Stardom pe marele ecran

numindu-se inițial „Frank Cujo”, Van Damme a primit părți în lungmetraje și a lucrat ca șofer de taxi, chelner, instructor de aerobic și bouncer de club de noapte în timp ce încerca să-și facă un nume în Tinseltown. A fost prezentat în filmul de arte marțiale din 1986 fără retragere, fără predare, dar marea sa pauză a venit după ce și-a arătat capacitatea de a efectua o „lovitură de elicopter” de sărituri, la 360 de grade, producătorului din lista B Menahem Golan, care a distribuit actorul necunoscut în Bloodsport (1988). Filmul cu buget redus a încasat surprinzător 35 de milioane de dolari la box-office, iar Van Damme a urmat cu un alt rol principal de succes în Kickboxer în anul următor.

În deceniul următor, Van Damme a umplut marele ecran în filme de acțiune precum Double Impact (1991), Universal Soldier (1992), Time Cop (1994), Sudden Death (1995) și maximum Risk (1996), depășind cotletele sale de actorie limitate cu loviturile sale acrobatice și divizările brevetate. A debutat în regie cu căutarea (1996), dar echipa dublă (1997) și Knock Off (1998) au fost flop-uri, iar la începutul anilor 2000 majoritatea filmelor sale au aterizat în coșul de gunoi direct pe video.

în 2008, Van Damme a reapărut ca o versiune fictivă a lui însuși în JCVD-ul parțial satiric, parțial confesional. Performanța sa a atras recenzii pozitive și a declanșat o renaștere pentru fosta vedetă de acțiune, care a continuat să repete un rol familiar în soldat Universal: regenerare (2010) și vocea personajului maestrului Croc în Kung Fu Panda 2 (2011). În 2012, Van Damme a revenit în elementul său ca parte a ansamblului veteran de lovituri de cap prezentat în Sylvester Stallone ‘ s The Expendables 2.