publicat: 17 Iulie 2020

„pepenele verde este șeful luxului acestei lumi, rege prin harul lui Dumnezeu peste toate roadele pământului. Când cineva a gustat-o, el știe ce mănâncă îngerii.”- Mark Twain

puține lucruri sunt mai răcoritoare într-o zi fierbinte de vară decât o felie de pepene verde rece. Pe lângă faptul că potolește setea, pepenele verde conține vitamine, minerale, antioxidanți și alți fitonutrienți benefici buni pentru sănătatea cuiva. Deși nu este cea mai bogată sursă de nutrienți din grădină, pepenele verde le împachetează într-o formă delicioasă. Iulie este Luna Națională a pepenilor verzi și pare un moment potrivit pentru a explora acest tratament popular de vară în detaliu.

pepenele verde (Citrullus lanatus) este un membru al familiei de plante Cucurbitaceae. Acesta din urmă conține o serie de legume de grădină familiare, inclusiv castraveți, dovlecei, dovleac și pepene galben. Membrii acestei familii sunt monecious, ceea ce înseamnă că poartă flori separate de sex masculin și feminin pe aceeași plantă. Partea comestibilă a unui pepene verde este cunoscută sub numele de pepo, care este un ovar maturat (fruct) cu carne apoasă și o coajă tare. Din punct de vedere al utilizării, pepene verde este consumat ca un fruct, dar este încă clasificat ca o legumă.

pe bună dreptate numit, pepene verde este 92 la sută apă și a fost folosit pentru prima dată de antici ca sursă de apă. Istoria pepenelui verde datează de 5000 de ani din sudul Africii, unde strămoșul dur și tolerant la secetă al pepenelui verde a prosperat. Deși nu știm identitatea exactă a acestei plante, știm că a fost apreciată pentru capacitatea sa de a stoca apă și a fost folosită de indigenii din regiunea deșertului Kalahari. Spre deosebire de pepenele verde de astăzi, avea carne foarte amară. Speculațiile există, pe lângă faptul că profită de conținutul său de apă, oamenii endemici din regiune au prăjit și au mâncat semințele sale ca sursă de hrană.

curând după aceea, pepenele verde și-a găsit drumul spre Egipt, unde a fost îmbunătățit pentru prima dată. Atât semințele, cât și picturile de pepene verde au fost descoperite în mormintele egiptene vechi de peste 4.000 de ani. Unele picturi de mormânt descriu un pepene verde în formă ovală, indicând că tipul sălbatic rotund trebuie să fi fost îmbunătățit de crescătorii de plante antice. Foarte probabil, în această perioadă de îmbunătățire timpurie s-au înregistrat progrese în dezvoltarea pepenilor cu carne mai dulce și mai gustoasă. Astfel, pepenele verde a fost transformat încet dintr-o sursă de apă într-o mâncare plăcută.

Din Egipt, traseul istoric al pepenelui trebuie să fie cules din cărți medicale, colecții de rețete și codice religioase. De exemplu, numeri 11:5 din Biblie face referire la pepene verde ca fiind unul dintre alimentele pe care israeliții le-au dorit după ce au părăsit Egiptul. În plus, manuscrisele antice ale Legii evreiești înregistrează pepenele verde ca unul dintre obiectele care trebuie zeciuite și puse deoparte pentru distribuirea preoților și săracilor.

grecii și romanii considerau că pepenele verde are proprietăți medicinale. Medicii greci notabili Hippocrates și Dioscorides au lăudat proprietățile sale vindecătoare și l-au folosit ca diuretic, precum și ca tratament pentru copiii care au suferit o lovitură de căldură. Acesta din urmă a fost realizat prin plasarea pe cap a unei coji de pepene verde umed și rece. Mai târziu, naturalistul Roman Pliniu cel Bătrân a descris pepenele verde ca un aliment răcoritor în publicația sa din primul secol, Historia Natualis. Acesta din urmă a fost o lucrare enciclopedică care acoperă multe subiecte, inclusiv botanică și medicină.

pepenele verde a fost cultivat în India până în secolul al 7-lea, iar până în secolul al 10-lea și-a găsit drumul spre China. Maurii au introdus pepene verde în Peninsula Iberică în secolul al 13-lea și, de acolo, s-a răspândit în sudul Europei. Până în secolul al 17-lea pepene verde a fost plantat pe scară largă în întreaga Europă și a devenit o cultură de grădină familiară în părțile mai calde ale continentului.coloniștii europeni, precum și comerțul cu sclavi din Africa, se crede că au introdus pepene verde în Lumea Nouă. A fost găsit în creștere în Florida încă din 1576 și în Massachusetts până în 1629. Thomas Jefferson a crescut pepene verde la Monticello și, la începutul istoriei națiunii noastre, a fost cultivat de nativii americani din Valea Mississippi spre sud până în Florida.

îmbunătățirea pepenilor prin selecție (salvarea semințelor pepenilor superiori) a început aproape imediat ce cultura a fost cultivată. Cu toate acestea, în secolul 20 s-au făcut progrese semnificative în Statele Unite, unde USDA a finanțat un proiect de creștere a pepenilor verzi la instalația sa din Charleston, SC. Un produs al acestei cercetări a fost un pepene verde deschis, alungit, care la nivel local a devenit cunoscut sub numele de ” pepenele Gri Din Charleston.”Aproape 70 de ani mai târziu, „Charleston Grey” este încă un soi plantat pe scară largă, cunoscut pentru randamentele sale ridicate, rezistența la boli și calitatea mesei.

