derivarea denumirii științifice

numele genului Stigmochelys este o combinație a cuvintelor grecești stigmatul însemnând ‘marcat’ și chelone însemnând ‘broască țestoasă’. Epitetul specific pardalis este derivat din cuvântul grecesc pardos care înseamnă ‘reperat’ după coaja reperată.

denumiri comune

broască țestoasă Leopard, broască țestoasă de munte (Ing.); bergskilpad (Afr.); mfutsu (Xitsonga)

introducere

broasca țestoasă leopardă marcată atractiv este cea mai mare specie de broască țestoasă din sudul Africii. Broaștele țestoase leopard sălbatice sunt de obicei bine infestate cu căpușe în pielea moale a gâtului și a membrelor superioare. Această broască țestoasă este singura specie din genul Stigmochelys și este adesea păstrată ca animal de companie în toată țara datorită adaptabilității sale la captivitate, unde se reproduc ușor. Când aceste broaște țestoase sunt transportate din provinciile Cape în părțile de nord ale țării, acestea hibridizează cu populațiile locale, deoarece multe scapă sau sunt eliberate de proprietarii care s-au săturat de ele.

aceasta este o cauză de îngrijorare majoră, deoarece tulpinile genetice se amestecă și broaștele țestoase își pierd identitatea. Există, de asemenea, pericolul introducerii bolilor populațiilor locale, care pot fi exterminate deoarece nu sunt rezistente la agenții patogeni. Fiind animale relativ lungi, pot atinge o vârstă de până la 100 de ani în condiții normale. În captivitate pot trăi între 30 și 75 de ani. Vă rugăm să nu păstrați broaste testoase sălbatice ca animale de companie ca acesta este un act nechibzuit și egoist.

cum să recunoască o broască țestoasă leopard

geografic dimensiunea maximă adult de aceste broaste testoase variază. La extremele sudice și nordice ale gamei, țestoasele leopard sunt mai mari în habitatele mezice. În savanele centrale din Africa de Est, se atinge o dimensiune maximă de 300-450 mm și o greutate de aproape 13 kg. În cazuri excepționale, o broască țestoasă leopard poate depăși 40 kg și are o lungime a carapacei de 750 mm. femelele cresc de obicei mai repede și mai mari decât bărbații. Broaștele țestoase Leopard nu numai că variază semnificativ în mărimea adulților, dar există și variații în forma carapacei (secțiunea superioară a cochiliei) și gradul de modelare și colorare. Indivizii au o carapace cu cupolă înaltă, cu laturi abrupte, crestate în față, dar un scut nucal este absent, iar scuturile dorsale ale unora sunt ridicate ca niște piramide mici.

cavitatea plastronului (suprafața inferioară a cochiliei) este bine dezvoltată cu gulari împerecheați (aparținând regiunii gâtului) care sunt atâta timp cât sunt largi. Această broască țestoasă are un cap moderat mare, cu o maxilară superioară agățată. Picioarele sunt bine dezvoltate, cu cinci gheare pe fiecare dintre picioarele din față și patru pe fiecare picior posterior. Membrele anterioare sunt blindate cu solzi spinoși mari, de formă neregulată și există 2-3 tuberculi fesieri pe fiecare membru posterior.

carapacea ecloziunii aplatizate și zimțate este galbenă cu pete negre centrale pereche sau unice care sunt unite între ele. Odată cu înaintarea în vârstă, culoarea solului devine mai închisă, mai puternic pătată și brăzdată cu negru. Adulții în vârstă au adesea o culoare gri închis uniformă, cu un cap uniform galben sau cafeniu, iar membrele și coada sunt galbene până la maro. În habitatele mai uscate, populațiile au cochilii mai ușoare decât cele din regiunile mai umede. Plastronul este gălbui, adesea cu dungi și pete radiante negre. Masculii au cozi mult mai lungi decât femelele, iar coada nu are o coloană vertebrală terminală.

unii oameni de știință obișnuiau să recunoască două rase, S. pardalis pardalis și S. pardalis babcocki pe baza diferențelor de mărime corporală, a dimensiunii concavității plastrale la bărbați și a numărului de pete la tineri. S-a propus ca rasa tipică să fie limitată la capul Estic și sudic, cu o populație relictă în sudul Namibiei, în timp ce populațiile din Africa Centrală și de Est aparțin celei de-a doua rase. Aceste două subspecii nu mai sunt recunoscute, deoarece un studiu genetic recent, la nivel de gamă, a arătat că broaștele țestoase leopard cuprind șapte descendențe distincte, fără descendență conformă morfologiei și distribuției S. pardalis pardalis sau S. pardalis babcocki. Mai multe cercetări sunt în curs de desfășurare pentru a stabili dacă S. pardalis conține specii criptice.picioarele din spate sunt bine dezvoltate, în timp ce picioarele din față aproape în formă de paletă și cu degetele de porumbel, cu un rând de unghii mici, sunt folosite pentru a se deplasa foarte rapid și ușor pe teren stâncos. Broaste testoase Leopard pot urca, de asemenea, și sunt capabili să plutească și să înoate încet ca lor coajă mare, bombat are un spațiu pulmonar considerabil, care permite flotabilitate. Ochii lor sunt bine dezvoltați și au o vedere bună.

