gândacii, ordinul Coleoptera, constituie cel mai mare grup de animale de pe pământ. Aproximativ un sfert din toate speciile de animale cunoscute științei și o treime din toate insectele descrise sunt gândaci. Există aproape 30.000 de specii cunoscute în SUA și Canada și aproximativ de zece ori acest număr în lume. Cu o diversitate atât de mare, gândacii au un număr mare de stiluri de viață diferite. Există alimentatoare de plante, scavengers, alimentatoare de ciuperci, paraziți ai animalelor vertebrate, prădători și paraziți adevărați ai altor insecte. Gândacii apar în aproape toate mediile terestre și de apă dulce locuibile. În cadrul familiilor individuale de gândaci există, în general, o oarecare uniformitate a istoriei vieții. De exemplu, aproape toți gândacii măcinați sunt predaceoși, iar gândacii frunzelor sunt în mare parte toți hrănitorii de frunze. Istoriile de viață din unele familii sunt puțin mai variabile. De exemplu, deși majoritatea membrilor familiei lady beetle sunt prădători, câteva specii (cum ar fi gândacul de fasole mexican pestiferos) sunt hrănitori de plante, iar altele sunt hrănitori de ciuperci.

Coleoptera înseamnă „aripă învelită”, referindu-se la faptul că prima pereche de aripi a fost îngroșată într-o pereche de învelișuri dure, sau elytra, care acoperă aripile posterioare delicate. Gândacii suferă metamorfoză completă, ceea ce înseamnă că etapele vieții constau din ou, larvă (mai multe instare), pupa și ADULT înaripat. Durata ciclului de viață variază de la Specie la specie; anumiți gândaci plictisitori de lemn și gândaci scarabei pot dura 2-5 ani sau mai mult, în timp ce alți gândaci pot avea mai multe generații în fiecare an. Unele specii au obiceiuri de hrănire similare atât larvelor, cât și adulților și pot trăi chiar în același mediu; gândacii afidofagi (care se hrănesc cu afide) sunt un exemplu. În alte grupuri, larvele și adulții fac lucruri complet diferite. De exemplu, larvele de gândac blister sunt parazite pe insectele care locuiesc în sol, dar gândacii adulți se hrănesc cu plante.

băieții buni

Din cele aproximativ 40 de familii de gândaci care au membri care pradă sau parazitează alte insecte, două familii, gândacii doamnei și gândacii măcinați, sunt deosebit de importanți în grădini, peisaje de casă și agricultură. Alți trei, gândacii rove, licuricii și gândacii soldați, sunt întâlniți frecvent în grădinile de acasă. Dintre familiile rămase – care nu sunt menționate în acest articol-unele sunt în primul rând acvatice, câteva oferă controlul natural al dăunătorilor din agricultură sau silvicultură, iar altele nu sunt comune.familia Coccinellidae

gândacii Doamnei (mai frecvent, dar mai puțin precis, denumiți gărgărițe; numiți și gândaci de gărgăriță) au de obicei corpuri rotunde sau ovale, puternic convexe, cu culori contrastante strălucitoare. Larvele alungite sunt acoperite cu tuberculi sau spini și, de obicei, pete sau bandate cu culori strălucitoare. Majoritatea celor aproximativ 5.000 de specii din întreaga lume (475 în America de nord) sunt prădători benefici, dar un număr limitat sunt fitofagi (hrănitori de plante) – gândacul de fasole Mexican (Epilachna varivestis) este cel mai notabil.

