisgeni au prezentat o activitate mai mare, reflectând eventual un efort cognitiv mai mare asupra sarcinii.10 în ciuda nivelurilor similare de activare între femeile trans și cis, cu toate acestea, femeile transgender au fost la fel de bune la identificarea vocilor masculine și feminine, în timp ce ambele grupuri cisgender au găsit mai ușor identificarea vocilor de sex opus.”în general, vedem în unele măsuri care arată de fapt aceste asemănări cu oamenii împărtășesc identitatea lor de gen, dar nu pentru toate măsurile”, spune Kreukels. Cercetătorii „încă încearcă să descopere” aceste asemănări și diferențe în creier, spune ea.

identitatea de gen: Un fenomen complex

chiar dacă mediul prenatal poate împinge corpul și creierul în direcții diferite, aceasta este probabil doar o fațetă a forțelor care stau la baza disforiei de gen, spune Kreukels. Imaginea completă, explică ea, este probabil să fie „o combinație între factorii biologici, psihologici și sociali—deoarece credem cu adevărat că este o interacțiune complexă între toți acești factori și, până acum, cercetarea nu a dat o soluție pentru asta.”

Ivanka Savic, neurolog la Institutul Karolinska din Suedia, se îndoiește, de asemenea, de puterea explicativă a ipotezei nepotrivirii de dezvoltare. „Nu este atât de simplu faptul că transgenderismul se datorează acestei disparități între sexul creierului și sexul corpului”, spune ea. În 2011, de exemplu, Savic și un coleg au descoperit că două regiuni ale creierului, talamusul și putamenul, erau mai mici la femeile transgender decât la controalele cisgender, dar volumul general al materiei cenușii a fost mai mare.11 aceste regiuni ale creierului s—au dovedit în studiile anterioare că „mediază percepția corpului”, notează Savic-de exemplu, în studiile fMRI în care oamenilor li s-au arătat fotografii cu ei înșiși și cu alții. „Disforia este nemulțumită de propriul corp, simțind în fiecare dimineață că” acest corp este al meu, dar nu sunt eu”, spune ea.

în activitatea de urmărire, grupul lui Savic a început să exploreze rețelele neuronale ale creierului, așa cum a dezvăluit fMRI, și a constatat că „conexiunile dintre rețelele care mediază sinele și rețelele care mediază propriul corp-corpul meu—erau mai slabe la persoanele transgender”, explică ea. Mai exact, în comparație cu indivizii cisgeni de ambele sexe, bărbații transgender au arătat mai puțină conectivitate între regiunile cunoscute sub numele de cingulat anterior, cingulat posterior și precuneus atunci când au văzut imagini cu ei înșiși. Dar când imaginile au fost transformate pentru a părea mai masculine, conectivitatea dintre cingulatul anterior și celelalte două regiuni a crescut.12

o dificultate în interpretarea diferențelor observate între grupuri este că rămâne neclar când sau de ce s-au dezvoltat aceste diferențe, spune Sven m Okticller, psiholog la Universitatea Gent din Belgia; iar corelațiile raportate pot să nu reflecte relațiile cauzale. „Cred că judecata este încă în afara” cu privire la măsura în care incongruența de gen are o cauză biologică, spune el. „Creierul este extrem de plastic la vârsta adultă”, notează el, astfel încât diferențele identificate între persoanele transgender și cisgen pot fi sau nu prezente de la naștere.

este unul dintre punctele esențiale în biologie și biologia oamenilor.- Antonio Guillamon, Universitatea Națională de învățământ la distanță, Spania

În plus, provocările logistice se confruntă cu oamenii de știință care caută o înțelegere biologică a disforiei de gen. De obicei, este dificil să recrutezi suficienți subiecți transgender pentru a efectua studii cu putere statistică ridicată. Dar unii cercetători lucrează pentru a remedia această problemă. În 2017, Consorțiul ENIGMA, care promovează crearea de rețele și schimbul de informații între cercetătorii care lucrează pentru a detecta efectele genetice modeste asupra structurii și funcției creierului, a lansat un nou grup de lucru axat pe transgender. Și geneticianul Lea Davis de la Universitatea Vanderbilt organizează un efort care urmează să fie finanțat pentru a secventa și analiza genomul a mii de oameni trans-și cisgeni în căutarea variațiilor legate de identitatea de gen.