comunicarea

atunci când broaste testoase Leopard deranjat va retrage capul în coajă pentru protecție și să facă un sunet șuierat. Țestoasele sunt singure, cu excepția perioadei de împerechere, când masculul urmărește femela pentru o anumită distanță, împingând-o în supunere.sunt răspândite în savanele Africii, din Sudanul de Sud, Etiopia și Somalia spre sud, prin Africa de Est până la capul de Est și Karoo, spre vest până în sudul Angolei și Namibiei. Acestea sunt restricționate în zonele aride până unde există surse de apă. Captivi eliberați se găsesc în zone precum capul de sud-vest și fostul Transkei, adiacent KwaZulu-Natal și Lesotho, din care sunt absenți istoric.

Habitat

aceasta este o broască țestoasă generalistă care se găsește într-o varietate de habitate, inclusiv Fynbos karroid în sud, desiș mesic, savană aridă și mesică, scrub de spini și pajiști de la nivelul mării la peste 2 900 m.

când sunt translocate din casele lor, se știe că ambele sexe întreprind călătorii lungi de întoarcere (25-50 km). Dimensiunea gamei de locuințe variază considerabil în funcție de disponibilitatea hranei și a adăpostului, precum și de sexul animalului; femelele au Game de locuințe mai mari decât bărbații, eventual pentru a găsi resurse pentru producția de ouă și site-uri adecvate de ouă. În semi-Aridul Nama Karoo, densitățile țestoaselor sunt foarte scăzute (1,7 la 100 ha) în comparație cu habitatele mezice din capul de Est (până la 85 la 100 ha).

alimente

dieta include o mare varietate de plante, inclusiv Suculente, lăstari de iarbă și fructe căzute. Fiind fără dinți, țestoasele se taie prin iarbă suculentă cu ajutorul unui cioc excitat. Pentru localizarea alimentelor, simțul mirosului pare a fi important. Mușcăturile mici sunt luate și înghițite întregi. Ele roade oasele, iar fecalele carnivore sunt consumate pentru a obține calciu pentru creșterea cochiliei și dezvoltarea cojii de ouă. Chiar dacă plantele verzi au un conținut ridicat de lichid, țestoasele leopard trebuie să bea apă. În captivitate, când apa este disponibilă, beau cu ușurință.

Sex și cicluri de viață
în sezonul de reproducere (septembrie-aprilie), masculii sunt combativi, ca și în cazul multor broaște țestoase. Combat include crize de concurent ingrasare, butting și, uneori, răsturnarea unul pe altul. Masculii au o abordare directă a curtării – prin urmărirea femelei pentru o anumită distanță și împingând-o în supunere. Odată ce femela acceptă avansurile masculului, va avea loc montarea. Masculul va prinde carapacea femelei folosind membrele anterioare și plastronul concav ajută să-l mențină în poziție.

copulația este o afacere zgomotoasă și este adesea însoțită de mormăituri, gemete, gâfâituri și șuierături de la bărbat. Femela gravidă va avea mare grijă în selectarea unui loc însorit, bine drenat și va începe să sape o groapă în formă de balon (adâncime de 250 mm) cu picioarele posterioare. Urina este eliberată din cloaca ei (cavitatea în care se deschid tractul intestinal, genital și urinar) pentru a înmuia solul dur. În funcție de mărimea femelei, până la 24 de ouă sunt așezate în gaură. Ouăle (32-41 mm 35-44 mm) sunt albe, sferice și cu coajă tare. După ce depunerea ouălor este completă, ea umple gaura, care este bătută ferm cu picioarele din spate și ștampilează solul ridicându-și și aruncând coaja pe loc.

femelele mari au mai multe gheare și, în funcție de temperatură, incubația poate dura 8-15 luni. Femelele se formează la temperaturi ridicate (31– 34 C), în timp ce masculii eclozează din ouă incubate la temperaturi mai scăzute. Pământul poate deveni foarte dur în timpul dezvoltării îndelungate, iar puii pot fi nevoiți să aștepte ploaia pentru a înmuia solul, permițându-le să-și sape drumul spre suprafață. Puii cântăresc 23-50 g și măsoară 40-50 mm lungime.

