William Harrison Dempsey, mai cunoscut sub numele de „Jack” după vârsta de 20 de ani, s-a născut în Manassa, Colo., la 24 iunie 1895, al nouălea copil al lui Hyrum și Cecilia Dempsey, ambii acționari. Familia era atât de săracă încât Jack a început să cultive la vârsta de 8 ani. De la vârsta de 16 până la 19 ani a trăit în jungle hobo.

boxul timpuriu al lui Dempsey a avut loc adesea în camerele din spate ale saloanelor de frontieră sub numele de „Kid Blackie.”Prima sa luptă de înregistrare a fost în 1915 împotriva „One-Punch” Hancock. Câștigul lui Dempsey cu un singur pumn i-a adus 2,50 USD; cea mai mare geantă a sa. Unsprezece ani mai târziu, poșeta lui a fost de 711.000 de dolari pentru primul său meci cu Gene Tunney. În cele din urmă numit „Manassa Mauler”, Dempsey a câștigat peste 3.500.000 de dolari în total în ring.

apelul lui Dempsey consta în abilitatea sa de a lovi cu pumnul: era un tigru nemilos care își urmărea prada, rapid ca orice pisică mare și mortal cu ambele labe. A câștigat titlul mondial la categoria grea pe 4 iulie 1919, împotriva Jess Willard în Toledo. Cu primul său pumn real, Dempsey a spulberat pomeții lui Willard și l-a doborât de șapte ori în prima rundă. Willard nu a putut răspunde la clopot pentru începutul celui de-al patrulea.doi ani mai târziu, Dempsey a tras prima poartă de milioane de dolari din lume împotriva Georges Carpentier din Franța, în Jersey City, NJ, marcând un knockout în runda a patra. Un alt meci de milioane de dolari a fost în 1923 împotriva Luis Angel Firpo din Argentina; puține lupte au împachetat o furie atât de neînfrânată și o sălbăticie spectaculoasă. Dempsey a fost doborât de două ori, o dată prin frânghii și din ring; de 10 ori Firpo a coborât, a zecea oară pentru păstrează—toate în intervalul de 3 minute 57 secunde. Mauler a fost detronat în Philadelphia în 1926, când Gene Tunney l-a depășit în fața celei mai mari mulțimi vreodată, 120.757 de spectatori, pentru a asista la jocul campionatului.Dempsey l-a eliminat pe Jack Sharkey înainte de a doua luptă Dempsey-Tunney un an mai târziu la Chicago. Această ultimă luptă a devenit punctul central al unei controverse durabile. Dempsey l-a doborât pe Tunney în runda a șaptea, dar a refuzat să meargă într-un colț neutru conform regulilor. Numărătoarea inversă a fost întârziată, iar Tunney, având în vedere acest răgaz suplimentar, și-a revenit suficient pentru a-l trimite pe Dempsey în restul drumului.timp de câțiva ani după înfrângerea sa, Dempsey a arbitrat, a anunțat meciuri de box și a îndrumat tineri luptători. A încercat o revenire în 1931-32, dar nu a reușit.

în anii Marii Depresiuni, Dempsey s-a concentrat pe diverse interese de afaceri, inclusiv comerțul cu amănuntul, Imobiliare și două restaurante din New York. După izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Dempsey s-a alăturat Gărzii de coastă, servind ca director al programului de fitness fizic. Pe măsură ce războiul se apropia de sfârșit în Pacific, a fost trimis într-un tur de trei luni în zonele de luptă pentru a evalua nevoile de pregătire atletică și fizică.în timpul său ca un restauranteur foarte respectat pe Broadway, Dempsey sa bucurat de o popularitate fantastică, venerat ca unul dintre adevărații titani ai sportului American. A murit la 31 mai 1983.