factorii de decizie Kalamazoo taxi

Checker Cab

27 iulie 1999 a fost o zi dulce-amărui în istoria New York City. A fost ultima zi de funcționare pentru singurul taxi legal Checker rămas în acel oraș. Șoferul taxiului, Earl Johnson, s-a trezit în centrul unui circ media în timp ce își lua ultimele tarife într-o călătorie prin istorie.

atenția nu ar fi trebuit să fie o surpriză, deoarece Checker Cab se stabilise de mult timp ca o icoană din New York. Vehiculul boxy a fost la fel de mult un simbol al orașului și al culturii sale ca orice punct de reper sau individ. Cu toate acestea, în ciuda statutului Checker ca simbol al New York-ului, rădăcinile cab se bazau pe cel mai mic producător de automobile la scară largă din țară, Checker Motors Corporation în Kalamazoo.

istoria timpurie

cabina care a făcut Kalamazoo celebru a fost ideea lui Morris Markin. Originar din Smolensk, Rusia, Markin a plecat la muncă la vârsta de doisprezece ani și jumătate. În doar șase ani a fost responsabil de cea mai mare comisie din Smolensk, manipulând alimente, mărfuri uscate și produse. Dar Markin nu era mulțumit să rămână în Smolensk. Doi dintre unchii săi imigraseră la Chicago și, la vârsta de nouăsprezece ani, cu doar un dolar șaizeci și cinci în buzunar, Markin s-a dus să li se alăture. Curând și-a găsit de lucru ca un băiat de comision pentru un croitor. În scurt timp, avea propriul său magazin care, după propriile sale cuvinte, făcea cei mai buni pantaloni din lume.

până în 1919, Markin a început să facă incursiuni în afacerea de taxi prin preluarea operațiunilor unei flote de taxiuri din Chicago. Cam în același timp, a deschis o plantă de corp numită Markin Body. Trei ani mai târziu, Markin a achiziționat o companie de șasiu în Joliet, Illinois de la un prieten cu probleme financiare. În mai 1922, aceste preocupări au fost fuzionate în Checker Cab Manufacturing Corporation. Până la sfârșitul acelui an, Markin scotea peste o sută de taxiuri pe lună. A căutat să se extindă.

de la Chicago la Kalamazoo

unele surse sugerează că Markin a decis să-și mute afacerea la Kalamazoo pentru extindere, deoarece inginerul șef pe care îl dorea, Leland F. Goodspell, a refuzat să se mute la Chicago. Alte teorii propun că Markin a căutat să pună distanță între el și războaiele violente de taxi purtate între companiile de taxi rivale de pe străzile din Chicago. Casa lui Markin a fost distrusă de o bombă în 1923. Oricare ar fi motivul, Markin și Checker ar găsi Kalamazoo o locație ideală în care să prospere.

pe lângă faptul că oferea ingineri dezirabili și distanță sigură de războaiele cabinelor, Kalamazoo avea infrastructura disponibilă pentru ca un producător auto nou să coboare și să funcționeze rapid. Pentru a găzdui afacerea, Markin a achiziționat două fabrici de automobile noi, dar recent eliberate. Acestea au fost fosta plantă de corp Dort de pe South Pitcher Street și fabrica Handley-Knight de pe North Pitcher Street. Ambele companii au fabricat autoturisme în Kalamazoo din 1920 până în 1923.

producție în masă

în 1929 a fost necesară o extindere semnificativă a uzinei pentru a ține pasul cu cererea. Arhitectul Albert Kahn, renumit pentru proiectarea majorității uzinelor de automobile din Detroit, a elaborat noi clădiri din oțel și beton la est de facilitățile existente pe North Pitcher. Fosta fabrică Dort a fost vândută. Ca urmare a acestei construcții, spațiul de producție al Checker a fost mult mărit și concentrat pe o singură proprietate.

linia de asamblare conținută în fabrica Checker a fost o dovadă a eficienței și designului industrial. Traversa între clădiri prin poduri și între etaje prin rampe. Mecanismele complexe au fost asemănate cu un design Rube Goldberg. Markin însuși și-a comparat mașinile cu un carusel. În următorii șaizeci de ani, producția a crescut. La vârful companiei, peste o sută de vehicule pe zi și cinci mii pe an s-au rostogolit de pe linie.

producția în masă și extinderea erau necesare deoarece cererea era atât de mare. Cabinele Checker au dezvoltat o reputație pentru confort și fiabilitate. Compania a avut o asociere cu un număr de operatori de cabină care au folosit exclusiv cabine de verificare. Acești operatori, de fapt, erau filiale de verificare. Acestea au inclus Checker Cab Company, Yellow Cab și Parmalee Transportation Company. De fapt, Checker a fost cel mai bun client al său, aproximativ cincisprezece sute de cabine pe an fiind dedicate acestor operatori. În plus, vehiculele Checker au devenit un mod preferat de transport pentru taximetriști și pasageri în orașele din întreaga națiune. Până în 1965, peste un sfert din cabinele națiunii erau construite cu Checker.