în afară de marele mister privind rădăcinile identității de gen, cercetătorii din domeniu au o serie de întrebări persistente. De exemplu, pentru persoanele care trec la identificarea ca un gen binar diferit de cel atribuit la naștere, „încă nu știm dacă transsexualismul de la bărbat la femeie și de la femeie la bărbat este de fapt același fenomen sau . . . aveți un rezultat Analog la ambele sexe, dar aveți mecanisme diferite în spatele acestuia”, spune Elke Smith, student absolvent la Universitatea RWTH Aachen din Germania și autor al unei recenzii despre creierul transgender.Alte 13 întrebări remarcabile includ CE, dacă există, diferențe există în creierul persoanelor transgender cu orientări sexuale diferite și între cei a căror disforie de gen se manifestă foarte devreme în viață și cei care încep să se simtă disforici în timpul adolescenței sau maturității, spune Kreukels. De asemenea, încă de determinat, adaugă Savic, este dacă diferențele cerebrale care au fost identificate între cis și persoanele trans persistă după tratamentul hormonal. (Vezi „efectul tratamentului hormonal asupra creierului” de mai jos.)

Mai multe cercetări ar putea clarifica în continuare baza nu doar a disforiei de gen, ci și a genului în sine, sugerează Guillamon—cu implicații mult dincolo de pronumele cu care ne identificăm. „Filogenetic, și în ceea ce privește evoluția . . . este important să știm dacă unul este bărbat sau femeie” și cu cine să copulăm, spune el. „Este unul dintre punctele esențiale în biologie și biologia oamenilor.”

Savic declară că speră că rezultatele studiilor asupra persoanelor transgender vor ajuta la transformarea identității de gen într-o problemă mai puțin încărcată. „Aceasta este doar o parte a biologiei, la fel cum am părul negru și cineva are părul roșu.”deocamdată, așa cum este cazul multor aspecte ale experienței umane, mecanismele neuronale care stau la baza genului rămân în mare parte misterioase. În timp ce cercetătorii au documentat unele diferențe între cis – și creierul persoanelor transgender, o semnătură neuronală definitivă a genului nu a fost încă găsită—și poate că nu va fi niciodată. Dar, cu disponibilitatea unui arsenal din ce în ce mai puternic de neuroimagistică, genomică și alte instrumente, cercetătorii sunt obligați să obțină mai multe informații despre această fațetă fundamentală a identității. efectul tratamentului hormonal asupra creierului pentru a evita efectele confuze, multe studii care compară creierul persoanelor trans – și cisgender includ doar subiecții transgender care nu au început încă tratamente pentru a aduce nivelurile de hormoni sexuali cheie în concordanță cu cele ale sexelor lor experimentate. Dar unele grupuri explorează în mod specific efectele pe care aceste tratamente le-ar putea avea asupra creierului. „Există o dezbatere în curs de desfășurare cu privire la faptul dacă administrarea hormonală la persoanele adulte schimbă creierul sau nu”, spune Sven m Okticller, psiholog la Universitatea Gent din Belgia. Dacă tratamentul cu hormoni sexuali încrucișați poate modela creierul adult, observă el, este important să aflăm „ce se întâmplă cu creierul și care sunt implicațiile pentru anumite funcții cognitive.”doar câteva studii au abordat problema modului în care aceste tratamente hormonale afectează creierul. Într-unul condus de Antonio Guillamon de la Universitatea Națională de educație la distanță din Madrid, cercetătorii au descoperit că testosteronul a îngroșat cortexul bărbaților transgender, în timp ce șase luni sau mai mult de tratament cu estrogen și antiandrogen au dus la o subțiere a cortexului la femeile transgender (J Sex Med, 11:1248-61, 2014). Un studiu olandez a concluzionat în mod similar că volumul general al creierului femeilor transgender a scăzut ca urmare a tratamentului, în timp ce cele ale bărbaților transgender au crescut, în special în hipotalamus (Eur J Endocrinol, 155:S107-14, 2006). Și anul trecut, neurologul Ivanka Savic de la Institutul Karolinska a descoperit că creierul bărbaților transgender care au luat testosteron a arătat mai multe modificări, inclusiv creșterea conectivității între joncțiunea temporoparietală (implicată în percepția propriului corp) și alte zone ale creierului (Cereb Cortex, doi:10.1093/cercor/bhx054, 2017).