majoritatea gândacilor lady iernează în stadiul adult și multe formează agregări de iernare. Adulții devin activi primăvara, când a început creșterea plantelor noi și coloniile de afide au început să se construiască. Ouăle sunt așezate lângă pradă. Multe dintre speciile afidofage depun ciorchini de 10-50 de ouă galbene până la portocalii, alungite. Femelele din speciile afidofage sunt capabile să producă câte 500-1000 de ouă fiecare, pe o perioadă de una până la două luni. Ouăle eclozează în câteva zile, iar larvele încep să se hrănească și continuă să crească prin cele patru instare. Când ultima etapă larvară este complet crescută, apare pupația, de obicei pe o parte a plantei, cum ar fi frunzișul sau tulpina, unde larva se afla când a terminat hrănirea. Stadiul pupal durează aproximativ o săptămână. Adulții se împerechează destul de curând după ce apar, iar femelele încep să depună ouă în aproximativ o săptămână. În medie, gândacii lady necesită aproximativ o lună pentru a-și finaliza ciclul de viață. În climatele tropicale calde, gândacii lady sunt activi pe tot parcursul anului. În Midwest-ul superior, există în general 2-3 generații pe an.

Ce zici de pete?

modelul de culoare poate fi diagnostic pentru a determina specia gândacului doamnă, deoarece numărul și modelul petelor pot fi destul de consistente. Gândacii doamnei twospotted, sevenspotted, tenspotted și thirteenspotted sunt toate specii distincte. Unii gândaci de doamnă nu au pete, cum ar fi micii prădători de acarieni negri din genul Stethorus. Unele, cum ar fi în genul Chilocorus, au petele inversate, roșii pe fundal negru. Unele specii sunt mai variabile, cum ar fi gândacul Asiatic Multicolor introdus, care poate fi nepătat sau poate avea un număr variabil de pete.

speciile comune de gândaci – cele mai mari, portocalii sau roșii, adesea cu pete negre – sunt cel mai frecvent prădători specializați ai afidelor. Numărul de afide care pot fi consumate de un gândac doamnă variază oarecum cu speciile de prădător și pradă și, de asemenea, cu condițiile de mediu, cum ar fi temperatura. Dar, în medie, larvele de al patrulea instar (ultima și cea mai mare etapă larvară) consumă aproximativ 50 de afide pe zi, un număr foarte asemănător cu cel consumat de gândacii adulți. Speciile de gândaci lady care sunt prădători de afide vor lua ocazional alte tipuri de insecte și acarieni ca hrană.

Cu toate acestea, adulții își depun ouăle în general numai acolo unde există un număr mare de pradă preferată (afide) disponibile pentru descendenții lor. Prin urmare, multe dintre aceste specii de gândaci sunt mai bune la reducerea unui număr mare de afide care ar putea provoca deja daune plantelor, mai degrabă decât să împiedice creșterea populațiilor mici de afide. Gândacii adulți pot necesita alte alimente în plus față de pradă, iar mulți se hrănesc cu polen de flori, nectar sau miere.

Pe lângă prădătorii de afide, există și alte specii care se specializează pe alte tipuri de pradă. De exemplu, Cryptolaemus este un prădător mealybug; membrii genului Chilocorus sunt prădători la scară; iar speciile Stethorus sunt prădători de acarieni păianjen.
gândacii măcinați – familia Carabidae

gândacii măcinați aparțin familiei Carabidae, care este una dintre cele mai mari familii de gândaci, cu cel puțin 34.000 și poate peste 40.000 de specii în întreaga lume. În general, sunt mici până la mari (1/4 – 1 inch sau mai mult) și de culoare maro sau negru. După cum sugerează și numele, acestea se găsesc de obicei asociate cu solul, în special în habitatele umede. Cele mai multe sunt nocturne și în timpul zilei pot fi găsite sub resturi vegetale, pietre, bușteni și în alte locuri ascunse. Noaptea ies să se hrănească. În timpul hrănirii lor, mulți se vor urca pe plante pentru a se hrăni cu pradă, cum ar fi afidele și omizile. Alții se hrănesc în principal în sau pe suprafața solului și iau o varietate de tipuri de pradă care se întâlnesc acolo. Când sunt deranjați, aleargă repede, dar rareori zboară.
mulți gândaci măcinați au o singură generație pe an, dar unii completează două sau trei generații anual, iar alții pot trăi 2-5 ani. De obicei, stadiul adult este cel care iernează. Larvele sunt, de asemenea, prădători, dar majoritatea își petrec viața larvară în sol sau în alte locații protejate. Deși gândacii măcinați sunt prădători generaliști și sunt frecvent abundenți, este posibil să nu ofere întotdeauna un bun control al dăunătorilor. Adulții din multe specii se vor hrăni, de asemenea, cu material vegetal, inclusiv polen, ciuperci și plante în descompunere; câteva specii se hrănesc cu semințe, în timp ce alte câteva sunt considerate a fi dăunătoare culturilor agricole.
gândacii Rove – familia Staphylinidae

