în anii 1870, o familie de patru stabilit pe terenurile prerie de frontieră din sud-estul Kansas, nu departe de orașul Cherryvale. John și Kate Bender, împreună cu cei doi copii adulți, numiți și John și Kate, au operat un han și un magazin alimentar care oferea călătorilor de—a lungul unui drum din apropiere-până când, într-o zi, au dispărut.

localnicii au crezut inițial că Benders au fost ultimele victime într-un șir de dispariții misterioase care afectează zona. Dar curând a devenit clar că familia a jucat un rol mai răuvoitor în poveste. O investigație a proprietății Bender a dezvăluit rămășițele a aproximativ 11 persoane îngropate în grădină, craniile lor sparte și gâtul tăiat. Membrii familiei, care păreau să fi fugit de la fața locului, au fost identificați rapid ca autorii acestor crime îngrozitoare.

astăzi, „Benderii sângeroși” rezistă ca o familie notorie de ucidere în serie a Vechiului Vest. Și după cum raportează Jonathan Riley pentru jurnalul Salina, terenul în care și-au comis crimele este acum de vânzare.

ferma istorică Bender este listată ca „Tract 2” într-un pachet de 15 proprietăți care se îndreaptă spre licitație pe 11 februarie. Schrader, compania imobiliară și de licitații din Indiana care facilitează vânzarea, descrie tractul de 162 de acri ca conținând „niște copaci maturi și o priveliște frumoasă cu vedere la Drum Creek și la fundul terenurilor agricole de mai jos.”potrivit lui Amy Renee Leiker De La vulturul Wichita, actualii proprietari ai proprietății au cumpărat terenul în anii 1950 sau 60, mult timp după ce căutătorii de suveniruri atrași de povestea sângeroasă au ales gospodăria originală Bender.

„este strict teren agricol”, spune Brent Wellings, managerul de licitații din sud-vestul Schrader, pentru Eagle. El suspectează că proprietatea va continua să fie folosită ca teren agricol de către noul său proprietar, dar observă că vânzarea viitoare a proprietății ar putea oferi „o oportunitate îngrijită pentru cineva interesat de acest tip de istorie.”

Benderii sunt adesea descriși ca o familie de origine germană, deși se știe puțin despre ei, iar unii cercetători s-au întrebat dacă erau de fapt înrudiți. Au ajuns în Kansas după ce partea de sud-est a statului s-a deschis coloniștilor, potrivit Kansas Historical Society. Un marker istoric înființat lângă ferma Bender afirmă că tânăra Kate „a câștigat curând notorietate ca vindecător și spiritualist autoproclamat.”

o perdea de pânză a împărțit casa familiei în două secțiuni. Jumătatea din față a fost folosită ca Han și magazin general, vânzând bunuri precum biscuiți, sardine și bomboane, dar încăperile de dormit din spatele proprietății erau folosite în scopuri mult mai sinistre. Se spune că familia a ademenit călătorii în cabina mică cu promisiunea unei mese calde și a unei șanse de odihnă.

potrivit Salina Journal, autoritățile au reușit să pună cap la cap modul de operare al Benders pe baza dovezilor găsite la fața locului. Unul dintre membrii familiei se ascundea în spatele cortinei despărțitoare, apoi se strecura pe victimă din spate și îi ataca cu un ciocan. Individul nefericit a fost apoi aruncat printr-o ușă capcană în pivniță, unde un alt Bender în așteptare le-ar tăia gâtul. După ce au scos ceva de valoare din morți, Benderii au așteptat până la căderea nopții și au îngropat cadavrele pe proprietatea lor.

deoarece nu era neobișnuit ca călătorii să dispară la frontierele aspre ale Vechiului Vest, a durat ceva timp până când disparițiile victimelor au început să atragă atenția. Clopotele de alarmă au fost ridicate pentru prima dată când George Lochner și fiica sa, care călătoreau din Kansas pentru a vizita familia din Iowa, au dispărut fără urmă. Apoi, un cunoscut medic local pe nume William York a dispărut. Frații săi au urmărit ultima locație cunoscută a lui York până la ferma Bender; familia a recunoscut că a fost acolo, dar a spus că medicul nu a rămas mult timp.

în primăvara anului 1873, un localnic a observat că Hanul Bender fusese abandonat și, la o anchetă mai atentă, a găsit animalele familiei moarte sau înfometate. Căutările ulterioare ale proprietății au dezvăluit o pivniță îmbibată de sânge și mai multe cadavre în grădină. Unul dintre frații doctorului York a reușit să-i identifice rămășițele. Lochner și fiica sa au fost găsiți îngropați împreună într-un singur mormânt.deși autoritățile au emis o recompensă de 2.000 de dolari (mai mult de 50.000 de dolari astăzi) pentru capturarea familiei, soarta lor rămâne neclară. Unii spun că Mânuitorii au fost uciși de vigilenți; alții cred că au scăpat cu succes de pedeapsă.

astăzi, suprafața pământului nu prezintă semne vizibile ale istoriei macabre a fermei. Cabana Benders a fost demolată cu mult timp în urmă, iar locația exactă a casei și a grădinii sale nu este cunoscută. Dar amintirile morbide ale crimei pot rămâne încă sub suprafața Pământului. Deși majoritatea conturilor plasează numărul victimelor la aproximativ o duzină, unii cred că Benderii au ucis până la 21 de persoane. Și, îi spune Wellings vulturului, este „destul de încrezător” că proprietatea nu a fost niciodată scanată pentru cadavre dispărute.