de pe malul Braziliei, aproape 93 de mile departare de centrul orasului s Paulo, este Ilha da Queimada Grande, de asemenea, cunoscut sub numele de „Snake Island.”Insula este neatinsă de dezvoltatorii umani dintr-un motiv foarte bun. Cercetătorii estimează că pe insulă trăiesc între unul și cinci șerpi pe metru pătrat. Șerpii trăiesc pe numeroasele păsări migratoare (suficiente pentru a menține densitatea șarpelui remarcabil de mare) care folosesc Insula ca punct de odihnă.

„între unul și cinci șerpi pe metru pătrat” s-ar putea să nu fie atât de teribil dacă șerpii ar avea, să zicem, doi centimetri lungime și nevenomoși. Șerpii de pe Queimada Grande, cu toate acestea, sunt o specie unică de viperă de groapă, lancehead de aur. Genul de șerpi lancehead este responsabil pentru 90% din decesele legate de mușcătura de șarpe Braziliană. Lanceheads aurii care ocupă insula șarpelui cresc până la peste jumătate de metru lungime și posedă un venin puternic cu acțiune rapidă care topește carnea în jurul mușcăturilor lor.veninul puternic al acestei specii a evoluat datorită nevoii ca șarpele să incapaciteze rapid și să omoare păsările marine care aterizează pe copacii insulei înainte de a putea zbura. Pe un ecosistem insular ocupat de sute de concurenți, veninul mortal al Golden lancehead își maximizează potențialul de a se hrăni și de a supraviețui. Lancehead-urile aurii sunt atât de periculoase încât, cu excepția unor ținute științifice, Marina Braziliană a interzis în mod expres oricui să aterizeze pe insulă.

localnicii din orașele de coastă de lângă Queimada Grande adoră să povestească două povești înfiorătoare despre moarte pe insula șarpelui. Într-una, un pescar rătăcește involuntar pe insulă pentru a culege banane. Firește, el este mușcat. El reușește să se întoarcă la barca sa, unde cedează imediat veninului șarpelui. El este găsit ceva mai târziu pe puntea bărcii într-o mare baltă de sânge.

cealaltă poveste este a operatorului farului final și a familiei sale. Într-o noapte, o mână de șerpi intră printr-o fereastră și îl atacă pe bărbat, pe soția sa și pe cei trei copii ai lor. Într-un gambit disperat să scape, ei fug spre barca lor, dar sunt mușcați de șerpi pe ramuri deasupra capului.Marcelo Duarte, un biolog care a vizitat insula șarpelui de peste 20 de ori, spune că pretenția localnicilor de unu până la cinci șerpi pe metru pătrat este o exagerare, deși poate nu cu mult. Un șarpe pe metru pătrat este mai mult ca el. Nu că asta ar trebui să-ți ușureze mintea: la un șarpe pe metru, nu ești niciodată la mai mult de trei metri distanță de moarte.