Mesia lui George Frideric Handel a fost inițial o ofrandă de Paște. A izbucnit pe scena Musick Hall din Dublin la 13 aprilie 1742. Publicul a crescut la un record de 700, deoarece doamnele au ascultat motivele conducerii de a purta rochii „fără cercuri” pentru a face „loc pentru mai multă companie.”Statutul de superstar al lui Handel nu a fost singura remiză; mulți au venit, de asemenea, să vadă contralto, Susannah Cibber, apoi implicată într-un divorț scandalos.

bărbații și femeile prezenți au stat fascinați din momentul în care tenorul a urmat uvertura plină de jale cu linia sa de deschidere pătrunzătoare: „mângâiați-vă, mângâiați-vă poporul Meu, spune Dumnezeul vostru.”Soliștii au alternat cu val după val de cor, până când, aproape de punctul de mijloc, Cibber a intonat: „a fost disprețuit și respins de oameni, un om al durerilor și familiarizat cu durerea.”Atât de mișcat a fost Reverendul Patrick Delany încât a sărit în picioare și a strigat:” femeie, pentru că toate păcatele tale te-au iertat!”

acum, desigur, Mesia este un accesoriu al sezonului de Crăciun. Vai de sala de concerte din Statele Unite sau Marea Britanie, care nu reușește să programeze piesa în jurul sărbătorii, când, de asemenea, vânzările de CD-uri și descărcările Web ale Oratoriului cresc. Pentru multe coruri amatori, lucrarea este inima repertoriului lor și punctul culminant al anului. În majoritatea Oratoriilor lui Handel, soliștii domină și corul cântă doar coruri scurte. Dar în Mesia, spune Laurence Cummings, directorul London Handel Orchestra, ” Corul propulsează lucrarea înainte cu un mare impact emoțional și mesaje înălțătoare.”anul acesta, aniversarea a 250 de ani de la moartea lui Handel, a fost o binefacere pentru compozitorul baroc și pentru cea mai cunoscută operă a sa. Comemorarea s-a concentrat la Londra, unde Handel a trăit 49 de ani, până la moartea sa în 1759, la vârsta de 74 de ani. BBC a difuzat toate operele sale, mai mult de 40 în total, și fiecare dintre suitele și cantatele compozitorului au fost interpretate în timpul festivalului anual Handel din Londra, care a inclus concerte la Biserica San George ‘ s Hanovra Square, unde Handel s-a închinat, și la Muzeul Handel House („vezi Handel a dormit aici”), reședința de multă vreme a omului despre care Ludwig van Beethoven însuși, citându-l pe Mesia, a spus că este „cel mai mare compozitor care a trăit vreodată.”

s-a născut în Halle, Germania, într-o familie religioasă, bogată. Tatăl său, Georg h Inktentndel, un chirurg celebru din nordul Germaniei, și-a dorit ca fiul său să studieze legea. Dar o cunoștință, Ducele de Weissenfels, l-a auzit pe minune, pe atunci abia 11 ani, cântând la orgă. Recunoașterea de către nobil a geniului băiatului a influențat probabil decizia medicului de a permite fiului său să devină muzician. Până la 18 ani, Handel compusese prima sa operă, Almira, interpretată inițial la Hamburg în 1705. În următorii cinci ani, a fost angajat ca muzician, compozitor și dirijor la curțile și bisericile din Roma, Florența, Napoli și Veneția, precum și în Germania, unde Elector de Hanovra, viitorul rege George I al Angliei, a fost pentru scurt timp patronul său.independența neliniștită a lui Handel l-a contrastat cu celălalt mare compozitor al epocii, Johann Sebastian Bach (1685-1750), pe care nu l-a întâlnit. „Bach nu s-a mutat niciodată din coconul patronajului curții sau al angajării Bisericii”, spune Harry Bicket, dirijor, clavecinist și director londonez al Orchestrei engleze de cameră de Concert. Handel, pe de altă parte, rareori s-a atașat de vreun binefăcător mult timp, deși ar compune muzică de curte atunci când i se va cere. El a scris muzica de apă (1717), una dintre puținele dintre piesele sale, altele decât Mesia, recunoscute de concertistul mediu, pentru George I, care urmează să fie interpretat pentru monarh în timp ce barja Majestății Sale naviga printr-un canal londonez într-o seară de vară. „Dar nu a stat în jurul anticamerelor palatului în așteptarea domniei sale sau a Alteței Sale Regale”, spune Jonathan Keates, autorul Handel: omul și muzica sa.