Depresiunea și cel de-al doilea Război Mondial

ca și în cazul practic al tuturor producătorilor, atât Marea Depresiune din anii 1930, cât și cel de-al doilea război mondial, care a urmat, au avut un impact drastic asupra Checker și aproape l-au costat pe Markin afacerea sa. Afacerile au scăzut la începutul anilor 1930, iar impresionanta linie de asamblare a rămas inactivă pentru perioade lungi de timp în 1932 și 1933. Pe lângă învinovățirea economiei, Consiliul de administrație al Checker l-a vizat pe Markin. Consiliul l-a concediat pe Markin ca președinte al lui Checker la 4 August 1933 și a apărut pe punctul de a-și pierde compania. Markin a fost în cele din urmă salvat de E. L. Cord, pe care Markin l-a convins să-și finanțeze opțiunile pe acțiuni și astfel să asigure controlul companiei. Cord l-a repus imediat pe Markin la președinție.

problemele financiare au continuat până la izbucnirea celui de-al doilea război mondial, care a pus capăt în esență producției civile la majoritatea producătorilor, inclusiv la Checker. Pentru durata Checker a produs o serie de produse pentru armată, inclusiv remorci autonome, cabine de camioane și vehicule de recuperare a tancurilor. În timp ce războiul a continuat, șoferii de taxi au trebuit să se descurce cu stocul existent de cabine de verificare. Poveștile abundau de dame de dinainte de război care durau peste un milion de mile. Astfel de conturi au ajutat la cimentarea legendei fiabilității lui Checker.

nașterea unui clasic

în primele trei decenii de existență a Checker, compania a îmbunătățit continuu designul și stilul cabinei. Noi modele au fost introduse la fiecare câțiva ani. Aceste dame timpurii aveau adesea o asemănare puternică cu vehiculele contemporane ale General Motors. Cu toate acestea, în ciuda schimbării constante a stilului, toate cabinele de verificare au devenit cunoscute pentru fiabilitatea și spațiul lor.

în 1956 compania a dezvoltat un nou design care a fost destinat să devină iconic și de lungă durată. Designul boxy al noului model Checker A8 și soliditatea sa au rămas aceleași, cu doar îmbunătățiri modeste ocazionale, pentru restul producției companiei. Când, în 1958, a fost introdus modelul succesor A9, singura diferență dintre acesta și A8 mai vechi a fost un grătar ușor restilizat și un design al farurilor. Modificările viitoare ar fi și mai puțin vizibile. Astfel de modificări limitate ar caracteriza Checker pentru următorii douăzeci și șapte de ani. „De ce să repari ceea ce nu este rupt” părea să fie noul motto corporativ.

extinderea piețelor

convins că are un produs bun, Markin a decis să intre pe piața autoturismelor în 1959. Începând cu modelul anului 1960, Checker a produs A10 Superba sedan și Break, pe lângă cabinele sale tradiționale. Această nouă linie de produse a reprezentat Checker care vizează clienți noi, mai degrabă decât lansarea unui produs radical nou. Superbas au fost doar cabinele A9 încercate și adevărate ale companiei, cu modificări minime și un stil adecvat. S-a simțit că o mașină concepută pentru a suporta cele mai dure condiții de conducere, așa cum erau taxiurile, ar face un vehicul de familie excelent. Literatura publicitară a promovat fiabilitatea verificatorului, interiorul spațios și valoarea pentru familie.deși Checker nu a putut concura cu cota de piață a marilor producători auto Din Detroit, extinderea pe piața autoturismelor s-a dovedit suficient de reușită și profitabilă. Superba a câștigat recenzii strălucitoare din Consumer Reports și alte publicații din industrie. Mașinile au dezvoltat, de asemenea, un consumator loial. A fost înființată o rețea de dealeri la nivel național.