acesta este un grup foarte mare, divers, cu peste 29.000 de specii. Ele sunt în mare parte mici până la mici, subțiri și adesea de culoare neagră. Elytra (prima pereche de aripi din gândaci, care sunt întărite pentru a acoperi și proteja abdomenul gândacului) sunt foarte scurte în gândacii rove, astfel încât sunt expuse mai multe segmente abdominale. Multe specii sunt nocturne și multe se găsesc asociate cu solul, cum ar fi sub așternut de frunze sau pietre sau în sol liber. Unii gândaci rove aparent sunt necrofagi, dar mulți sunt prădători generali, atât în stadiul adult, cât și în cel larvar. Unii s-au dovedit a fi dușmani naturali importanți ai ouălor și larvelor muștelor care se reproduc în gunoi de grajd sau în habitate similare. Unele tipuri apar în vegetație unde pradă dăunătorilor plantelor.licuricii-familia Lampyridae

licuricii adulți sunt gândaci de dimensiuni medii, de culoare închisă, cu elitre moi și flexibile. Se odihnesc pe frunziș în timpul zilei și zboară noaptea. Larvele nocturne ale „gândacilor luminători” familiari se hrănesc în principal cu melci și melci; alte pradă din această familie includ râme, viermi tăiați, larve de gândac de frunze și diverse alte insecte cu corp moale. Larvele luminescente sunt adesea numite „viermi strălucitori”, un nume folosit și pentru larvele unei alte familii, Phengodidae. Adulții își folosesc luminile intermitente în procesul de împerechere. Au fost descrise peste 2.000 de specii, dintre care 125 în America de Nord. Larvele preferă locurile umede și sunt inactive în timpul zilei. Alimentatoarele de moluște trăiesc în habitate umede. Alte specii se găsesc sub resturi de pe pământ, sub scoarță, pietre sau vegetație degradată, unde există o umiditate considerabilă.
gândaci soldați – familia Cantharidae

gândacii soldați adulți sunt gândaci alungiți, cu corp moale, asemănători cu licuricii. Acestea se găsesc de obicei pe flori, iar unele specii au fost observate hrănindu-se cu afide și alte insecte cu corp moale. Larvele majorității speciilor sunt predaceoase pe alte insecte, inclusiv ouă de lăcuste, omizi mici, viermi și alte insecte cu corp moale. Unele sunt omnivore, hrănindu-se într-o oarecare măsură cu țesuturi vegetale, cum ar fi boabele de grâu și legumele. Aproximativ 4.500 de specii sunt cunoscute în lume, cu 468 în America de Nord. O specie comună în Midwest este gândacul soldat goldenrod.

băieții răi

majoritatea grădinarilor sunt mai conștienți de gândacii de hrănire a plantelor (fitofagi) decât de tipurile de pradă. Există numeroase familii de gândaci care sunt în primul rând fitofage. Multe dintre acestea se găsesc în păduri, habitate acvatice sau în vegetație în descompunere. Cele mai importante patru familii de gândaci cu dăunători obișnuiți de grădină și două familii suplimentare care au unii dăunători semnificativi ai plantelor ornamentale sunt revizuite aici.
gândaci de frunze – familia Chrysomelidae

acesta este un grup abundent cu aproximativ 35.000 de specii în întreaga lume și 1.500 în America de Nord. Adulții au o formă ovală până la ovală-alungită, dar variază foarte mult ca culoare și formă, astfel încât pot fi dificil de recunoscut în mod consecvent.

