leneșul cu trei degete

leneșul cu trei degete (familia Bradypodidae) este, de asemenea, numit ai în America Latină din cauza strigătului puternic pe care îl produce atunci când este agitat. Toate cele patru specii aparțin aceluiași gen, Bradypus, iar colorarea părului lor facial scurt le conferă o expresie mereu zâmbitoare. Lenea cu trei degete cu gât brun (B. variegatus) apare în America Centrală și de Sud din Honduras până în nordul Argentinei; lenea cu trei degete cu gât PAL (B. tridactil) se găsește în nordul Americii de Sud; leneșul cu coamă (B. torquatus) este limitat la mica pădure atlantică din sud-estul Braziliei; iar leneșul cu trei degete pigmeu (B. pygmaeus) locuiește în Isla Escudo de Veraguas, o mică insulă din Caraibe în largul coastei de nord-vest a Panama.

deși majoritatea mamiferelor au șapte vertebre ale gâtului, leneșii cu trei degete au opt sau nouă, ceea ce le permite să întoarcă capul printr-un arc de 270 de milimetri. Dinții sunt cârlige simple, iar perechea frontală superioară este mai mică decât celelalte; dinții incisivi și adevărați canini lipsesc. Cu toate acestea, leneșii au molari adevărați, fiecare specie având cinci molari superiori și patru inferiori. Adulții cântăresc doar aproximativ 4 kg (8,8 kilograme), iar tinerii cântăresc mai puțin de 1 kg (2,2 kilograme), posibil până la 150-250 de grame (aproximativ 5-9 uncii) la naștere. (Greutatea la naștere a lui B. torquatus, de exemplu, este de numai 300 de grame .) Lungimea capului și a corpului leneșilor cu trei degete este în medie de 58 cm (23 inci), iar coada este scurtă, rotundă și mobilă. Membrele anterioare sunt cu 50% mai lungi decât membrele posterioare; toate cele patru picioare au trei gheare ascuțite lungi și curbate. Colorarea leneșilor le face dificil de observat, chiar dacă sunt foarte frecvente în unele zone. Stratul exterior al părului lung este de culoare maro deschis până la gri și acoperă un strat scurt și dens de subfur alb-negru. Părul exterior are multe fisuri, probabil cauzate de algele care trăiesc acolo. Algele dau animalelor o tentă verzui, mai ales în timpul sezonului ploios. Sexele arata la fel în leneșul coamă, dar în celelalte specii masculii au un plasture mare (speculum) în mijlocul spatelui, care nu are overhair, dezvăluind astfel dunga dorsală neagră și se învecinează underfur alb, care este uneori colorat galben la portocaliu. Leneșul cu coamă își ia numele de la părul lung și negru de pe spatele capului și gâtului.leneșii cu trei degete, deși în principal nocturni, pot fi activi zi sau noapte, dar petrec doar aproximativ 10% din timp mișcându-se deloc. Ei dorm fie cocoțați în furculița unui copac, fie atârnați de o ramură, cu toate cele patru picioare adunate împreună și capul înfipt pe piept. În această postură leneșul seamănă cu un mănunchi de frunze moarte, atât de discret încât s-a crezut cândva că aceste animale mâncau doar frunzele copacilor cecropia, deoarece în alți copaci a rămas nedetectat. Cercetările au arătat de atunci că mănâncă frunzișul unei mari varietăți de alți copaci și viță de vie. Localizând mâncarea prin atingere și miros, leneșul se hrănește agățând o ramură cu ghearele și trăgând-o în gură. Mișcările lente ale leneșilor și, în principal, obiceiurile nocturne, în general, nu atrag atenția prădătorilor, cum ar fi jaguarii și vulturii harpi. În mod normal, leneșii cu trei degete sunt tăcuți și docili, dar dacă sunt deranjați, pot lovi furios cu foreclaws ascuțite.

Reproducerea este sezonieră în speciile maro – și PAL-gât; leneșul coamă poate reproduce pe tot parcursul anului. Cu toate acestea, reproducerea în leneșii pigmei cu trei degete nu a fost încă observată. Un singur tânăr se naște după mai puțin de șase luni de gestație. Leneșii nou-născuți se agață de abdomenul mamei și rămân cu mama până la vârsta de cel puțin cinci luni. Leneșii cu trei degete sunt atât de greu de întreținut în captivitate încât se știe puțin despre comportamentul lor de reproducere și alte aspecte ale istoriei lor de viață.