Kofi Atta Annan, născut la 8 aprilie 1938 în Kumasi, Ghana, a fost al șaptelea secretar general al Națiunilor Unite (ONU) între 1997 și 2006. El a fost prima persoană de origine africană care a deținut acest post. Annan a crescut în Kumasi, dar a urmat școala Mfantsipim, un internat de elită din Cape Coast. A absolvit în 1957, anul în care Ghana și-a câștigat independența. Annan a participat Colegiul Macalester în St. Paul, Minnesota, absolvind în 1961 cu o diplomă în economie. Apoi a absolvit studii postuniversitare, de asemenea în economie, la Institut universitaire des hautes inktudes internationales din Geneva, Elveția din 1961 până în 1962. Annan s-a întors în Statele Unite și a obținut un Master în științe în management în 1972 la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT). Annan vorbea fluent franceza, engleza și o serie de limbi africane.

Kofi Annan s-a alăturat Organizației Națiunilor Unite în 1962, când a plecat să lucreze pentru Organizația Mondială a Sănătății (OMS) ca ofițer de buget. Ulterior, el a fost implicat cu Națiunile Unite într-o serie de ramuri diferite, inclusiv servind ca Înaltul Comisar al ONU pentru Refugiați și forța de urgență a ONU în Ismailia, Egipt. Annan a fost repartizat la Sediul ONU din New York, unde a lucrat cu probleme variind de la gestionarea resurselor umane până la menținerea păcii. El a fost, de exemplu, Subsecretarul General pentru menținerea păcii între 1992 și 1996 în timpul genocidului ruandez și al crizei bosniace.la 1 ianuarie 1997, Kofi Annan a devenit secretarul general al Națiunilor Unite. A îndeplinit un al doilea mandat de cinci ani începând cu 2002. Annan este primul secretar general care a fost numit dintr-o funcție a personalului ONU. În 2005, el a ajutat la înființarea a două noi organisme în cadrul ONU–Comisia pentru consolidarea păcii și Consiliul pentru Drepturile Omului. Implicarea sa în menținerea păcii a fost vastă, deoarece a jucat roluri cheie într-o serie de negocieri internaționale. În 1996, el a facilitat negocierile cu Bagdad, Irak în ceea ce privește vânzările de petrol ca finanțare a ajutorului umanitar. În 1999, el a jucat un rol important în reducerea tensiunilor dintre Libia și Consiliul de securitate al ONU. În aceeași perioadă, el a convins și comunitatea internațională să se concentreze asupra violenței care avea loc în Timorul de Est. Doi ani mai târziu, în 2000, a ajutat la facilitarea retragerii Israelului din Liban. În perioada în care a fost secretar general, Annan a lucrat și pentru combaterea HIV, în special în Africa, ducând la o nouă agenție a ONU în 2002, Fondul global pentru SIDA și sănătate.anii lui Annan la ONU s-au concentrat pe crearea de relații între organizație, cetățeni și agenții neguvernamentale. Astfel de relații, care au marcat o abatere bruscă de la accentul anterior al ONU pe guvern la cooperarea guvernamentală, au permis Organizației Internaționale să abordeze noi preocupări precum durabilitatea mediului, drepturile omului, sărăcia și inegalitatea globală, oprirea răspândirii bolilor pandemice, îmbunătățirea educației și combaterea terorismului global. În 2001, Annan a câștigat împreună Premiul Nobel pentru Pace, împreună cu Organizația Națiunilor Unite, pentru munca sa de menținere a păcii. A primit mai multe diplome onorifice și numeroase alte onoruri naționale și internaționale.în 2007, după ce a renunțat la funcția de secretar general al ONU, Annan a fondat Fundația Kofi Annan, o organizație non-profit care lucrează pentru a promova o guvernare globală mai bună, cu scopul de a realiza o lume mai echitabilă și mai pașnică. În februarie 2012, a fost numit la emisarul ONU-Liga Arabă în Siria pentru a pune capăt războiului civil din această națiune. El a demisionat în August 2012, când nu a putut negocia un acord între Guvernul sirian și rebeli.Annan a fost căsătorit de două ori, mai întâi cu Titi Alakija, un Nigerian, din 1965 până în 1983, iar mai târziu cu Nane Marie Lagergren din 1984 până la moartea sa. Lagergren a fost avocat suedez la ONU și nepoată a diplomatului Raoul Wallenberg. Kofi Annan a murit pe 18 August 2018 la Berna, Elveția, la vârsta de 80 de ani.