atât adulții, cât și larvele sunt alimentatoare de plante. Adulții se hrănesc de obicei cu flori și frunziș. Când sunt numeroase, îndepărtează o mulțime de țesut de frunze și pot provoca daune semnificative plantelor. Deși unele larve se hrănesc și cu frunze, multe larve atacă rădăcinile plantelor.

acest grup include multe dăunători grave de grădină și agricole, inclusiv gândaci de sparanghel (Crioceris spp.), gândacul de frunze de fasole (Cerotoma trifurcata), gândacul de cartof Colorado (leptinotarsa decemlineata),

viermi rădăcini de porumb (Diabrotica spp.), gândaci de castraveți (Diabrotica undecimpunctata howardii și Acalymma vittata), gândac de frunze de Ulm (pyrralta luteola) și numeroase tipuri de gândaci de purici. Gândacii de purici au picioarele posterioare modificate pentru sărituri, așa că se împrăștie rapid atunci când sunt deranjați. Adulții mestecă găuri rotunde în frunziș; larvele se hrănesc cu rădăcini de plante.
scarabei – familia Scarabaeidae

scarabeii, inclusiv gândacii de bălegar, chafers și alții, sunt ovali sau alungiți și convexi cu corpuri grele. Atât adulții, cât și larvele se hrănesc cu material vegetal. Unele dintre cele 16.500 de specii din întreaga lume se hrănesc cu materie organică în descompunere, în timp ce altele preferă plantele vii. Cele mai semnificative dăunători scarabei din grădini sunt chafers sau larve albe.

larvele de culoare deschisă, asemănătoare grubului, trăiesc în sol, hrănindu-se cu rădăcini de ierburi și alte plante timp de unul sau mai mulți ani. Adesea sunt dăunători de peluze și unele culturi de rădăcini. Adulții apar pentru a se hrăni cu frunzele unei varietăți de plante ornamentale. Unele scarabei comune includ gândacul japonez (Popillia japonica), Rose chafer (Macrodactylus subspinosus), gândaci iunie („Junebugs”), gândaci mai, si altii.

gândacii de bălegar își depun ouăle în camere subterane pe care adulții le-au furnizat cu bălegar de animale de pășunat, unde larvele se hrănesc și pupă, apărând ca adulți. Unii gândaci de bălegar formează bile de bălegar pe care le rostogolesc cu picioarele posterioare, uneori pe distanțe lungi și alteori lucrează în perechi. În cele din urmă, îngropă mingea și depun ouă în ea. Acești scarabei joacă un rol foarte important în reciclarea rapidă a materiei organice și eliminarea deșeurilor de reproducere a bolilor.

unii gândaci scarabei pot atinge dimensiuni incredibile. La tropice, gândacii Hercules cu coarne proeminente, gândacii de rinocer și gândacii de elefant pot fi la fel de mari ca 6″ (inclusiv coarnele); cele mai mari rude ale lor din America de Nord au, în general, o lungime de până la 2″. În ciuda aspectului lor intimidant, acești gândaci sunt inofensivi pentru oameni.
gărgărițele-familia Curculionidae

cea mai mare dintre familiile de gândaci, cu aproximativ 48.000 de specii la nivel mondial, este compusă aproape în întregime din alimentatoare de plante, fie pe plante, fie pe cereale depozitate. Sunt ușor de recunoscut prin botul lor alungit și antenele cu coate pe bot. Părțile bucale ale gândacilor se află la capătul botului, pe care îl folosesc pentru a fora găuri în fructe sau semințe. Când sunt deranjați, adulții își bagă picioarele și cad la pământ.

gărgărița boll (Anthonomus grandis) poate fi cel mai infam membru al acestei familii din Statele Unite. Curculio de prune (Conotrachelus nenuphar) este un dăunător important al culturilor de fructe de copac.