într—un alt studiu publicat anul trecut, pe 18 bărbați transgender și 17 femei transgender care au suferit cel puțin doi ani de terapie hormonală și 57 de controale cisgender de ambele sexe, m Okticller și colegii săi au găsit indicii că astfel de tratamente hormonale ar putea afecta chiar regiuni ale creierului care nu sunt considerate în mod obișnuit a fi printre cele sensibile la steroizi sexuali-în special, girusul fusiform, implicat în recunoașterea fețelor și a corpurilor, și cerebelul, cunoscut parțial pentru rolul său în controlul motor (neuroendocrinologie, 105:123-30, 2017). Mai mult, observă el, modificările cerebelului au fost legate de durata tratamentului. „Oamenii ar putea avea nevoie pentru a extinde domeniul de aplicare cu privire la în cazul în care în creier sunt în căutarea pentru efecte .”

pe lângă faptul că aruncă lumină asupra rețelelor creierului care controlează percepția de gen și disforia, rezultatele acestor studii se vor adăuga la ceea ce se știe despre efectele tratamentului hormonal asupra persoanelor transgender, spune Savic. „Dacă oferim potențial tratament cu hormoni sexuali, ceea ce ar trebui să facem pentru persoanele care au nevoie de asta, este foarte important să știm ce fac hormonii sexuali creierului.”

1. A.-M. Bao, D. F. Swaab, „diferențierea sexuală a creierului uman: relația cu identitatea de gen, orientarea sexuală și tulburările neuropsihiatrice”, neuroendocrin frontal, 32:214-26, 2011.
2. J.-N. Zhou și colab.,” O diferență de sex în creierul uman și relația sa cu transsexualitatea”, Nature, 378:68-70, 1995.
3. F. P. Kruijver,” transsexualii de la bărbat la femeie au numere de neuroni feminini într-un nucleu limbic”, J Clin Endocrinol Metab, 85:2034-41, 2000.
4. A. Garcia-Falgueras, D. Swaab, ” o diferență de sex în nucleul hipotalamic uncinat: relația cu identitatea de gen”, Brain, 131:3132-46, 2008.
5. S. M. Burke și colab., „Funcționarea vizuospațială tipică masculină la fetele ginefile cu disforie de gen—efecte organizaționale și activaționale ale testosteronului”, J Psychiatry Neurosci, 41:395-404, 2016.
6. G. S. Kranz și colab., „Microstructura materiei albe la transsexuali și controale investigate prin imagistica tensorului de difuzie”, J Neurosci, 34:15466-75, 2014.
7. E. Hoekzema și colab., „Volumele regionale și distribuția volumetrică spațială a materiei cenușii în creierul disforic de gen”, Psychoneuroendocrino, 55:59-71, 2015.
8. L. Zubiaurre-Elorza și colab.,” Grosimea corticală la transsexualii netratați ” Cereb Cortex, 23:2855-62, 2013.
9. A. Guillamon și colab., „O revizuire a stării cercetării structurii creierului în transsexualism”, Arch Sex Behav, 45:1615-48, 2016.
10. J. Junger și colab., „Mai mult decât doar două sexe: corelațiile neuronale ale percepției de gen a vocii în disforia de gen”, PLOS ONE, 9:e111672, 2014.
11. I. Savic, S. Arver,” dimorfismul sexual al creierului la transsexualii de la bărbați la femei ” Cereb Cortex, 21:2525-33, 2011.
12. J. D. Feusner și colab.,” Conectivitatea intrinsecă a rețelei și percepția proprie a corpului în disforia de gen”, Brain Imaging Behav, 11:964-76, 2017.
13. E. S. Smith și colab., „Creierul transsexual—o revizuire a constatărilor pe baza neuronală a transsexualismului” Neurosci Biobehav R, 59:251-66, 2015.

corecție (15 martie): versiunea originală a acestui articol a declarat incorect că Lea Davis organizează un studiu pentru a căuta variante genetice legate de disforia de gen. Am corectat articolul pentru a reflecta faptul că Davis se concentrează pe înțelegerea contribuției genetice la identitatea de gen, nu în mod specific disforia de gen. Omul de știință regretă eroarea.