Imaginea de ansamblu

prietenii și dușmanii

țestoasele Leopard sunt expuse multor dușmani de-a lungul vieții. Predatorii puilor și puietului includ monitoare de rocă, berze, ciori și carnivore mici. Se știe că furnicile atacă ouăle. În habitatul lor natural, căderile în zonele stâncoase pot duce la cochilii crăpate, în timp ce altele sunt cicatrizate sau ucise de incendii veld. Broaștele țestoase Leopard și ouăle lor sunt încă mâncate de om în unele zone.

strategii inteligente

cochilia cu cupolă înaltă a țestoasei leopard oferă o protecție suplimentară împotriva căldurii soarelui, permițând țestoasei să reziste la temperaturi externe ridicate. Acest lucru le permite să își extindă șederea în habitate deschise și să se hrănească pentru perioade mai lungi.

în timpul lunilor de vară sunt activi atunci când alimentele sunt optime, astfel încât să își poată construi rezervele alimentare pentru iarna lungă și uscată. În funcție de temperatură, acestea pot fi active pe tot parcursul zilei. Ei împing în tufiș gros pentru a scăpa de căldura zilei. În timpul sezonului uscat, activitatea este mult redusă, chiar dacă poate apărea basking.

aceste broaște țestoase încep să caute un loc unde să ierneze spre sfârșitul lunii mai. În timpul lunilor reci de iarnă se vor adăposti în găuri în pământ sau în locuri printre roci sau sub bușteni, unde se sapă în sau sub, doar coaja fiind vizibilă.

lumea mai săracă fără mine

țestoasele sunt importante dispersoare de semințe, deoarece mănâncă cantități mari de plante, iar fecalele sau scatele lor sunt pline de semințe nedeteriorate. Deseori defecă sub tufișuri, unde semințele care au trecut prin intestin au șanse mai mari de supraviețuire.

oameni& i

copiii mici sunt fascinați de mărimea mare a broaștelor țestoase leopard, pe care le văd mergând încet, dar hotărât, pe peluzele de la Grădina Botanică Națională din Deșertul Karoo.

starea de conservare și ceea ce ne rezervă viitorul

țestoasele Leopard nu sunt considerate amenințate, deoarece nu există dovezi ale contracțiilor de rază sau ale extincțiilor locale.

rudele

broaștele țestoase își au originea în Asia și au intrat în Africa după ce s-au răspândit în Europa și America de Nord. Cea mai veche țestoasă fosilă din Africa a fost găsită în Egipt și datează de 35 de ani.5 milioane de ani. Studiile genetice arată că Stigmochelys este strâns legat de speciile Psammobates din Africa de Sud.

clasificare științifică

regat: Animalia
filum: Chordata
clasă: Reptilia
ordin: testudine
familie: Testudinidae
gen: Stigmochelys
specie: S. pardalis (Bell, 1828)

referințe și alte lectură

• Alexander, G. & Marais, J. 2007. Un ghid pentru reptilele din Africa de Sud. Struik Publishers, Cape Town.
• boicot, R. C. 1998. Cartea țestoaselor din Africa de Sud: un ghid pentru țestoasele, terrapinele și țestoasele din Africa de Sud. Southern Book Publishers (Pty) Ltd, Johannesburg.
• ramură, B. 2008. Broaște țestoase, terrapins & țestoase din Africa. Struik Publishers, Cape Town.
• Fritz, U., Daniels, S. R., Hofmeyr, MD, Gonzalez, J., Barrio-Amoros, C. L., Siroky, P., Hundsdorfer, A. K. & Stuckas. H. 2010. Filogeografie mitocondrială și subspecii broaștei țestoase leopard subsahariene, Stigmochelys pardalis (testudine: Testudinidae) – un studiu de caz pentru capcanele pseudogenelor și secvențelor GenBank. Jurnalul de sistematică zoologică și cercetări evolutive 48 (4): 348-359.
• Holroyd P. A.& Parham J. F. 2003. Antichitatea țestoaselor africane. Jurnalul de Paleontologie a vertebratelor 23: 688-690.
• Jacobsen, N. 2005. Reptile remarcabile din Africa de Sud. Briza Publications, Pretoria
• Minh Le, Raxworthy, C. J., McCord, W. P.& Mertz, L. 2006. O filogenie moleculară a broaștelor țestoase (testudine: Testudinidae) pe baza genelor mitocondriale și nucleare. Filogenetică moleculară și Evoluție 40: 517-531.

autor: Shireen Harris
Karoo Desert NBG
martie 2015