un astfel de spirit liber antreprenoriat muzical a fost mai mult decât posibil la Londra, la care Handel s-a mutat definitiv în 1710. Un boom comercial susținut de comerțul de peste mări a creat o nouă clasă comercială și profesională înfloritoare care a rupt monopolul patronajului cultural de către nobilime. Adăugarea de zest la scena muzicală din Londra au fost rivalități care au împărțit publicul în două tabere muzicale largi. Pe de o parte au fost apărători ai stilului de operă Italian mai convențional, care l-au idolatrizat pe compozitorul Giovanni Bononcini (1670-1747) și l-au adus la Londra. Entuziaștii noilor opere italiene ale lui Handel și-au aruncat lotul cu compozitorul de origine germană. Partizanatul a fost surprins într-un vers din 1725 de poetul John Byrom:

unii spun în comparație cu Bononcini,
că Mynheer Handel ‘ s but a Ninny;
alții aver, că el la Handel
este abia apt să țină o lumânare

producțiile de operă din ce în ce mai elaborate au dus la creșterea costurilor datorate, în parte, angajării de muzicieni și cântăreți din Italia. „S-a convenit în general că cântăreții italieni sunt mai bine pregătiți și mai talentați decât produsele locale”, notează Christopher Hogwood, biograf Handel și fondator al Academiei de muzică antică, orchestra de instrumente din perioada londoneză pe care o conduce. Dar vocile frumoase erau adesea însoțite de temperamente Mercuriale. La un spectacol de operă din 1727, sopranele de frunte ale lui Handel, Francesca Cuzzoni și Faustina Bordoni, au venit de fapt la lovituri pe scenă, partizanii lor aplaudându-i. „Rușine că două astfel de Doamne bine crescute ar trebui să numească cățea și Curvă, ar trebui să se certe și să lupte”, a scris John Arbuthnot (1667-1735), matematicianul și satiristul, într-un pamflet care descrie isteria crescândă a lumii operei londoneze.

în anii 1730, taxa emoțională și financiară a producției de opere, precum și schimbarea gusturilor publicului, au contribuit la interesul crescând al lui Handel pentru oratoriile sacre—care nu necesitau nici peisaje elaborate, nici vedete străine—inclusiv, în cele din urmă, Mesia. „Cu oratorii, Handel ar putea fi mai mult propriul său stăpân”, spune Keates.în ciuda faimei sale, viața interioară a lui Handel rămâne enigmatică. „Știm mult mai multe despre mediul în care a trăit și despre genul de oameni pe care îi cunoștea decât despre viața sa privată”, adaugă Keates. O parte din explicație constă în lipsa scrisorilor personale. Trebuie să ne bazăm pe descrieri contradictorii ale lui Handel de către admiratori și detractori, ale căror opinii au fost colorate de rivalitățile muzicale din Londra anilor 1700.deși nu s-a căsătorit și nici nu se știa că a avut o relație romantică de lungă durată, Handel a fost urmărit de diverse tinere și de o soprană italiană de frunte, Vittoria Tarquini, potrivit relatărilor contemporanilor săi. Foarte loial prietenilor și colegilor, era capabil de izbucniri îngrozitoare de temperament. Din cauza unei dispute privind așezarea într-o groapă de orchestră, a luptat într-un duel aproape fatal cu un coleg compozitor și muzician, Johann Mattheson, a cărui lovitură de sabie a fost tocită de un buton metalic de pe haina lui Handel. Cu toate acestea, cei doi au rămas prieteni apropiați ani de zile după aceea. În timpul repetițiilor la o operă din Londra cu Francesca Cuzzoni, Handel s-a înfuriat atât de mult de refuzul ei de a-i urma fiecare instrucțiune, încât a apucat-o de talie și a amenințat-o că o aruncă pe o fereastră deschisă. „Știu bine că ești o adevărată diavoliță, dar te voi face să știi că sunt Beelzebub!”a țipat la soprana îngrozită.Handel, care a devenit din ce în ce mai obez de-a lungul anilor, a avut cu siguranță un fizic intimidant. „El a acordat mai multă atenție decât devine oricărui om”, a scris primul biograf al lui Handel, John Mainwaring, în 1760. Artist Joseph Goupy, care a proiectat peisaje pentru operele Handel, s-a plâns că i s-a servit o cină slabă la casa compozitorului în 1745; abia după aceea și-a descoperit gazda în camera alăturată, înghițind în secret „bordo și mâncăruri franceze.”Goupy iritat a produs o caricatură DE Handel la o tastatură de organe, cu fața contorsionată într-un bot de porc, înconjurat de păsări, sticle de vin și stridii împrăștiate la picioarele lui.

