istoricii estimează că aproximativ 472.000 de africani au fost răpiți și aduși pe continentul nord-American între 1619 și 1860. Dintre aceștia, aproape 18% au murit în timpul călătoriei transatlantice din Africa în Lumea Nouă. Cunoscut sub numele de” Pasajul de mijloc”, această călătorie pe mare ar putea varia de la una la șase luni, în funcție de vreme. Pe navele mari, câteva sute de sclavi puteau fi împachetați sub punți. Marcați și înlănțuiți împreună, au îndurat condiții de mizerie, iar bolile și foametea au pretins multe vieți.

Olaudah Equiano, fost sclav, a descris ororile pasajului de mijloc în povestea interesantă a vieții lui Olaudah Equiano, publicată în 1789.

apropierea locului și căldura climatului s-au adăugat la numărul din navă, care era atât de aglomerat încât fiecare nu avea loc să se întoarcă, aproape sufocându-ne. Acest lucru a produs transpirații abundente, astfel încât aerul a devenit în curând improprii pentru respirație, dintr-o varietate de mirosuri dezgustătoare, și a adus pe o boală printre sclavi, din care mulți au murit, căzând astfel victime avariției improvident, cum aș putea numi, de cumpărătorii lor. Această situație mizerabilă a fost din nou agravată de exasperarea lanțurilor, devenit acum insuportabil; și murdăria căzilor necesare, în care copiii au căzut adesea și au fost aproape sufocați. Țipetele femeilor, și gemetele de moarte, a făcut întreaga o scenă de groază aproape de neconceput.

în 1748, sloopul Rhode Island, deținut de proeminenta familie Livingston, a părăsit New York-ul într-o călătorie de comerț cu sclavi. A ajuns în Africa de Vest la 18 ianuarie 1749, iar în următoarele patru luni căpitanul Peter James a achiziționat 120 de sclavi de-a lungul coastei africane. Până când nava a ajuns înapoi la New York în iulie 1749, ” au îngropat 37 de sclavi &din moment ce încă 3 & 2 mai multe șanse de a muri.”Potrivit istoricului Philip Misevich, o pierdere de 32% din sclavi într-o călătorie a fost extrem de mare și, prin urmare, a fost cel mai probabil un dezastru financiar pentru Livingstons. (Click aici pentru un raport privind decesele în rândul africanilor de pe Rhode Island.pe 29 iulie, Robert Livingston i—a raportat lui Petrus Dewitt mai multe afaceri-inclusiv pierderea sclavilor din Rhode Island. Descrierea dură a lui Livingston demonstrează accentul investitorului în comerțul cu sclavi pe pierderea financiară, mai degrabă decât pe costul uman:

mulțumim lui Dumnezeu că am avut norocul de a avea unul dintre Sloopurile noastre de Guineea, după trecerea a 79 de zile în care au îngropat 37 de sclavi& din moment ce încă 3& 2 mai multe șanse să moară, ceea ce este un accident pentru a fi ajutat și care, dacă nu s-ar fi întâmplat, ar fi trebuit să facem o călătorie de aur, dar așa cum este, nu va mai rămâne mult mă tem, cu excepția cazului în care celălalt sloop se întâlnește cu mai mult noroc

este disponibilă o transcriere completă.