unele dintre realizările politicii externe a lui Kissinger s-au prăbușit în 1975 și 1976. Victoria comuniștilor în Vietnam și Cambodgia a distrus acordurile de pace de la Paris, iar tratatul cu Uniunea Sovietică nu a îndeplinit niciodată speranțele pe care Kissinger le-a trezit. Până în 1976, Statele Unite și Uniunea Sovietică nu trecuseră dincolo de Acordul interimar din 1972 care limita armele strategice pentru a încheia discuții de limitare a armelor strategice cu drepturi depline.

Kissinger a devenit o responsabilitate pentru președintele Ford în timpul alegerilor prezidențiale din 1976. Ronald Reagan, provocându-l pe Ford pentru nominalizarea republicană, și democratul Jimmy Carter ambii au atacat politica lui Kissinger de D inktente cu Uniunea Sovietică pentru ignorarea abuzurilor Sovietice asupra drepturilor omului și a asertivității mai mari a Moscovei în relațiile internaționale. Reagan s-a plâns că programul lui Kissinger oferea „pacea mormântului. Carter l-a acuzat că a condus „diplomația Lone ranger” prin excluderea profesioniștilor din Congres și Afaceri Externe din problemele de politică externă.flerul lui Kissinger pentru gesturi diplomatice dramatice i-a adus faimă și i-a încurajat pe diplomații din administrațiile Carter, Reagan și George Bush să încerce să imite realizările sale. Cu toate acestea, el nu a reușit să creeze „structura păcii” pe care o promisese. Până în 1977 pierduse controlul asupra politicii externe americane și nimeni după el nu a dominat vreodată procesul așa cum a avut din 1969 până în 1974.