gărgărița de viță de vie neagră (Otiorhynchus sulcatus) și gărgărița de rădăcină de căpșuni (Otiorhynchus ovatus) sunt dăunători obișnuiți în grădini, larvele hrănindu-se cu rădăcinile multor arbuști lemnoși și căpșuni. Adulții se hrănesc, de asemenea, cu frunziș, producând crestături caracteristice de-a lungul marginilor frunzelor, care este adesea confundată cu hrănirea lăcustelor. Euonymous este una dintre plantele afectate frecvent de gărgărițele rădăcinii adulte. Mașina de tuns căpșuni (Anthonomus signatus) dăunează căpșunilor prin perforarea mugurilor nedeschiși pentru a depune un ou în interior. Femela taie apoi mugurul de căpșuni, împiedicând formarea fructelor.
faceți clic pe gândaci – familie Elateridae

Click gândacii își iau numele de la metoda adulților de a se îndrepta. Când sunt pe spate, acești gândaci pot să prindă două părți ale corpului împreună, să răsară în aer și să aterizeze pe picioare. Adulții sunt subțiri, strălucitori și tari și se găsesc pe frunze și flori.

larvele, numite viermi de sârmă, trăiesc în sol, vegetație în descompunere, sub scoarță și alte situații în care nu sunt expuse la lumină. Există multe specii distructive care se hrănesc cu semințe și rădăcini, iar multe altele sunt necrofagi. Cu toate acestea, multe specii sunt predaceoase, hrănindu-se cu insecte și alte nevertebrate. În grădina de acasă, viermii de sârmă provoacă probleme în primul rând în noile grădini de legume care erau anterior peluze. Larvele, lipsite de hrana lor normală de rădăcini de iarbă, apelează la orice plante disponibile pentru a se hrăni și a provoca daune în special culturilor de rădăcini, cum ar fi ridichi, cartofi și morcovi.
gândaci cu coarne lungi-familia Cerambycidae

acești gândaci își primesc numele comun de la antenele lor distincte, care sunt cel puțin egale cu lungimea corpului și uneori chiar mai lungi decât corpul. Ele tind să fie alungite și cilindrice în formă, și de multe ori sunt viu colorate. Speciile colorate sunt active în timpul zilei, în timp ce cele întunecate sunt nocturne. Multe dintre cele 30.000 de specii din întreaga lume sunt destul de mari.

adulții se hrănesc de obicei cu flori. Larvele lungi, albe, pătrund în tulpinile plantelor sau copacilor erbacee și pot fi foarte distructive pentru copaci – gândacul de lapte roșu introdus din Asia

gândacul cu coarne lungi (anoplophora glabripennis) este un bun exemplu. Alte cerambicide care pot fi întâlnite în grădină includ gândacul roșu de lapte (Tetraopes tetrophthalmus) pe laptele comun (Asclepias syriaca) și borerul albastru și galben viu colorat (Desmocerus palliatus).
gândaci metalici pentru lemn-familia Buprestidae

majoritatea speciilor din acest grup divers de gândaci, uneori numiți gândaci de bijuterie, sunt destul de mari, de obicei strălucitoare și uneori foarte colorate. Majoritatea au un corp în formă de glonț, foarte dur. Adulții se hrănesc cu frunziș și larvele, numite găuri cu cap plat, tunel în lemn. Multe specii sunt dăunători importanți ai pădurilor. Unele comune buprestid dăunători de plante ornamentale includ bronz mesteacan borer (Agrilus anxius) și castan borer (Agrilus bilineatus, care cauzează probleme semnificative în stejari în Midwest. Există o specie mai mică care atacă zmeura. Emerald Ash borer (Agrilus planipennis) este un Buprestid Asiatic care a fost introdus accidental în Midwest și amenință frasinii în zonele infestate.
– Susan și Dan Mahr, Universitatea din Wisconsin-Madison