„poate că a fost rău cu mâncarea, dar nu cu banii”, spune Keates. Acumulând o avere prin muzica sa și investiții abile în piața bursieră din Londra în plină expansiune, Handel a donat munificent orfanilor, muzicienilor pensionari și bolnavilor. (El și-a dat partea din veniturile sale de debut Mesia într-o închisoare și spital de debitori din Dublin.) Un sentiment de umanitate îi îmbibă și muzica—un punct adesea făcut de dirijori care compară Handel cu Bach. Dar acolo unde oratoriile lui Bach îl înălțau pe Dumnezeu, Handel era mai preocupat de sentimentele muritorilor. „Chiar și atunci când subiectul lucrării sale este religios, Handel scrie despre răspunsul uman la Divin”, spune dirijorul Bicket. Nicăieri acest lucru nu este mai evident decât în Mesia. „Sentimentele de bucurie pe care le obțineți de la corurile Aleluia nu sunt deloc”, spune dirijorul Cummings. „Și cum poate cineva să reziste corului Amin la sfârșit? Vă va ridica întotdeauna spiritele dacă vă simțiți în jos.”Handel l-a compus pe Mesia într-un interludiu uluitor, undeva între trei și patru săptămâni în August și septembrie 1741. „El ar scrie literalmente de dimineață până seara”, spune Sarah Bardwell de la Handel House Museum din Londra. Textul a fost pregătit în Iulie de libretistul proeminent, Charles Jennens, și a fost destinat unui spectacol de Paște în anul următor. „Sper că va expune întregul său geniu & abilitate pe el, ca compoziția să exceleze toate compozițiile sale anterioare, Așa cum subiectul excelează orice alt subiect”, i-a scris Jennens unui prieten.

au existat mai multe motive pentru alegerea Dublinului pentru debutul lui Mesia. Handel fusese dezamăgit de recepția apatică pe care publicul londonez o acordase lucrărilor sale în sezonul precedent. Nu a vrut să riște un alt eșec critic, mai ales cu o piesă atât de neortodoxă. Alte oratorii Handel au avut comploturi puternice ancorate de confruntări dramatice între personajele principale. Dar Mesia a oferit cea mai slabă narațiune: prima parte a profețit nașterea lui Isus Hristos; a doua a înălțat sacrificiul Său pentru omenire; iar secțiunea finală a vestit învierea Sa.Dublin a fost unul dintre orașele cu cea mai rapidă creștere și cele mai prospere din Europa, cu o elită bogată dornică să-și arate sofisticarea și influența economică pentru a organiza un eveniment cultural major. „Așadar, a fost un mare avantaj pentru Handel să facă călătoria la Dublin pentru a-și încerca noua lucrare și apoi să o aducă înapoi la Londra”, spune Keates, comparând compozitorul cu producătorii de pe Broadway care au încercat piese în New Haven înainte de a le pune în scenă în New York.

succesul lui Messiah la Dublin s-a repetat rapid la Londra. A fost nevoie de timp pentru ca Mesia să-și găsească nișa ca favorit de Crăciun. „Există atât de multă muzică fină de Paște—pasiunea Sfântului Matei a lui Bach, mai ales—și atât de puțină muzică sacră mare scrisă de Crăciun”, spune Cummings. „Dar întreaga primă parte a lui Mesia este despre nașterea lui Hristos.”La începutul secolului al 19-lea, spectacolele lui Mesia deveniseră o tradiție și mai puternică a Yuletide în Statele Unite decât în Marea Britanie.

nu există nicio îndoială cu privire la dragostea lui Handel pentru lucrare. Concertele sale anuale de binefacere pentru caritatea sa preferată—Spitalul Foundling din Londra, o casă pentru copii abandonați și orfani—l-au inclus întotdeauna pe Mesia. Și, în 1759, când era orb și în stare de sănătate precară, a insistat să participe la un spectacol de Mesia din 6 aprilie la Teatrul Regal din Covent Garden. Opt zile mai târziu, Handel a murit acasă.averea sa totală a fost evaluată la 20.000 de lire sterline, ceea ce l-a făcut milionar după standardele moderne. El a lăsat cea mai mare parte a averii sale organizațiilor de caritate și o mare parte din restul prietenilor, servitorilor și familiei sale din Germania. Singurul său cadou postum pentru sine a fost de 600 de metri pentru propriul său monument de la Westminster Abbey, ultimul loc de odihnă pentru monarhii britanici și supușii lor cei mai desăvârșiți. La trei ani de la moartea lui Handel, a fost instalat monumentul sculptorului francez Louis Fran Roubillac.în străinătate, reputația lui Handel—și cea a celei mai cunoscute compoziții-a continuat să crească. Mozart i-a făcut lui Handel complimentul suprem de reorchestrare a lui Mesia în 1789. Chiar și Mozart, totuși, s-a mărturisit umil în fața geniului lui Handel. El a insistat ca orice modificare a partiturii lui Handel să nu fie interpretată ca un efort de îmbunătățire a muzicii. „Handel știe mai bine decât oricare dintre noi ce va face un efect”, a spus Mozart. „Când alege, lovește ca un fulger.”

pasionat de muzica clasica Jonathan Kandell are sediul în New York City.