DeKalb a fost înființat ca al 56-lea județ al Georgiei și este situat pe o creastă naturală care se desfășoară între Atlanta și Atena, diviziunea continentală. Limita sudică este râul de Sud, iar limita nordică este traseul Hightower, o cale comercială folosită de indieni. Județul are 269 mile pătrate. DeKalb a fost înființat din părți ale județelor Henry, Fayette și Gwinnett, cu Adunarea Generală a statului Georgia numind cinci comisari care au ales lotul de teren 246 în districtul miliției 15 ca sit al județului. Județul a fost numit după Baronul Johann De Kalb, originar din Germania și autoproclamat baron care i-a ajutat pe coloniști în lupta lor pentru independență. Lotul de teren al județului 246 a fost numit pentru Stephen Decatur, un erou naval în Războiul din 1812. DeKalb era deja organizat în districte de miliție, cu judecători ai instanțelor inferioare și judecători de pace și-au păstrat birourile. Căpitanii districtelor miliției au servit adesea ca judecători și colectori de taxe și pentru districte. Unele dintre aceste districte de miliție timpurii au inclus Districtul Diamond, Districtul Browning si Districtul Shallowford. Orașul Atlanta, la început și până în 1853 când a fost creat Județul Fulton, se afla în întregime în județul DeKalb.primii coloniști din DeKalb erau de origine engleză, scoțiană și Irlandeză provenind din Virginia și Carolinas. Erau fermieri de subzistență care nu erau foarte educați și locuiau de obicei în cabine de bușteni.Decatur a fost incorporat ca resedinta de judet la 10 decembrie 1823. Locația sa era un post comercial la intersecția a două trasee indiene.

în iulie 1864, DeKalb a avut primul gust al războiului; o mare parte din bătălia de la Atlanta a avut loc de fapt în județul Dekalb în jurul tribunalului și de-a lungul bulevardului Dekalb.

șef al industriilor în primii ani în DeKalb au fost granit cariere, agricultura, agricultura produselor lactate și fabrici de bumbac și mori de cereale. Terenul de lângă râul sud a produs 1000 sau mai multe kilograme de bumbac pe acru, iar Județul a fost unul dintre cei mai mari producători de lapte din sud-est. Fermele mari de camioane furnizau legume în toată regiunea. Dezvoltarea în DeKalb în primii ani a fost de-a lungul râurilor și de-a lungul căilor ferate de la Decatur, la est până la Stone Mountain și la sud-est până la Lithonia.