America colonială a suferit din cauza lipsei de bani grei din cauza sistemului mercantil. În cadrul acestui sistem economic, coloniile au exportat materii prime relativ ieftine și au importat bunuri fabricate relativ scumpe. Sistemul era bun pentru comercianții din țara Mamă, dar rău pentru colonii, deoarece a dus la ieșirea mai multor bani din colonii decât la intrare.

unele colonii și-au ușurat problemele valutare prin emiterea de bani de hârtie susținuți de încasări fiscale anticipate sau ipoteci funciare. Banii de hârtie au fost populari în rândul clasei muncitoare și al fermierilor, deoarece au pus mai mulți bani în circulație și au stimulat economia. Banii de hârtie erau nepopulari în rândul comercianților britanici, deoarece valoarea lor fluctua – adesea în jos. La îndemnul acestor comercianți, la 19 aprilie 1764, Parlamentul britanic a adoptat Legea valutară. Acest act a interzis coloniilor să tipărească orice bani de hârtie noi și a declarat că banii de hârtie deja în circulație urmau să fie retrași conform unui calendar prescris.

Legea valutară a împovărat foarte mult economia colonială, care deja suferea de o lipsă de bani grei. S-a dovedit a fi una dintr-o listă în continuă creștere a nemulțumirilor din colonii, care a dus în cele din urmă la Războiul Revoluționar.