Ladybird, Ladybug, Lady Beetle, Ladybird Beetle…ce este într-un nume? Pot răspunde la această întrebare shakespeariană cu un singur cuvânt: confuzie!

deși sunt denumite în mod obișnuit gărgărițe (precum și gărgărițe și gândaci de gărgărițe), termenul „bug” este folosit pentru grupul de insecte care clasificate drept „adevărate bug-uri” (ordine: Hemiptera). Exemple comune ale adevăratelor bug-uri din ordinea Hemiptera includ bug-uri cu frunze, bug-uri puturoase și bug-uri boxelder. Deoarece „buburuzele” sunt un tip de gândac (ordin: Coleoptera), termenul lady beetle este corect din punct de vedere tehnic și este de fapt recunoscut ca nume comun oficial de către Societatea entomologică din America.

această nedumerire merge un pas mai departe cu gândacul de două ori înjunghiat. Există cel puțin trei specii care pot purta acest nume comun: cactușii Chilocorus, stigma Chilocorus și Olla v-nigrum. Toate trei sunt insecte benefice. Și, din fericire pentru grădinarii din Texas, toate trei se numără printre cele 136 de specii de Coccinellidae (denumirea științifică pentru familia gândacului lady) găsite în Texas.

cele 3 specii etichetate „de două ori înjunghiate” sunt negre și au forma oarecum ca un alt gândac celebru din familia Volkswagen. Fiecare specie are o pată roșie aprinsă pe fiecare acoperire a aripii. Pentru grădinarii din Texas, probabil cele mai valoroase trăsături comune pe care le împărtășesc cele 3 specii sunt părțile bucale puternice și alegerea rezultată a prăzii. Aceste piese bucale puternice le permit să mestece prin acoperirea blindată a multor insecte la scară.

în zona noastră, insectele solzi se numără printre dăunătorii găsiți pe multe plante ornamentale. Ele pot fi deosebit de distructive pentru toate soiurile de citrice. Deci, devine important ca grădinarii să se familiarizeze cu acest trio minunat (în ciuda numelui sângeros).

în afară de a arăta foarte asemănător, acești gândaci au multe alte caracteristici comune. Ciclul de viață este o metamorfoză completă (ou, larvă, pupa, adult) și este de obicei finalizată în 2-3 săptămâni. Toate larvele sunt predace și foarte mobile, așa că încep să se hrănească imediat—unul pe celălalt, dacă alte pradă nu sunt ușor disponibile.

adulții trăiesc încă 2-5 săptămâni. În climatele mai calde, pot exista mai multe generații pe an. Adulții maturi hibernează în așternutul de pământ atunci când este suficient de rece.

fiind prădători vorace, eficiente, aceste gândaci doamnă par să fi luat o lecție din propria lor experiență ca vânători și au evoluat cu unele apărare interesante împotriva animalelor care pradă pe ele. Culoarea lor roșie și neagră poate fi un exemplu de aposematoză, în care culorile strălucitoare avertizează prădătorii de toxicitate și/sau de prost gust. De asemenea, adulții de sex feminin pot „sângera reflex” din articulațiile picioarelor. Sângele (hemolimfa) are un miros respingător care poate îndepărta prădătorii, cum ar fi păsările mici și șopârlele.

diferențele pot fi la fel de importante ca asemănările în identificarea acestui trio de aliați naturali. Stigmatul Chilocorus este originar din Statele Unite și apare în toată țara, cu excepția Californiei. Adulții au o lungime de 3,75 până la 5 mm și favorizează habitatele arboricole, cum ar fi livezile, plantațiile de copaci și pădurile.

C. stigma începe viața ca un ou portocaliu foarte mic (1,1 mm) așezat pe o parte, fie individual, fie în grupuri mici pe tulpini și frunze. Când eclozează, larva seamănă cu un aligator miniatural negru sau maro acoperit cu spini negri.

larva va trece prin patru instari înainte de a se pupa. Pupa este strălucitoare și pătată cu negru și maro. Nu formează un cocon. C. stigma este unul dintre cei mai importanți prădători pentru Florida Red scale, un dăunător pe culturile de citrice, deoarece această scară este de fapt cina preferată. Femelele chiar își ascund ouăle sub acoperiri goale.

aparent, chilocorus cactus este un imigrant relativ recent în Texas prin New Mexico. Este binevenit mai ales aici, deoarece se hrănește predominant cu insecte la scară. Și, la fel ca celelalte două specii care seamănă, include și afide, ouă de omidă, acarieni și alte insecte cu corp moale în meniul său.

îți amintești vechea maximă „dușmanul dușmanului meu este prietenul meu”? Natura le-a prezentat Grădinarilor trei prieteni potențial puternici dacă putem evita otrăvirea lor împreună cu „dușmanii noștri”.”

prietenii noștri sunt la fel de sensibili la insecticidele cu spectru larg ca și dăunătorii. S-ar putea să merite efortul de a încerca mijloace de control mai puțin nocive, cum ar fi bunele practici de cultivare și selectarea soiurilor de plante mai puțin sensibile și oferirea prietenilor noștri șansa de a ne arăta valoarea lor.

Beneficials in the Garden& Landscape is anEarth-kindtm program coordonat prin Horticultură extensie la Texas a&M University. Earth-Kind folosește tehnici dovedite de cercetare pentru a oferi o grădinărit maximă și o plăcere a peisajului, păstrând și protejând în același timp mediul nostru.