În 1961 Superba a fost redenumit Maratonul A12. Toate dame au luat numele Marathon, numărul modelului indicând tipul de vehicul. Pe măsură ce deceniul a continuat, ofertele lui Checker au continuat să devină mai variate.

compania a continuat să-și extindă ofertele cu un model de limuzină fin montat începând din 1964. Limuzinele erau similare cu alte maratoane, dar cu vopsea neagră. Interiorul conținea accesorii precum tapițerie gri, aer condiționat și o partiție de sticlă, astfel încât șoferul să nu audă discuțiile pasagerilor.departamentul de Stat al SUA a apelat la noua limuzină a lui Checker ca transport mai potrivit pentru unii dintre diplomații săi de peste mări. A achiziționat două limuzine de lux pentru utilizare la Moscova și San Salvador. Mișcarea a venit după ambasadorul SUA la Moscova, Llewellyn E. Thompson a scris Washingtonului că limuzinele sale existente erau”… nepotrivite pentru pietrele pietruite și drumurile accidentate întâlnite în Uniunea Sovietică.”De asemenea, a fost greu să cumpere gaz cu cifră octanică ridicată pentru ei. Un avantaj suplimentar pentru Checker a fost că Thompson putea intra și ieși fără să-și scoată pălăria de sus.

probabil cel mai remarcabil produs care a ieșit din linia de asamblare a lui Checker a fost Aerobus, o versiune întinsă a break-ului. Era disponibil în șase uși și opt soiuri de uși. Vehiculul bizar s-a dovedit popular ca navetă de pasageri și a văzut servicii extinse cu aeroporturi și hoteluri. Literatura promoțională din acea vreme a prezentat un Aerobus în serviciu cu compania Upjohn.

un alt produs neobișnuit și de scurtă durată a fost Medicar. Medicii erau limuzine personalizate cu acoperiș ridicat pentru un spațiu suplimentar pentru cap, o ușă din spate cu rampă și încuietori pentru a asigura scaunele cu rotile și targele. Vehiculul a fost destinat pieței cu handicap de nișă, cu conversie ușoară în ambulanțe.

În ciuda extinderii catalogului de produse Checker, toate vehiculele noi nu au fost departe de rădăcinile lor de taxi. Nu numai că erau similare în stil, dar aveau și inginerie identică. Aceste asemănări sunt ceea ce a permis Checker varietatea dobandita. Întreaga linie de produse a folosit multe dintre aceleași părți. Drept urmare, linia de asamblare ar putea fi reorganizată ușor și rapid pentru producția de la un vehicul la altul, pe măsură ce cererea era dictată.

pe marele ecran

în 1978, Hollywood-ul a venit la Kalamazoo pentru a filma un film major, Blue Collar. Filmul a fost amplasat într-o fabrică de automobile din Detroit, dar toți producătorii de mașini din Detroit au refuzat să permită filmarea în instalațiile lor. Din fericire pentru regizori, Checker Motors și-a deschis porțile. Utilizarea facilității pentru film, cu rol principal Richard Pryor, Harvey Keitel, Yaphet Kotto și Ed Begley, Jr., a adăugat realism dramei crimei. Pe lângă liniile de asamblare ale lui Checker, mulți localnici au apărut în film ca extras.

în timp ce Checker factory a avut rolul principal în Blue Collar, Checker cabs au jucat în nenumărate alte filme, în special cele stabilite în New York City. Această expunere a ajutat la consolidarea asocierii vehiculului cu orașul. Interesant este că cabinele Checker au continuat să apară în filmele din New York mult timp după ce au dispărut din flota de cabine de lucru a orașului.

dispariția

până în anii 1970, zilele de glorie ale Checker Motor erau în spatele ei. O serie de evenimente ar duce la eventuala dispariție a cabinei Checker în sine și, în cele din urmă, a companiei în ansamblu. Morris Markin a murit în 1970, costând compania fondatorului său. Pe măsură ce deceniul a trecut, vehiculele iconice ale companiei devin din ce în ce mai învechite din punct de vedere mecanic și anacronice stilistic. Deși vehiculele au rămas fiabile și iubite de pasageri, acestea au devenit prea scumpe pentru a funcționa eficient. Creșterea prețurilor la gaz a făcut ca taxiurile de patru mii de lire să fie impracticabile pentru companiile de taxi și șoferii. Schimbarea reglementărilor federale în ceea ce privește eficiența și siguranța combustibilului a amenințat că va impune modificări pe care compania nu și le-a putut permite. Până la sfârșitul deceniului, compania vindea mai puțin de trei mii de vehicule pe an.