un progres remarcabil în îmbunătățirea pepenilor verzi a fost făcut odată cu introducerea pepenilor fără semințe în anii 1950. Pepenii verzi fără semințe sunt rezultatul încrucișării unui pepene normal (diploid) cu unul care și-a dublat numărul de cromozomi pentru a forma o tulpină tetraploidă cu patru seturi de cromozomi. Când un tetraploid (patru seturi) este încrucișat cu un diploid (două seturi), rezultatul este un triploid cu trei seturi de cromozomi. Triploizii sunt foarte sterili și foarte rar formează gameți viabili. Astfel, deși produs dintr-o sămânță, pepene verde triploid nu poartă semințe. Deoarece polenizarea este necesară pentru mărirea pepenelui, un soi de polenizator trebuie să fie interplantat cu soiuri fără semințe pentru a asigura setul de pepene galben.

eforturile mai recente de îmbunătățire par să vizeze producerea de pepeni mai mici, de dimensiuni „cutie de gheață”, cu rezistență bună la boli și dulceață și gust superioare. ‘Jade Star, ”Mambo, ” Mini-Love,’ ‘Harvest Moon’ și ‘Cal Sweet’ sunt doar câteva exemple de soiuri introduse recent, de dimensiuni mici până la medii. În plus, acum avem soiuri galbene, portocalii și albe pentru un plus de culoare.

oricare ar fi soiul cultivat, pepenii verzi preferă o locație însorită având sol cu o capacitate bună de menținere a apei și un drenaj adecvat. Un sol ușor acid (pH 5,8-6,5) este ideal. Pepenii verzi cresc cel mai bine la temperaturi cuprinse intre 65 si 95 si nu trebuie plantati pana cand solul nu s-a incalzit in primavara. Așa cum era de așteptat, acestea necesită o alimentare constantă cu apă. Cu toate acestea, umiditatea excesivă, mai ales pe măsură ce fructele se maturizează, poate duce la crăparea pepenilor și la un conținut redus de zahăr.

buruienile pot limita atât randamentul, cât și calitatea și trebuie controlate. Utilizarea mulciului și / sau a erbicidelor poate facilita controlul buruienilor, deoarece îndepărtarea mecanică a buruienilor devine dificilă odată ce vița de vie începe să „alerge.”În plus, insectele precum gândacul de castraveți, afida, viermele de porumb din semințe, frunzele și viermii de rind pot provoca pierderi de culturi. Monitorizarea populațiilor de insecte și intervenția timpurie folosind tactici IPM este recomandată pentru a minimiza daunele insectelor.

bolile supărătoare de pepene verde includ pete de fructe bacteriene, ofilirea fusarium, făinarea, mucegaiul pufos și tulpina gumoasă. Virușii, cum ar fi mozaicul de castraveți, mozaicul de dovlecei și mozaicul de pepene verde, pot fi, de asemenea, o problemă. Atunci când este posibil, utilizarea soiurilor rezistente genetic este cea mai bună modalitate de combatere a bolilor.

pepenii verzi sunt considerați pregătiți pentru recoltare atunci când „plasturele lor de burtă” (porțiunea de coajă care se sprijină pe pământ) se transformă de la alb la galben cremos. Un alt indicator al maturității este atunci când tendrilul situat vizavi de locul în care pepenele galben este atașat de viță de vie se transformă de la verde la maro. Odată recoltați, pepenii verzi pot fi păstrați la temperatura camerei timp de aproximativ o săptămână sau în depozit la frigider timp de două până la trei săptămâni.așa cum am menționat mai devreme, pepenii verzi sunt mai mult decât dulci și suculenți, iar oamenii de știință încă descoperă beneficiile sale pentru sănătate. Culoarea sa roșie strălucitoare provine din pigmentul licopen, care este un puternic antioxidant. Studii recente au arătat că, atunci când este combinat cu un stil de viață sănătos, consumul de pepene verde poate reduce riscul de cancer și diabet. În plus, pepene verde este o sursă puternică de citrulină de aminoacizi care poate ajuta la scăderea tensiunii arteriale. Alte studii indică faptul că consumul de pepene verde ar putea fi util în reducerea debutului artritei reumatoide. În cele din urmă, în timp ce majoritatea nu o consideră „mâncare dietetică”, o ceașcă de pepene verde conține doar aproximativ 45 de calorii. În plus, spre deosebire de alte deserturi, este lipsit de grăsimi, scăzut în colesterol și nu conține sodiu.

pepene verde trivia:

1. prima recoltă pepene verde înregistrat a avut loc în Egipt în urmă cu aproape 5000 de ani.
2. datorită conținutului său mare de apă, exploratorii timpurii au folosit pepeni verzi ca cantine.
3. prima carte de bucate publicată în Statele Unite în 1796 conține o rețetă pentru coji de pepene verde murate.potrivit Guinness World Records, cel mai greu pepene verde din lume produs vreodată cântărea 350,5 kilograme și a fost cultivat în Sevierville, Tennessee.
4. în Japonia, a fost perfecționată o tehnică pentru cultivarea pepenilor pătrați. Acolo, pepenii pătrați se vând între 75 și 100 USD (dolari SUA) fiecare.peste 1.200 de soiuri de pepene verde sunt cultivate în 96 de țări din întreaga lume.China este pe locul 1 în producția mondială de pepene verde, în timp ce Statele Unite ocupă locul 7.
5. în Statele Unite, mai mult de 500 de milioane de $în valoare de pepene verde comercial în fiecare an, cu Georgia în creștere cel mai mult. Missouri ocupă locul 7 în producție.
6. contrar credinței populare, înghițirea semințelor de pepene verde nu este dăunătoare și nu crește riscul de a dezvolta apendicită
7. recordul mondial pentru scuiparea semințelor de pepene verde este uluitor de 75 de picioare și 2 inci și a fost stabilit în 1995 la un festival din Georgetown, Texas.