Checker flirtat cu diverse opțiuni. Un experiment a inclus montarea cabinelor sale iconice cu motoare diesel. De asemenea, a fost urmărită o reproiectare completă a vehiculului, pentru a se conforma designului auto modern. Cu toate acestea, aceste opțiuni au fost considerate fie prea riscante, fie prea scumpe. În 1982 s-a decis încetarea producției de taxi. Ultimul Checker a ieșit de pe linia de asamblare la 12 iulie 1982. Acea mașină, un corp verde de mere, locuiește în prezent la Muzeul Auto Gilmore.

odată cu sfârșitul producției de taxi, mai mult de două sute douăzeci și cinci de lucrători au fost concediați. Treptat, cabinele clasice au început să dispară de pe străzile orașului, pe măsură ce vehiculele vechi s-au uzat și noile Dame nu au putut fi obținute. Cu toate acestea, compania a menținut o afacere profitabilă producând piese pentru alți producători, inclusiv General Motors. Checker Motors a supraviețuit în acest mod în următorii douăzeci și șapte de ani, provocând recesiuni în industria auto. Recesiunea economică și prăbușirea aproape a industriei auto în 2008 și 2009 s-au dovedit a fi prea mari. Compania a declarat faliment, și-a vândut contractele și utilajele și a ieșit din afaceri la sfârșitul lunii iunie 2009. A pus capăt unei istorii de optzeci și șapte de ani în Kalamazoo. Secțiuni mari ale uzinei, inclusiv clădirile originale Handley-Knight, au fost demolate la sfârșitul anului 2010. În timp ce unele structuri rămân, inclusiv clădirea Kahn din 1929, atelierul de mașini și pista de testare, viitorul proprietății este incert.

moștenirea cabinei Checker și a familiei Markin

deși Checker Motors a ieșit din afaceri, iar vehiculele sale iconice au devenit o raritate, moștenirea lăsată în urmă rămâne puternică. În urma sa, Checker a lăsat o rețea națională de entuziaști care rămân cu înverșunare loiali brandului. Dame de toate tipurile au devenit piese de colecție, iar proprietarii au stabilit o serie de organizații dedicate tuturor lucrurilor Checker.

în 2004, artiștii locali au căutat să onoreze memoria lui Checker printr-un proiect la nivel de oraș numit „Hail Kalamazoo.”Proiectul a fost inspirat de populara expoziție „vaci la paradă” din Chicago. Versiunea Kalamazoo a prezentat în jur de treizeci de dame de model de patru picioare, decorate individual de diferiți artiști locali.familia Markin a lăsat mai mult decât amintiri pentru Kalamazoo. David Markin, fiul lui Morris și un jucător de tenis avid, a donat banii pentru a ridica Markin Racquet Center în campusul Colegiului Kalamazoo. Acesta servește ca spațiu de practică și performanță interioară pentru echipele de tenis și găzduiește Biroul Asociației de Tenis din Statele Unite (USTA) și Western Tennis Association Hall of Fame.o altă moștenire este Markin Glen Park, fosta gospodărie a lui Morris Markin. La moartea sa în 1970, șaisprezece acri din proprietatea sa au devenit un parc al orașului numit Maple Glen Park. Orașul spera să dezvolte Maple Glen într-un parc municipal pe tot parcursul anului, cu accent pe sporturile de iarnă, dar din cauza constrângerilor bugetare și a vandalismului, orașul a închis parcul în 1977. Mai târziu, orașul Kalamazoo a vândut proprietatea județului, iar un grup care a devenit cunoscut sub numele de Fundația parcurilor a comandat un plan general pentru parc. Partea de vest a parcului a fost dezvoltată și deschisă cu trasee și priveliști pitorești în 1994. Partea de Est a fost dezvoltată cu camping, pescuit și alte facilități de agrement în 2000. În aprilie 1997 Maple Glen Park a fost redenumit Markin Glen Park pentru a onora istoria terenului și sprijinul continuu al familiei Markin pentru parc.

scris de David Kohrman, personalul Bibliotecii Publice Kalamazoo, mai 2012.bazat pe o schiță anterioară de Fred Peppel, fost membru al personalului Bibliotecii Publice Kalamazoo.